他们困于此地，非因执念，而是无人为他们立碑、诵名、安魂。人族不记前事，便如无根之木。”凰灵儿沉默良久，忽然伸手摘下一颗尚未成熟的青色血心果，掌心火光轻旋，将果实炼成一枚赤红丹丸，郑重放入怀中。“等到了东王朝，我帮你找史官，把东夷部的名字刻进英烈祠。”她仰起脸，眸光灼灼，“金霖哥哥，人族的魂，不该只埋在土里。”林落尘心头微热，喉头微动，终是只揉了揉她发顶：“好。”就在此时，远处雾中传来急促马蹄声。十余骑破雾而出，皆着玄甲，甲胄边缘镶嵌青玉，腰悬短戟，戟杆缠绕细密符文。为首者年约四十，面容刚毅，左颊一道刀疤从眉骨斜贯至下颌，却丝毫不减其威仪。他勒马于十步之外，目光如电，先扫过凰灵儿，又定在林落尘脸上，抱拳沉声道：“东王朝巡边使，陈砚。奉王命，查缉流窜妖孽、收容失所人族。两位面生，可有路引？”林落尘尚未开口，凰灵儿已脆生生答道：“我们是金锋部落的，要去东王朝落户。族长金朔在后面，带着两百多人，还有几十头疾风狼。”陈砚目光微凝：“金锋？可是北邙山下，擅铸金锋矛的那个金锋？”“正是！”凰灵儿点头，“金朔族长说，当年东夷部用的矛头，就是照金锋祖法打的。”陈砚眼中寒冰骤融，竟露出几分追忆之色。他翻身下马，郑重朝凰灵儿抱拳一礼：“家父陈烈，曾随东夷部将军征西疆，用的正是金锋矛。矛折三次，人未退半步。”他转而看向林落尘，目光锐利依旧，却少了三分审视，多了两分探究：“阁下气度不凡，不知师承何处？”林落尘一笑：“无门无派，野路子出身。”陈砚深深看了他一眼，忽从怀中取出一枚青玉腰牌，正面雕东王朝日冕纹，背面刻“巡边使·陈”三字，递了过来：“既是金锋旧部，不必验引。此牌可通行三关，直达东都‘栖梧城’。另——”他顿了顿，声音压低，“王上半月前颁下诏令：凡携妖族坐骑、或具驯兽异能之人，可直入工部‘百器司’，授匠师衔，月俸二十石灵粟，赐宅一院。”凰灵儿眨眨眼：“那……金霖哥哥算吗？”陈砚朗笑：“驯服疾风狼者，岂止算？那是稀世之才！若肯入司，三年之内，可授‘大匠’之位，统管驭兽一脉。”林落尘却摇头：“多谢厚爱。但我二人另有要事，只欲入城暂住，不求官职。”陈砚毫不意外，反而笑容更深：“理解。栖梧城内，‘凤鸣驿’专供远来贵客，房舍清净，守卫森严，连朱雀火雀都飞不进去——毕竟，当年建驿时，用的就是凤凰族赠的避火翎羽。”凰灵儿浑身一僵，猛地抬头：“凤凰族？送的？”“嗯。”陈砚点头，“青漪王后亲赴天凤群岛，以三卷《人族锻体经》换得七十二根凤翎，嵌入驿馆穹顶，布下‘涅槃封禁’。自此，任何妖禽血脉，踏入百步之内，灵力自溃，羽落如雪。”凰灵儿张了张嘴，竟一时失语。林落尘却心头剧震——白薇给他的任务，是探查东王朝虚实，尤其是青漪兄妹对人族的态度。而此刻，陈砚口中这则轶事，分明是凤凰族与东王朝早有隐秘往来！且青漪以人族典籍换取凤翎，绝非单方面索取，而是示好、是交换、是试图在妖族顶尖势力中撕开一道缝隙！他不动声色，只颔首道：“凤鸣驿，甚好。”陈砚翻身上马，拱手告辞：“二位请随我来。对了——”他忽然勒马回望，神色肃然，“入城前，有句忠告务必牢记：栖梧城内，禁止私斗，禁止屠戮妖族幼崽，禁止以妖魂炼器。违者，斩立决，不赦。”凰灵儿下意识追问：“为何禁屠妖族幼崽？”陈砚策马前行，背影融入薄雾，声音却清晰传来：“因为王上说——今日你杀他幼崽，明日他便杀你稚子。人族若想活过下一个千年，就得先学会，不拿仇恨当饭吃。”雾霭渐浓，马蹄声远。凰灵儿望着陈砚离去的方向，久久未语。良久，她轻轻扯了扯林落尘的袖角，声音很轻，却异常坚定：“金霖哥哥，我好像……开始明白，你为什么一定要带我来这儿了。”林落尘没回答，只是牵紧她的手，望向雾海尽头隐约浮现的青铜巨门轮廓。门上，一只浴火凤凰展翼而立，双翅展开足有百丈，翎羽并非雕刻，而是以熔金浇铸，阳光下灼灼生辉，仿佛随时会振翅冲霄。而在凤凰双爪之下，镌刻着两行古篆：【万类霜天竞自由】【不许人间有冻骨】凰灵儿仰头凝望，火瞳倒映着那鎏金凤凰，久久，终于低低一笑：“原来……凤凰的火，也能暖人。”林落尘侧首看她，少女眉眼舒展，唇角微扬，额间一点朱砂痣如星火跃动。他忽然想起曲泠音曾问过的话——“你到底想要什么？”当时他答：“我想让人族站着活。”此刻他望着那扇青铜巨门，望着门下奔流不息的人族商旅，望着远处阡陌间稻浪翻涌，望着炊烟袅袅升起如天地呼吸……他终于无声回答：“不，我要他们，活得理直气壮。”风起，吹散最后一缕雾。栖梧城，到了。