三日后，县学老先生亲自登门，送来一卷《孝经》与一册《大梁律疏》。他捋须道：“方贤侄此番归里，非止衣锦，更当立范。朝廷重赏之下，地方必效仿，乡里必观瞻。你言行举止，一粥一饭，皆为表率。老朽斗胆，请贤侄于乡塾授课三月，讲忠义、讲律法、讲何为真忠——非愚忠，非伪忠，乃知其不可而为之，受其辱而守其节之忠。”方小宝没推辞，次日便去乡塾点了卯。他讲课不用书本，只带一把柴刀、一截麻绳、一捧黄土。第一课，他当着满屋孩童与几位耆老的面，将麻绳绕上柴刀柄，打了个死结，再一刀劈开绳结，刀锋过处，麻丝纷飞，绳头却依旧牢牢缠在刀上。“刀可断，结难解。”他收刀入鞘，声音平静，“人立于世，忠亦如是。非不遭疑，非不蒙垢，非不孤独。但心若未松，结便未开，刃便未钝。”满堂寂然，唯有炉中炭火噼啪作响。腊月初八，大雪封山。方小宝裹着厚袄，踏雪去县城取朝廷发下的田契——因他战功卓著，户部特批，赐永业田二十亩，另免十年赋税。县令早候在衙门内，见他进来，忙迎上前，递过一卷红绸裹着的文书，又压低声道：“方贤侄，有件事，本不该此时提……但昨日礼部快马传令，英烈祠筹建已定，首批入祀名录初拟，郑明远郑公，名列第一。”方小宝的手猛地一颤，红绸滑落半截，露出里面墨色淋漓的“郑”字。县令小心观察他神色，又道：“齐侯还特意嘱咐，若郑公后人有难，地方务必照拂。那位郑公子，如今在国子监读书，明年春闱，或有望中举。”方小宝没答话，只将田契紧紧攥在手中，纸角硌得掌心生疼。他一路踏雪而归，雪越下越大，天地间白茫茫一片，唯余足印蜿蜒如线。行至半途，忽见前方雪地上，一行歪斜却坚定的脚印，从小路岔出，径直通向郑家老宅方向——那宅子早已倾颓，只剩半堵断墙，墙头积雪皑皑，像一顶未拆的孝冠。他心头一跳，循着脚印望去，果然见一人披着褪色的旧棉袍，正蹲在断墙边，用冻得通红的手，一点一点，将雪扒开，露出下面半截残碑。那人侧脸清瘦，眉目间依稀有旧日郑知府的影子，正是郑显之。方小宝停下脚步，没上前，也没出声。风雪呜咽，他只静静看着那个少年在雪中跪坐，将随身带的粗纸铺在碑前，以炭条临摹碑上模糊字迹，一笔一划，极慢，极重。不知过了多久，郑显之似有所觉，缓缓抬头。两人隔着风雪相望，谁也没说话。良久，郑显之放下炭条，从怀中掏出一个油纸包，解开，里面是三枚蒸得绵软的枣糕，还冒着微热的气。他起身，踏雪而来，将其中一枚递给方小宝。方小宝迟疑一瞬，伸手接过。指尖相触，皆是冰凉，可那枣糕的暖意，却顺着掌心，一丝丝渗进来。郑显之没看他，只望向远处被雪覆盖的田野，声音轻得几乎被风雪吞没：“赖将军托人捎信来，说他年后要去岭南，替伯母寻一味药。伯母……咳得厉害。”方小宝点点头，将枣糕掰开一半，默默递回去。郑显之接过，低头咬了一口，腮帮微微鼓动。雪落满他肩头，他也不拂，任其堆积，仿佛一尊雪中塑像。“我昨夜读《春秋》，读到‘赵盾弑君’一节。”他忽然开口，声音清冽如冰泉，“董狐直笔，书曰‘赵盾弑其君’，赵盾辩曰‘我未弑也’。董狐曰：‘子为正卿，亡不越境，反不讨贼，非子而谁？’”他顿了顿，望向方小宝，眼中无怨无恨，只有一片澄澈的雪光：“赖将军亡未越境，反未讨贼，所以史笔之下，他便是‘弑君’之人。可史笔之外，人心里的秤，却未必只称那一杆。”方小宝怔住，喉头动了动，终究没说出什么。郑显之笑了笑，那笑容极淡，却让漫天风雪都似为之一滞。他拍了拍身上积雪，转身欲走，却又停下，从袖中取出一张叠好的纸，放在方小宝手中。“这是我默的《郑氏家训》。”他说，“最后一句，是家父亲笔所书：‘纵使天下谤我，吾心自照清河。’——你若不嫌，可挂在你家堂屋。”方小宝低头看着那张纸，墨迹未干，力透纸背。他抬起头，郑显之已踏雪远去，背影单薄，却挺直如初春新抽的竹。风雪渐歇，云层裂开一道缝隙，一缕微光斜斜落下，恰好照在方小宝手中的家训上，“清河”二字，在光中泛出温润的墨色光泽。他转身往家走，步子比来时沉了许多，却也稳了许多。推开院门，母亲正站在廊下，仰头望着那块“功臣之家”的牌匾。听见动静，她转过身，脸上没什么表情，只是轻轻唤了声：“小宝。”方小宝应了一声，走过去，将郑显之给的家训双手递上。母亲接过去，没看内容，只摩挲着纸面，良久，忽然道：“你爹埋碑那晚，也下了这么大的雪。”方小宝沉默。母亲将家训折好，放进胸前衣襟最贴身的地方，又抬手，将他额前被风吹乱的一缕头发，仔细理顺。“去吧。”她说，“把屋里那副旧弓拿出来，擦干净。明日……你岳丈家要来人，说要商量你和阿沅的亲事。”方小宝浑身一震，猛地抬头：“娘？！”母亲嘴角微扬，眼里浮起一丝久违的、狡黠的光：“怎么？英雄不配娶个会画你的姑娘？”屋檐下，一串冰凌悄然坠地，碎成晶莹数瓣，在雪光里，折射出七种颜色。远处，村口牌坊的基座已夯得结实，石匠们正用墨线校准第一根立柱的位置。墨线绷得笔直，在风中微微震颤，像一根不肯弯曲的脊梁。而中京城，广宇楼内，齐政
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