沟方向。那里，两千汉军依旧静默列阵，火把光晕在夜色里晕开一片昏黄的光圈，仿佛什么也未曾发生。“擂鼓。”他轻声道。鼓声并未响起。他身后亲兵却已心领神会，转身奔向鼓楼。片刻后，沉闷而缓慢的鼓点，一下，又一下，自关城南垣响起——不是进攻鼓，不是警戒鼓，而是……催战鼓。鼓点缓慢，却带着一种令人窒息的压迫感，仿佛巨兽垂首，正一步步逼近猎物咽喉。西沟阵中，一名披着玄色鹤氅的中年将领缓缓策马而出。月光吝啬地洒下一缕，恰好勾勒出他颌下三绺长须的轮廓，以及手中羽扇末端一点微不可察的银光。他未着甲，只着常服，却令整个西沟阵势为之屏息。正是丞相诸葛亮。他仰首望向关城南垣，目光穿透夜色，与郝昭遥遥相接。没有怒意，没有杀气，只有一种洞悉一切后的平静，平静得令人心悸。“郝伯道。”诸葛亮的声音不高，却奇异地穿透鼓声，清晰送至城头，“昔年关中，君拒我于坚城之下，我敬君之忠勇。今潼关危局，君困孤城，犹思竭智殚力，我亦敬君之坚韧。”郝昭未答，只将手中横刀缓缓抽出三寸。刀身映着火光，寒芒一闪。诸葛亮羽扇轻摇，扇面掠过西沟阵前一排排沉默的飞梯残骸——那些被拆卸得七零八落的梯身、梯档、铆钉，正静静躺在桐油浸透的柴堆旁，像一具具被肢解的尸体。“君拆我梯，”诸葛亮声音依旧平稳，却多了一丝不易察觉的喟叹，“可知我为何不遣人护梯？”郝昭终于开口，声音如锈刃刮过石板：“因君知我必拆。”“然。”诸葛亮颔首，“君知我欲登东沟，故拆西沟之梯，以乱我军心，使我疑西沟为虚，反不敢轻举妄动于东沟……此乃将计就计。”郝昭眸光骤然锐利如电。“可君又知，”诸葛亮羽扇倏然一顿，扇尖遥遥指向西沟斜壁，“我若真欲登塬，何须飞梯？”话音落处，西沟谷底，两千汉军齐刷刷单膝跪地！动作整齐划一，竟未发出半点甲胄铿锵之声。他们解下腰间革囊，双手捧起，高举过顶——囊中所盛，并非箭矢，而是黑褐色、黏稠如胶的泥浆！郝昭瞳孔猛缩。“那是南中‘藤筋泥’。”诸葛亮声音平缓，却字字如锤，“取百年老藤汁液，混以深潭淤泥、桐油、石灰，经百日阴干，复以烈日暴晒三日，再浸桐油七昼夜……其性至韧至黏，附岩如膏，承千钧而不坠！”郝昭脑中电光石火——昨夜暴雨！西沟下游淤泥滩！那被洪水抬高的滩涂，正是天然的藤筋泥作坊！汉军早已在暗中制泥，只待今夜！“君拆飞梯，”诸葛亮羽扇缓缓抬起，指向斜壁，“却不知，我之梯，早已在君脚下。”鼓声骤止。死寂。唯有风声呜咽，吹动诸葛亮鹤氅下摆，猎猎如旗。就在此时——“轰隆！”一声远比白日霹雳车更加沉闷、更加恐怖的巨响，自西沟斜壁下方炸开！并非石砲落地，而是……泥土爆裂之声！只见斜壁底部，原本平静的淤泥滩，竟如沸腾般剧烈翻涌！黑褐色的泥浆喷薄而出，裹挟着断根枯枝，直冲三丈高空！泥浪翻滚处，数十条粗如儿臂的漆黑藤索破泥而出，绷得笔直，深深扎入斜壁岩缝之中！藤索尽头，并非绳结，而是一块块被削成楔形的硬木，木楔边缘，赫然嵌着冰冷的青铜倒钩！“放泥！”诸葛亮羽扇猛然挥下！西沟阵中，两千士卒齐声低吼，双手奋力将革囊中黏稠的藤筋泥，狠狠甩向斜壁！泥团划出沉重的弧线，啪嗒一声，牢牢吸附在岩壁之上，迅速延展、摊平，覆盖住一道道深邃的岩缝！藤索绷紧，木楔咬合，黑泥如活物般蠕动、增厚，眨眼之间，一面宽达五丈、厚逾尺余的“泥梯”赫然成型！泥梯表面，无数细小的青铜倒钩森然凸起，在火光下闪烁着幽冷寒光！郝昭如遭雷击，僵立当场。他布满老茧的左手，下意识摸向腰间箭壶——那里，静静躺着一支尾羽漆成靛青的雕翎箭。箭杆微弯，箭簇狭长，尾端刻着一个小小的“昭”字。这是他少年时在太原郊外，亲手削制的第一支箭。三十年来，从未离身。他缓缓抽出此箭，搭上弓弦。弓开如满月，箭镞寒光，遥遥锁定斜壁泥梯顶端——那里，数十名赤膊的南中力士正攀附而上，他们腰间缠着藤索，手中握着凿岩铁锥，正将一枚枚青铜倒钩，深深揳入泥梯上方的岩层！“放——！”郝昭松弦！青羽破空，撕裂夜幕，发出一声凄厉尖啸！箭矢如一道青色闪电，直射泥梯顶端一名力士咽喉！然而——“叮！”一声清越金铁交鸣！箭矢竟被一面突然竖起的青铜盾牌格开！盾牌之后，露出一张年轻却异常沉静的面孔——竟是魏延之子魏瞻！他手持盾牌，稳稳立于泥梯最前端，身后，数十名同样手持青铜圆盾的蜀军精锐，已如蚁群般沿着泥梯向上攀援！每一步踏下，脚下藤筋泥便微微凹陷，随即弹回，牢牢吸附靴底，竟无半分打滑！“魏瞻？！”郝昭失声。“郝伯道！”魏瞻朗声大笑，声震四野，“家父镇守函谷，教我等攀岩如履平地！今奉丞相钧令，特来拜谒！”话音未落，斜壁之上，第一块青铜倒钩已然揳入岩层！力士们齐声呐喊，拉动藤索，泥梯随之微微上提，又稳稳咬合！第二块、第三块……倒钩接连揳入，泥梯如一条活物，正一寸寸，向着关城南垣，向上延伸！郝昭握弓的手，第一次，剧烈颤抖起来。身后，郝凯挣扎着站起，右臂鲜血淋漓，却将一面残破的魏军战旗狠狠插在断垣之上，旗角在夜风中狂舞如火：“父亲
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