周宁抬手掩住口鼻,迈步走入密室,昏暗的光线下,一具早已冰冷僵硬的尸首躺在地上,虽已有些时日,面容依稀可辨,正是周仁帝。

    看着眼前这具尸首,周宁的内心没有太多悲痛,只剩一片平淡的疏离。

    周仁帝是他的生父,可在他漫长的成长岁月里,父子二人见面次数屈指可数,周仁帝偏心太子周明,对这个不甚起眼的皇子向来冷淡,从未有过半分疼爱,于他而言,周仁帝不过是一个有着血缘牵绊的陌生帝王,谈不上父子情深。

    可当他的目光落在周仁帝的尸首上时,眉头骤然紧锁,心头疑云顿生。

    周仁帝身上的龙袍凌乱不堪,衣襟撕裂,褶皱丛生,显然死前经历过一番挣扎,更让他心惊的是,尸首有明显被破坏的痕迹,绝非简单的殒命,死状透着说不尽的诡异。

    周宁蹲下身,仔细打量着尸首周遭的痕迹,密室之内并无打斗留下的明显痕迹,可尸首的状态,却处处透着蹊跷。

    当年所有人都认定是周立弑父篡位,可如今看来,这其中似乎另有隐情。

    他满心疑惑,想要探寻真相,可如今周立已死,周仁帝也早已长眠,这深宫之中的隐秘,再也无人能为他解答,所有的谜团,都随着二人的离世,彻底沉入了黑暗之中。

    沉默良久,周宁缓缓站起身,语气平淡却带着不容置疑的威严,吩咐身后的侍从:“先帝尸首在此,终究不合礼制,速速准备棺椁,好生收敛,按照先帝规制,送入皇陵安葬。”

    无论过往有多少疏离,周仁帝终究是大胤的先帝,是他的生父,将其送入皇陵,入土为安,也算尽了最后一丝为人子的本分,给天下人一个交代。侍从们连忙应下,小心翼翼地将周仁帝的尸首收敛入棺,抬出密室。

    夕阳西下,余晖洒在巍峨的宫墙上,将殿宇的影子拉得悠长,周宁站在密室门口,望着渐渐远去的棺椁,眼底依旧是深不见底的沉寂。

    三日光阴转瞬即逝,在周宁麾下军队的强力整顿下,历经数次战火洗礼的帝都,总算勉强恢复了基本秩序,可那份劫后余生的安稳,终究盖不住满城的破败与荒凉。

    昔日的大胤帝都,曾是四海朝拜、万邦来朝的繁华胜地,朱雀大街上车水马龙,勾栏瓦舍间人声鼎沸,朱门高墙的府邸鳞次栉比,巍峨城墙高耸入云,护佑着满城烟火。

    可如今,这番盛景早已荡然无存。

    历经数场惨烈大战,厚重的青灰城墙满目疮痍,西北段大片墙体轰然坍塌,碎石残砖堆积如山,未倒的部分也布满深浅不一的裂痕,缝隙间还残留着炮火轰击的焦黑痕迹,风一吹,墙体便微微晃动,仿佛随时会轰然倒塌,像一位垂垂老矣的武士,再也撑不起往日的威严。

    城内的景象更是触目惊心,周立负隅顽抗、死守帝都,周宁为破帝都这座城池不得已动用火炮强攻,隆隆炮声过后,大半街巷沦为废墟。

    精致的亭台楼阁、百姓的民居瓦房,尽数被炮火轰塌,断壁残垣纵横交错,碎瓦、木料、残破的家具散落一地,风卷着尘土与焦糊味在街巷间肆虐,偶尔飞过几只孤鸟,更添几分萧瑟。

    曾经热闹的坊间,如今死寂一片,只剩零星的士兵在巡逻,维持着脆弱的秩序。

    比城池破败更让人心酸的是,帝都的街道上到处都是流离失所的饥民。

    周立掌权时,为扩充军备、固守皇位,下令将民间所有粮食尽数收缴国库,专供军队耗用,全然不顾百姓死活。

    普通百姓家中颗粒无存,老弱妇孺只能靠着草根树皮果腹,无数家庭在饥饿中苦苦挣扎,街道上、废墟旁,随处可见面黄肌瘦、衣衫褴褛的饥民。

    他们或蜷缩在断墙下瑟瑟发抖,或步履蹒跚地沿街乞讨,眼神里满是绝望与麻木,孩童的啼哭、老人的叹息,交织成一曲凄苦的悲歌,弥漫在整个帝都的上空,沉甸甸地压在人心头。

    周宁身着素色常服,缓步走在破败的街道上,看着眼前满目疮痍、饿殍遍野的惨状,眉头紧锁,眼底满是沉郁。

    他深知,若不先解百姓温饱,稳住民心,即便掌控了帝都,这江山也难以安定。

    当即转身,对着身旁随行的户部官员与亲卫统领,语气坚定地下令:“即刻开官仓放粮,先熬煮米粥,分发给街头所有饥民,让他们先吃上一顿热乎饱饭,务必安抚好百姓,缓解民怨。”

    命令下达,官仓大门缓缓打开,一袋袋粮食被运出,临时搭建的粥棚迅速支起。

    当热气腾腾的米粥端到饥民面前时,无数百姓热泪盈眶,对着周宁的方向跪地叩拜,压抑许久的哭声终于爆发,那是绝境中看到生机的感激,也是对生的渴望。

    解决了燃眉之急,周宁并未松懈,看着那些无家可归、只能露宿街头的百姓,又立刻下令:“在帝都城外寻一处地势平坦、向阳避风的空地,划定区域,召集所有无家可归的饥民前往,由官府统一提供木料、砖瓦等建材,让他们亲手搭建居所,安身立命。”

    此令一出,不少官员面露疑惑,私下里议论纷纷,觉得耗
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