周宁闻言,从容地端起热茶,轻啜一口,嘴角勾起一抹洞悉人心的淡笑,缓缓道:“一战定胜负,不过是他的表象罢了。

    这只是他的目的之一,另一个更阴狠的目的,在于分散我军兵力。”

    他放下茶盏,指尖轻点案几上的地图,声音冷静而清晰,“他算准了我军若要长驱直入,势必得分兵驻守沿途攻占的城池,如此一来,进攻天河城的主力兵力便会被严重稀释,他便可趁虚而入,再寻翻盘之机。”

    关项天恍然大悟,拍了拍额头,深以为然:“陛下英明!福亲王这算计确实阴毒。

    单是沿途各城,若每城仅派三千兵马驻守,加起来也需近四万兵力。若真照此执行,我军围攻天河城时,便真的是捉襟见肘了。”

    周宁摇了摇头,眼神深邃,语气中带着一丝不容错辩的威严:“你还是低估了这盘棋的复杂度。四万,这还只是明面上的算计。难道你忘了,卧榻之侧,还有虎视眈眈的长生教?”

    一语惊醒梦中人。

    关项天猛地一怔,方才沉浸在福亲王的算计里,竟险些将这股最危险的暗处势力抛诸脑后。

    长生教教徒遍布朝野,神出鬼没,若我军兵力被牵制在天河城下,后方守备空虚,他们极可能趁机作乱,从背后捅上一刀。

    “陛下所言极是!”关项天神色一凛,“若要防备长生教蠢蠢欲动,还需额外加派兵力驻守后方要道。如此一来,围攻天河城的兵力更是捉襟见肘,福亲王的计谋,似乎真的要得逞了。”

    帐内气氛一时凝重起来,福亲王这一手调虎离山、围魏救赵之计,确实算得精妙,将大周的局势逼到了一个两难的境地。

    主营帐内,烛火摇曳,映照得周宁沉静如水的面容忽明忽暗。

    他与关项天正就下一步的兵略展开争论,帐外忽然传来急促的脚步声,伴随着侍从高声通传:“统领卫青云,紧急求见!”

    话音未落,一道身影已快步如风,掀帘而入。

    来者正是谛听情报网统领卫青云,他面色苍白,额头渗着细汗,显然是冒着极大风险连夜赶回,一进帐便单膝跪地,上气不接下气地禀报道:“陛下,急事!福亲王撤退的当夜,其军师鲁飞并未随大军退往天河,而是秘密携带亲笔书信,连夜赶往了益州!”

    关项天闻言猛地起身,眸中精光爆射:“鲁飞?他要去见周明?”

    “正是。”卫青云沉声道,“据暗线回报,鲁飞此行身负重任,意图是游说益州牧周明即刻出兵,在我军合围福亲王之际,从侧翼突袭,截我粮道,让我军腹背受敌。

    目前王一天已率领暗卫司精锐,衔尾追杀而去,能否在鲁飞抵达益州前将其截杀,尚在两可之间。”

    周宁听罢,指尖只是轻轻敲击了一下案几,脸上并未显露意外,反倒浮现出一抹胸有成竹的淡笑:“朕早有预料。福亲王困兽犹斗,周明亦是野心勃勃之辈,两人本就利益纠缠,此刻正是合纵连横的关键时刻。他若不求援,反倒奇怪了。”

    他话锋一转,目光锐利地直视卫青云,沉声问道:“那么长生教那边呢?可有异动?”

    提及长生教,卫青云的脸色顿时为难起来,他苦着脸摇头道:“陛下,此事棘手。长生教根基深厚,其总坛所在的长生城更是戒备森严,教规森严,我情报网的探子数次试图渗透,皆被尽数识破,至今尚无一人能成功混入其中。所以,关于长生教近期的具体动向,我们目前是一片空白。”

    周宁的眉头缓缓蹙起,眼中闪过一丝寒芒。

    他太清楚长生教的可怕了。这个以诡异教义蛊惑人心的教派,在其控制的城池里,拥有着令人恐惧的狂热力量。

    百姓对长生天尊奉若神明,对教令言听计从,一旦发动,便是不计生死的暴徒,其破坏力堪比十万大军。

    “连你们也无法渗透?”周宁低声沉吟,手指在案几上不急不缓地敲击着,发出清脆的声响,在寂静的帐中显得格外清晰。

    片刻后,他抬起头,眼中已然有了决断:“既然硬闯不得,便换个法子。传令下去,即刻起,对长生城实施全天候严密监视。

    不必试图混入,只需盯住城门与官道。一旦发现有大规模的教众信徒出城集结,或是有不明身份的神秘人士频繁出入,立刻第一时间飞鸽传书禀报,一刻也不得延误!”

    “臣遵旨!”卫青云精神一振,连忙领命,转身便要快步离去执行这项艰巨的任务。

    望着他匆匆离去的背影,帐内的空气仿佛都凝固了。

    周宁端起桌上的凉茶,一饮而尽,冰凉的茶水顺着喉咙滑下,却压不住他眼底翻涌的谋略。

    福亲王的明攻,周明的暗合,再加上长生教这枚不定时炸弹,眼前的局势依旧错综复杂。

    长生城中心的长生神殿内,香烟缭绕,氤氲的雾气将整座大殿衬得神秘又压抑。

    高耸的神殿祭坛上,长生天尊身着绣着诡异云纹的黑色长袍,头戴鎏金面具,面具上雕刻的狰狞纹路,在烛火光影下显得愈
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