“陈砚此人极难掌控,办事疯狂,与他联手,怕是养虎为患。”

    刘守仁很是恼怒。

    胡益却相当平静:“刘阁老莫要忘了,陈砚是焦志行的门生。”

    若他们不拉拢,陈砚极有可能投靠焦志行,到那时,王申和裴筠两个三品大员也就站到了焦志行那边。

    刘守仁愤然:“莫不是王申与裴筠二人还听陈砚一知府的?”

    胡益只道:“刘阁老大可试试拉拢王申与裴筠二人,若能成功,大可将陈砚一脚踢开。”

    屋子里瞬间安静下来。

    刘守仁此前就已经试过,王申不听话了,此时更莫想拉拢过来。

    至于裴筠……

    此人表面瞧着极好说话,实则软硬不吃,且在徐鸿渐权势正盛时,毫不避讳地与陈砚同乘一条船进京,根本就是与陈砚一条道走到黑了。

    这二人如何能单独拉拢?

    可拉拢这二人,就意味着要放弃锦州,放弃开海权,于刘守仁而言,实在是巨大的损失。

    此时就要评估,这二人究竟值不值得。

    不,不仅是拉拢这二人,还是与胡益的联盟不能破。

    胡益今日明面上为了拉拢裴王二人,实则是为了大隆钱庄的利益。

    大隆钱庄定然已与陈砚商议好了条件,要将将锦州献祭给陈砚,好在远洋贸易中分得巨大的利益。

    陈砚的野心,是将整个东南的海外贸易牢牢攥在手里。

    一个知府,竟妄图掌控东南,实在是人心不足。

    可如今的局势,就是已快走到这一步了。

    一旦他刘守仁松口,三个开海口,就有两个被陈砚掌握在手里。

    剩下的,只有柯同光那个开海口。

    柯同光的开海之策,是以朝廷名义,用大梁水师押着货物出游去他国做贸易,那些商人根本无法插手。

    一旦锦州也落入陈砚手里,八大家就会被陈砚拿捏,或投降陈砚,或再无法染指海外贸易。

    胡益这是要砍掉他对八大家的掌控权。

    若他不答应,刘胡联盟将瓦解,他刘守仁用不了多久就要从次辅之位退下了。

    到那时,陈砚就可逐渐掌控东南的经济,将他彻底排除在外。

    而八大家则逐渐落入胡益手里。

    他刘家就要靠边站了。

    刘守仁神情几经变化,拳头紧了松,松了紧,终于还是嗤笑:“胡阁老怎就甘心被一小小知府拿捏?”

    若胡益不帮陈砚,他就不需面对这等艰难抉择。

    不过四百万两,让八大家凑出来赔偿大隆钱庄就是。

    胡益淡然一笑:“本官也想爬上去看看。”

    他先是被徐鸿渐压制多年,和刘守仁联盟后,又被刘守仁压制,这等头上挡着一人的日子太难熬了。

    如今正好借着船引之事,将联盟改成胡刘联盟。

    他胡益不过是顺势而为罢了。

    何况大隆钱庄也给了他不少好处,他总要出出力。

    二位阁老四目相对,却是谁也未开口。

    良久,刘守仁败下阵来:“锦州既欠大隆钱庄如此多银钱,抵押船引收益也是应该的。”

    至此,事成定局。

    待胡益离开后,刘守仁瘫坐在椅子上,已没了此前的意气风发。

    此刻他竟能理解徐鸿渐,想来当初徐鸿渐也是如他这般无力。

    明明位极人臣,却诸多不得已。

    明明是一个地方小官,却能将他的布局搅合得一团乱,他要动手,还会扎一手的刺。

    “陈砚还不到弱冠之年,手段却极老辣,再过二十年,这朝堂怕就是他的天下了。”

    刘守仁低声嘀咕了一句。

    不过转瞬,他又冷笑一声:“可如今我等老家伙还没退下,就由不得你兴风作雨!”

    纵使拿到船引,想要掌控整个东南也是绝非一朝一夕之事。

    他陈砚三年任期也快满了。

    ……

    “在下日夜兼程,终于赶回来,此时八大家定然还未得到消息,不若我等打他们一个措手不及?”

    度云初已迫不及待。

    陈砚笑道:“度兄且先高价卖两个月的船引,狠狠从八大家和晋商身上讨要些银钱,弥补大隆钱庄的损失,再动手也不迟。”

    那么多的白糖沉海,全部浪费了,哪怕是大隆钱庄买下来的,他陈砚也实在心疼。

    这个时候就不能自己人承受损失,需得吸对手的血来饱腹。

    “卖船引给八大家,岂不是让八大家还能卖茶叶和瓷器赚钱?”

    度云初皱眉道:“此事若拖久了,怕夜长梦多。”

    “只要次辅大人不愿辞官,此事就不会生变故。”陈砚沉静道:“若次辅大人舍得辞官,影响的就不是船引,更不需忧心。”

    以刘守仁的种种行径来看,此人醉心权势,极力想要往上爬,哪里
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