升腾的热浪扑在山主坊的结界上，光纹震动，荡开一层又一层涟漪。许久不曾打理的头发有些长长了，裴夏就从徐赏心头上摘了一根束发的红绳，也挽了一个马尾。拨开额前汗湿的发丝，他赤裸着上身，修长健...月光如霜，铺在铁泉关外三里坡的冻土上，映得枯草尖儿都泛着青白冷光。裴夏勒马驻足，没有回头。身后营火渐次熄灭，夷营如蛰伏巨兽，在寒夜里收起最后一簇呼吸。他指尖无意识摩挲着腰间剑鞘——那柄“瘤剑”自离了北师城便再未出鞘，鞘身微凉，却似有活物般隐隐搏动，仿佛底下压着一段未愈的旧伤、一截将醒未醒的魂。关程策马立在他左后半步，缰绳垂落，指节绷得发白。他没说话，只是把斗篷往裴夏肩头又拢了拢。这动作熟稔得近乎本能，像从前在庶州雀巢山密林里替他挡过三次冷箭那样自然。裴夏没推拒，只微微颔首，目光投向南面——秦州方向，山势低伏，云气沉沉，连星子都被压得黯淡。“灵笑剑宗的人，今夜该到铁泉关东驿了。”关程忽然开口，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“徐赏心带了七十二人，轻装简行，没伤员，但有两个弟子寒症发作，咳得厉害。”裴夏睫毛一颤，没应声。他记得徐赏心左耳垂下有颗小痣，说话时总爱偏头，笑起来右眼比左眼弯得深些；也记得她初入灵笑剑宗时，因内息不稳，曾在演武坪上一剑劈断三根青钢桩，却因力竭摔进泥坑，爬起来第一句是问：“我刚才那一式，可像先生教的‘断云’？”那时他还不是裴夏，只是庶州城南药铺里那个总被师父骂“心太软、手太抖”的学徒。如今心硬了，手稳了，可每回想起她仰脸问话的样子，指腹仍会不自觉抵住剑鞘某处凸起——那是瘤剑初成时，他自己用指甲生生刮出来的刻痕，深约三分，形似一株未展叶的瘦竹。铁泉关尚未开闸，但城头已亮起三盏青灯，按的是幽州旧制——两明一暗，示友非敌；灯影摇晃，照见垛口后隐约晃动的玄色衣角。那是灵笑剑宗的服色，素而不染，襟口以银线绣着半枚残月，喻“剑心如月，缺而弥坚”。裴夏喉结微动。他早知这一路不会太平：灵笑剑宗弃山南下，绕过骏马城，等于明告天下——此宗已与翎国决裂。而骏马城守将，正是虫鸟司副使、晁错亲信之一，姓霍名砚，绰号“铁喙”，最擅捕雀。果然，刚过寅时三刻，东驿方向忽起一阵短促哨音，尖锐如裂帛。裴夏翻身下马，动作快得只余一道残影。关程几乎与他同时落地，右手已按上刀柄。两人对视一眼，未言一字，却已明白彼此所想：不是夷人劫营，亦非官军围堵——哨音调式杂乱，断续之间带着焦灼喘息，是剑宗弟子遇袭的求援信号，且极可能出自徐赏心之手。他们拔足奔去，踏雪无声。东驿原是前朝驿卒歇脚处，屋舍低矮，墙皮剥落，院中几株老槐早已枯死，虬枝如爪刺向墨蓝天幕。此刻院门虚掩，门缝渗出血迹，蜿蜒至阶下，凝成暗红冰碴。裴夏抬脚一踹，木门轰然洞开——院内横七竖八倒着六具尸首，皆着灵笑剑宗内门服饰，胸口或咽喉处各有一道细窄血线，皮肉未绽，血却流得极尽，浸透青布袍，洇成一片片深褐污迹。最靠近门边的年轻弟子右手还攥着半截断剑，剑尖斜指东南角柴堆，眼神圆睁，瞳孔里凝固着最后一瞬的惊愕。关程俯身探脉，摇头：“死了不到半柱香。”裴夏蹲下，指尖拂过那弟子腕内侧——皮肤尚温，但筋络已僵，指尖触到一处细微鼓胀，如米粒嵌于皮下。他眉峰骤聚，猛地撕开对方左袖，肘弯内侧赫然浮起三枚青黑斑点，状若蛛卵，边缘泛着不祥的灰白晕。“腐心蛊。”他嗓音干涩，“霍砚的手笔。”关程瞳孔一缩：“他竟敢在幽州境内放蛊？不怕引动‘地脉反噬’？”“所以他只敢用残谱。”裴夏直起身，目光扫过其余尸首，最终停在柴堆旁一只倾覆的陶瓮上。瓮底积着半寸浑浊水液，水面浮着几片枯黄槐叶，叶脉间隐约可见细如发丝的银芒游动。“用槐汁养蛊，借枯木之气遮蔽地脉感知……霍砚这些年，把虫鸟司的阴损功夫练到了骨头缝里。”话音未落，柴堆后突然传来一声闷哼。裴夏箭步抢上，掀开覆在上面的破席——徐赏心蜷在角落，背靠断墙，左肩插着一支淬蓝短弩，箭尾犹在微微震颤；她脸色惨白如纸，额角冷汗混着血水往下淌，右手却死死扣住一名黑衣人的咽喉，指节泛出骇人青白。那人面罩已被扯下半边，露出半张扭曲的脸，嘴角溢出黑血，颈骨明显歪斜，却还在抽搐，喉间咯咯作响，似有无数细虫正顶着皮肉往上拱。“别松手。”裴夏低喝，左手骈指如剑，疾点她肩井、天宗二穴，止住血涌；右手并指一划，一道银光闪过，那人喉管齐根而断，黑血喷溅三尺，落地即嗤嗤冒烟，蚀穿青砖。徐赏心身子一软，险些栽倒，被关程及时扶住。她剧烈咳嗽起来，咳出的不是血，而是几缕粘稠黑絮，落地即燃，烧成灰白细粉。“他……吞了母蛊。”她喘息着，声音嘶哑如砂纸磨石，“霍砚……没来……派的是‘傀儡子’……七人……只剩我一个……”裴夏蹲下来，看着她沾满血污的脸。她右眼比左眼弯得深些，可此刻那只眼睛紧紧闭着，睫毛湿透，黏在苍白的皮肤上。他忽然伸手，极轻地擦掉她眼角糊住的血痂。“你师父呢？”他问。“师……尊在驿后槐林布阵……”她气息微弱，“撑不住了……蛊
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