第456章 回声(2/4)
然后，那声音又来了。沙…沙…沙…这一次，异常清晰，不是在门外，不是在楼下，就在这客厅里，就在他身后的阴影边缘！
他猛地转身，油灯差点脱手。光影晃动，墙角堆着的杂物影子被拉长，扭曲，像蹲伏的怪物。什么都没有。但那声音持续着，绕着他打转，忽左忽右。沙…沙…沙…伴随着一种低低的、断断续续的吸溜声，像是个永远吃不饱的孩子在咂摸着什么。
伊戈尔的心脏狂跳，冷汗浸湿了后背。他紧紧攥着油灯柄，指节发白。“谁？！”他尖声叫道，声音因恐惧而变调，“给我出来！”
回应他的，只有那坚持不懈的、拖沓的脚步声和令人作呕的吸溜声。空气里那股腥甜味浓得几乎令人窒息。
他做出了最本能的反应——对抗。他举起油灯，像挥舞武器一样，向声音来源的方向冲去，咆哮着毫无意义的威胁。光影疯狂乱舞。他撞翻了椅子，踢散了图纸。他冲到墙角，那里只有一把旧扫帚和一个空桶。声音瞬间消失了。
他喘着粗气，徒劳地四处照射。死寂。只有他自己的心跳声和炉火的噼啪声。他胜利了吗？他驱赶了它？
突然，那吸溜声几乎贴着他的后脑勺响起，冰冷的气息吹拂在他的脖颈上。
伊戈尔僵住了，血液似乎都凝固了。他慢慢地，极其缓慢地转过身。
油灯的光芒，照亮了它。
那不是一个完整的形体，更像是一团勉强凝聚的、人形的污浊阴影，比周围的黑暗更黑，不断扭曲、波动，边缘散发着腐败的微光。它没有清晰的面孔，只有一个模糊的、不断凹陷又鼓起的区域，像是融化的蜡像。那吸溜声正是从那里发出的。它的“脚”部，是一片模糊的拖沓痕迹，在地板上留下若有若无的、湿黏的印记。那折磨他已久的沙沙声，正是由此而来。
它没有攻击，没有嘶吼，只是…站在那里…“看”着他。伊戈尔能感觉到一种巨大的、空洞的…饥饿感。不是对食物，不是对血肉，而是对他…对他内心那翻腾不休的、毒液般的情绪洪流！它像是一个溺死者，贪婪地吸食着他散发出的恐惧、愤怒和绝望！
“不……”伊戈尔喉咙里发出窒息的咯咯声。他无法移动，无法思考，被那纯粹的、荒诞的恶意和贪婪震慑住了。
几秒钟后，那影子开始变淡，如同渗入沙地的污水，缓缓消散了。空气中的腥甜味也逐渐褪去。
伊戈尔瘫软在地，油灯哐当一声掉在地板上，幸好没有熄灭。他浑身颤抖，牙齿咯咯作响。他不是疯子！那东西是真实的！但…那到底是什么？鬼魂？恶魔？某种他无法理解的、科马罗沃特有的“东西”？
接下来的几天，伊戈尔活在持续的恐怖之中。他不敢睡觉，不敢独处，眼窝深陷，形销骨立。他试遍了所有方法：去找镇上那个胆小如鼠、浑身酒气的东正教神父，神父画着十字，塞给他一个劣质的圣像牌，嘟囔着“邪恶之眼”和“古老的诅咒”，却连他的房子都不敢进。他试图用更强烈的情绪去对抗——歇斯底里地咒骂，砸东西，但每次情绪爆发，那东西出现得就越快，待得就越久，那贪婪的吸溜声就越响。它像一个熟练的渔夫，一次次钓起他内心的毒鱼，饱餐一顿。
他的困境像钢铁般坚固，将他死死压在原地。他觉得自己快要疯了，或者…快要被吃空了。
转机来自一次近乎彻底的崩溃。又一次面对那黑影的恐怖对峙后，伊戈尔所有的力气都被抽空了。他连举起手臂的力气都没有，连感到恐惧的力气都没有了。他像一袋垃圾一样瘫在沙发上，望着天花板，内心是一片被过度开采后的荒芜废墟，甚至连绝望都感觉不到了。
那黑影如期而至，在他面前凝聚。沙…沙…沙…吸溜…吸溜…
它等待着，期待着那惯常的“盛宴”——恐惧的尖叫，愤怒的咆哮，绝望的挣扎。
但这一次，什么也没有。伊戈尔只是空洞地看着它，甚至没有聚焦。他的内心没有波澜，没有回应。像一口枯井。
黑影扭曲了一下，那吸溜声似乎带上了一丝…困惑？它靠近一些，那冰冷的空洞感拂过伊戈尔的脸颊。
伊戈尔没有任何反应。他甚至懒得眨眼。
黑影再次扭曲，似乎变得有些不稳定。它围绕着他飘荡，沙沙声变得有些急促，吸溜声显得焦躁。它试图“钩”起点什么，但它那无形的鱼钩，在伊戈尔那片情绪的死水里，什么也钓不到。
几分钟后，它似乎…泄气了。那模糊的形体波动得更加剧烈，然后，像一缕被风吹散的污烟，它慢慢地、不情不愿地消散了。这一次，它似乎什么也没得到。
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伊戈尔在原地坐了很久很久。第一次，那东西来了，又走了，而没有从他这里带走任何东西，也没有加强任何东西。第一次，他…没有喂它。
一个微弱、冰冷、但清晰无比的念头刺入他麻木的脑海：它需要我的回应。它以我的情绪为食。我的对抗，我的恐惧，我的愤怒…那正是它渴望的食粮。