阿木古站在风口里，鼻头一阵发酸。昨夜那个满口羌人脏字的不苟将军，行事路数狂到天边，走的时候连句多余的场面话都没留。可留在地上的这二十头牲口，却是实打实的恩典。灰岩部逃进这不长毛的旱坡，随身带的血食早就吃光了底子。剩下十几头母羊痩得皮包骨，整个部落全指望它们开春繁衍，死活也舍不得动刀。大人们啃草根嚼树皮，小娃子饿急了眼甚至去刨土坷垃往嘴里塞。再耗个五六天，保不准就得在锅里煮些别的了。现在人家汉人军队经过这里，随手就给了二十头羊，这份手笔何其惊人。人家护国公的大本营，得富硕到什么地步？有这等阔气的底子撑腰，这趟去给西梁兵下绊子，算不得送死。“还死瞪着做什么！把牲口牵进后头暗井里藏着，谁敢偷摸伸手，老子先打断他的骨头！”阿木古转过身，冲着一众饿红眼的族人放话，“老三，把族人全叫出来。挑两头毛色不好的放血开膛，给大伙熬锅见油星的热汤！”人群里发出欢呼响动，几个半大小子直接在土坡上打起了滚。阿木古抹了把脸上的泪，视线投向西南方向的重重丘陵。对方把肉喂到了嘴边，这跑腿的差事要是办砸了，灰岩部以后也别在关中立足。当了两个月的缩头野狗，被人追得赔地又赔命，是时候找羯族杂碎算总账了。“喝完热汤填饱肚子，全分头跑腿！”阿木古咬牙发狠，“鹿角寨、青崖寨，能联络的全给老子跑一趟。就说护国公发话了，十天后富平黑龙口碰头分红。谁要是怂在黄土坡里不敢露面，往后挨西梁兵的刀子，阎王店里别怪咱们吃肉不带他！”“宰羊！”阿木古吼了一嗓子，族人们一窝蜂扑上去解绳。老三手脚最利索，第一个蹿到栅栏跟前，弯腰去够最近的那根缰绳。绳头刚到手里，还没攥紧，一团黑灰杂毛的物件突然发难。那头公羊低下脑袋，两只弯角对准老三的肚子，后蹄猛蹬地皮，整个身子横冲过来。老三连个反应的空档都没捞着。肚子上挨了结结实实一记，整个人往后倒飞，摔了个四仰八叉。周围牵羊的族人全停了手，哈哈大笑。老三龇牙咧嘴爬起来，一把揪住那头杂毛公羊的后腿。公羊不买账，四条腿轮番蹬踹，蹄子上带着半干的泥疙瘩，打在老三胳膊上啪啪响。“操你个祖宗！”老三被踹得火冒三丈，腾出一只手去摸腰间的短刀。“脾气挺大，就宰你了。”旁边一个老汉一把拦住他的手腕。“老三，这头留种合适。”“留个屁。”老三鼻孔朝天喘粗气，“它再蹦跶一下，老子连皮带骨头一锅炖了。”老汉没松手，蹲下去看了看那头公羊的牙口和蹄甲。个头壮实，毛色虽杂但油亮有光，后腿肌肉饱满。这种货色放在从前，整个部落里也挑不出第二头。“你看看这腿。”老汉拍了拍公羊的后胯，“配种的好料子，杀了可惜。留下来开春跟母羊配上，一窝崽子比你这一刀痛快多了。”老三的刀抽出来半截，又慢慢推了回去。他不是不懂这个理。杂毛公羊趁他松劲，脑袋一甩，挣脱了束缚，昂着下巴在栅栏边上踱了两步。那股子不可一世的派头，跟它被大牛牵着走了三天三夜死犟硬拗的脾性一模一样，换了主人照样不服管。“行。”老三拍了拍屁股上的土，指着那头公羊放了句狠话，“再拱我一回，种不种的都进锅。”公羊歪着脑袋看他，咩咩叫了两声。不知道是认怂还是挑衅。阿木古从窑洞里走出来，扫了一眼这边的闹剧，没搭理。他手里提着一把剔骨刀，冲人群里抬了抬下巴。“挑出来那两头，牵过来。”几口破陶锅架上了火。半个时辰后，锅底的油脂翻滚起来，肉香混着柴烟往四面八方散开。整个窑洞群安静了。所有人端着汤碗蹲在地上，一口一口往嘴里送。有人喝着喝着，肩膀开始发抖。喝了两个月的草根水，头一回尝到油星子的滋味，胃里头翻江倒海，眼泪跟着就下来了。阿木古也蹲在人堆里，碗端到嘴边没急着喝。他看了一眼远处那头杂毛公羊。那畜生被单独拴在一根粗木桩上，离其他羊远远的。它没有挣扎，也没有叫唤，就那么站着，偶尔转过头，朝着东边的黄土坡看一眼。那个方向，是大牛走的方向。……走出灰岩部的烂土沟，风刮得更紧了。大牛紧跟在二狗身后。手里少了那根粗麻绳，他走几步就低头看一眼空荡荡的掌心，两只大手在身边无处安放，来回搓泥巴。往前蹚了一段黄土，他又忍不住别过脸往原路瞅。张春生从侧面凑过来，拿手肘狠捅了大牛一下。“师爷，大牛掉金豆子了。”张春生咧着嘴瞎嚷嚷。“放屁！全他娘是沙子刮的！”大牛猛地拿手背狠蹭了两下眼眶，脖子梗得老高。二狗步子没停，走在前头乐出了声。就这么个夯货，牵着那头杂毛公羊才走了三天，天天在烂泥坑里跟牲口摔跤较劲，竟然还处出感情来了。铁林谷拔营前定过规矩，每日按小队配给杀羊熬汤，专挑脾气倔、拖累行军的先动刀。就属大牛手里那头杂毛公羊最操蛋，上沟下坎没少撒泼，腿上也挨开过大牛好几靴子。真到了该拔刀开荤的时候，大牛死活护着，硬说那畜生脚底板有劲，能多担几天行囊。今晚二狗发话，给灰岩部留二十头牲口当见面礼，说是羌人能留着当种羊。话音才落地，大牛头一个越众而出，不管三七二十一，把那根麻绳递了过去。“全须全尾给别人，还能留口活气，咱们紧紧裤腰带饿不死。”二狗头也不回，踩着土坷垃往前走，
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