大牛环视一圈。“部落的弟兄们先撤。带上所有伤员，包括铁林军的。往北走，过渭水，不许回头。”阿木古的眉头拧了一下：“你们呢？”“殿后。”这两个字扔出来，沟底安静了。殿后。对面至少上千骑大军压上来，怎么殿后？铁林军剩多少？抛去伤兵，满打满算八十来个能站着拿刀的。殿后是好听的说法。不好听的说法叫——垫背。鹿角寨的猎手们互相看了一眼。他们的寨主靠在沟壁上，后腰的伤还在渗血，嘴唇干裂，不过精神头还在。他听见了大牛的话，撑着沟壁想站起来，腿一软，又滑下去半截。“百户，我这条命留着没——”“闭嘴。”大牛没看他，“你那条命留着回去当寨主。你手底下那帮猎娃子还指着你吃饭。抬走。”两个猎手把寨主架起来。寨主挣了一下没挣动，脖子上青筋暴起，骂了句脏话。大牛始终没看他。等人被架走了，他才动了一下眼皮。阿木古站在原地没动。大牛瞪他：“你聋了？”“我没聋。”阿木古拿狼牙棒往地上一杵，“我在想一个事。”“想什么？”“你打算怎么殿后。”阿木古盯着他，眼睛里全是血丝，“蹲在沟里接着挨箭？箭都打没了，拿脑袋顶？你要是打算蹲在这儿耗到死，那我不走。你要是有别的法子，说出来，我听完再走。”身后几个灰岩部的猎手也停了脚步，全看着这边。沟底静了两息。大牛蹲下去，拿刀尖在碎石上划了一道。“对面的箭快射完了。骑弓的箭囊装三十支，射了这么多轮，剩也剩不了多少。箭一停，他们必定冲锋。没别的选择。”“对方这么多箭，收拾起来能用的还有不少，不是没箭用。但我不想用箭……”他划了第二道。“铁林军的甲扛得住近战劈砍。对面这帮骑兵夜里追了一宿，啃了一夜硬骨头没啃动，填了几十条人命在沟口，人疲马乏，士气撑不了多久。”“我不守了。”阿木古愣了愣：“那你打算怎么打？”“他冲，我也冲。”“……八十多个人？往外冲？”“沟里挡不住多久。守是死路，不如反过来。”大牛把刀尖从碎石里拔出来，抬头看着阿木古，“对面追了一夜，啃了一夜啃不动，正窝着火。这时候我带人从沟里杀出去，他会觉得我疯了。”“疯子最难对付。他得停，他得重新布阵，他得搞清楚我到底想干什么。停下来的这个功夫……”大牛拿刀尖指了指北边，“你们应该能过河了。”阿木古的喉结动了一下。“然后呢？你们怎么办？”“抢马。”大牛笑了笑，“杀出去，抢马，追上你们。”阿木古盯着他的眼睛，盯了好几息。大牛的眼神没躲，没飘，也没有那种赴死前的悲壮。像一块磨了几十年的刀背，什么棱角都磨没了，剩下的全是钝铁。阿木古不知道他说的是真话还是假话。八十来个人从沟里杀出去抢马，这话怎么听都像梦话。但他看过大牛打仗。这人干过比梦话更离谱的事。大牛忽然往前凑了一步，凑到阿木古耳边，低声说了句什么。阿木古的脸变了变。他把狼牙棒从地上拔出来，扛到肩上，盯着大牛看了两眼。“真的？”“我他妈骗你干嘛。”阿木古吐了一口长气。“那行。”他说，“你要是死了，回头我给你烧纸。再把那头杂毛公羊宰了，给你陪葬。”“滚他妈蛋。”大牛踢了他一脚，“少咒老子。”阿木古转身走了，走了三步又回头。“烧纸的时候给你画一身甲。你那身甲好使，我看着眼馋。”“画一身你也穿不上，你胳膊太粗。”“操你的。”阿木古骂完这句，咧了一下嘴，大步走了，没再回头。各部落的人开始动。伤员被架着、背着、抬着，往沟北面翻出去。鹿角寨的两个猎手扛着寨主，寨主还在骂，声音越来越小，骂到最后变成了喘。泾河那个替人绑伤口的汉子自己也挂了两处，被同伴拽着胳膊往外拖，一路上血滴在碎石上，跟来的时候滴的混在一起，分不清是谁的了。一帮各部落的汉子搀着扶着背着铁林军的伤兵走，有的伤兵还在说“放下我”，但没人听。沟口，有几个部落汉子停下了脚步。打头的是个四十来岁的黑脸汉子。“百户。让我留下吧。”大牛擦刀的手没停。“滚。”“我打了一辈子猎，活了四十三年，够本了。家里没婆姨没娃，死了没人——”“我说滚。”第二个人站出来：“百户，我也留下。”第三个。第四个。大牛擦刀的手停了。他抬起头，看着这几个人。“你们会反冲锋吗？”“冲锋的时候站什么位置，前排倒了谁补上来，左翼和右翼怎么收，你们练过吗？”几个人面面相觑。“你们留下来，帮不上忙。”大牛摆摆手，“不是你们不够硬，是这活儿你们干不了。”“回去。活着回去，活着能打下一场仗。”他把刀放下来，看着那个黑脸汉子的眼睛。“死在这儿算什么？给我陪葬？我嫌挤得慌。”黑脸汉子表情黯淡下来，他退了一步。然后弯腰，对着大牛鞠了一躬。这不是部落人的习惯，是汉人的习惯，是汉人给长辈或者敬重的人磕头前的那种弯腰，弯得很深，起来的时候眼圈是红的。然后，他们转身走了。沟里渐渐空了。只剩下了……八十六个人。大牛站在沟中间，慢慢数了一圈。都是老面孔。最早一批铁林谷出来的那几个，脸上的刀疤和甲上的锈迹一样老。后来补进来的那些新面孔，也都变成了老面孔。没人说话。左边那个叫石头的，把盾上的血痂抠下来，抠完了，又拿袖子擦了擦盾面，像是在擦自家的锅。右
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