而全天下，亲手掘开归墟裂隙、又活着走出来的人，只有两个：刘扶摇，和他王澄。他缓缓拾起铜钱，指尖触到那粒银沙的刹那，整枚钱币突然轻震，随即在他掌心浮起一行极淡的银色字迹：【你看见的，从来不是真相。你守护的，未必真是江山。——明日卯时，带《江北四镇兵籍实录》来。若晚一刻，守心斋外，多一具尸。】字迹一闪即没。王澄握紧铜钱，指节泛白。原来她早知道。知道他昨夜潜入江北四镇大营，不是为杀人，而是为查账——查那二十万精兵里，究竟有多少是实额，多少是吃空饷的“影子兵”；查那些号称“剿匪有功”的捷报背后，有多少是屠村冒功的血债；查马士英暗中挪用的三十万两军费，最终流向了哪个海外藩属的造船厂……她不点破，是给他留体面。如今递来这枚铜钱，是告诉他：体面收好了，现在，该干活了。他转身欲走，目光却蓦地顿住。水缸倒影里，不知何时映出了另一道身影——并非他自己，而是一个穿着素青襕衫的年轻女子，背对着他，长发未挽，只以一根乌木簪松松绾住，正俯身摘取缸边一株不起眼的细茎小草。那草叶狭长，叶缘生着细密银刺，茎秆中空，断口处渗出的汁液竟是淡金色的。王澄心头剧震——【金缕断肠草】！此草生于极阴之地，却含至阳精粹，服之可续断骨、燃枯脉，但若未经【太阴淬火】反复炼化，服下三息之内必肝肠寸断而死。江湖上早有传言，此草早已绝迹于阳世，仅存于星槎洞天最深处的“忘川支流”畔。而眼前这株，分明刚采下不久，断口汁液尚在微微搏动，宛如活物之心。女子闻声未回头，只将草叶轻轻放入白瓷盏，与那半盏碧螺春混在一处。茶汤渐染金晕，香气却愈发清冽，隐约透出一线铁锈般的腥甜。她终于开口，声音不高，却像一柄薄刃，精准剖开满院寂静：“王点检，你知道为何我选你守心斋，而非让周皇后、李邦华、甚至我亲娘梅雪妆来？”王澄喉头一紧，默然。她转过身来。不是刘扶摇平日所穿的鸾台侯玄甲，也不是登基大典上那袭十二章纹龙袍，而是一身寻常到近乎寒素的青衫。可那张脸，却比任何冕旒更令人不敢直视——眉如墨裁，眼似寒潭，鼻梁高挺如削，唇色淡得近乎苍白。最慑人的，是那双眼瞳深处，竟有两簇极微小的、跳动不息的紫色火焰，仿佛将整片星穹的寂灭与重生，都压缩进了方寸之间。她看着他，一字一顿：“因为，你身上有‘死气’。”王澄浑身血液瞬间冻结。死气？他修的是【太乙金光咒】，炼的是【九曜真阳丹】，连乾圣帝遗落的【紫微帝箓】都敢接，浑身上下每一寸筋骨都在吞吐纯阳真炁，何来死气？！她却已抬手，指尖隔空一点。王澄左耳后那道淡金色旧痕，毫无征兆地灼烧起来！钻心剧痛中，他眼前骤然幻象纷呈——不是前世记忆，不是今生过往。而是无数个“王澄”同时崩塌的瞬间：一个王澄跪在金陵刑场，被斩首时脖颈喷出的不是鲜血，而是大股大股冰冷的灰雾；一个王澄站在扬州鼎前，伸手触鼎的刹那，整条手臂簌簌剥落成齑粉，露出森然白骨；一个王澄抱着襁褓中的婴儿奔逃于雪原，身后追兵箭雨如蝗，他转身挡箭，箭尖刺入胸膛的刹那，怀中婴儿突然睁眼，瞳孔里没有黑仁，只有一片吞噬光线的、绝对的“空”……幻象如潮水退去。王澄单膝跪地，额头抵着冰冷青砖，大汗淋漓，浑身颤抖。她蹲下来，与他平视，声音轻得像一声叹息：“你不是穿越者，王澄。你是‘补天石’。”“当年星槎洞天初开，天幕裂隙过大，鸿蒙浊气倒灌，危及整个阳间界域。天工部以自身为炉，熔铸三百六十五块【周天补天石】，投入裂隙封堵。其中三百六十四块成功，唯有一块，在坠入裂隙途中，被一道逆冲的‘时序乱流’撞偏——它没有消失，而是碎成了两半。”她顿了顿，目光如刀，剖开他所有伪装：“一半，成了你。另一半……正在我东宫地底，镇压着扬州鼎最暴戾的‘反噬龙气’。”王澄抬起头，嘴唇翕动，却发不出任何声音。她伸出手，掌心向上。一缕极淡的、带着星尘微光的紫气，从她指尖缓缓升起，悬停于两人之间。那紫气之中，隐约可见一枚残缺的、布满蛛网般裂痕的青黑色石片轮廓，正与王澄左耳后那道金痕的形状，严丝合缝。“所以，”她眸中紫焰跳动，声音却平静无波，“你不必怕侍寝。”“因为从你降生那一刻起，你的命，就已是我的。”“现在，告诉我——”她指尖轻弹，那缕紫气倏然散开，化作漫天细碎光点，每一颗光点里，都浮现出一张面孔：钱受之、史宪之、姜曰广、范景文、倪元璐……甚至包括昨夜在牛首山上侥幸逃生的混天王。“这些人里，谁该活？”“谁该死？”“而你，王澄——”她微微一笑，那笑容里没有温度，却让整个守心斋的空气为之凝滞：“准备好了么？”“来替我，亲手，判这江南，第一案。”