第520章 奴才举人(1/3)

    南直隶常州府,江阴城。这座临江而建的县城,地处长江咽喉,素有“江海门户”之称。由于其东接常熟,西连常州,南邻无锡,北望扬州的枢纽地位,自古明初时便是商贸繁盛之地。不仅如此,由于江苏学政衙署在此,江阴还是八府三州的院试考场,文风鼎盛,走出了无数进士、举人之家。江阴可谓是士绅云集,有徐氏、缪氏、潘氏、夏氏、张氏等数十家在此聚居。而在这诸多士绅大族中,后世最出名的,莫过于徐家——也就是被誉为“千古游圣”的徐霞客家族。徐家真正发迹始于明初的九世祖徐麒,他奉命出使西蜀成功招抚羌人,功成身退后,被赐予“一品朝服”荣归故里。此后,徐家便成为了“辟田若干顷,藏书数万卷”的江南巨富。靠着历代积累,到了徐霞客这一代,徐家的家境更是达到了顶峰。其田产遍布江阴、常熟、无锡等地,多达万亩,府中奴仆成群,多达数百人。在这众多奴仆中,有个叫卢衍的十分特殊。卢衍原本并非奴仆,他出身于江阴一个普通农家,家中有十来亩田产,虽然不算富裕,但也能勉强维持生计。可自从万历朝开始,朝廷为了应对频发的战事,开始不断加征赋税;眼看无力承担重赋,为了活命,卢衍的祖父只能将家中的田产,投献在了徐家门下。可徐家虽然收下了田产,反而却将那地租定得极高,卢衍的祖父辛苦劳作一年,到头来根本所剩无几。后来恰逢家中老母病重,急需用钱问诊,卢衍的祖父只能向徐家借了一笔印子钱。但这印子钱利滚利,卢衍的祖父无力偿还,最终只能被迫签下了卖身契,委身给徐家为奴。虽然在《大明律》中明确规定了,庶民之家不得存养奴婢,违者不仅要一百,还得放人从良;只有勋贵、功臣以及三品以上的官员,才能按照定额,蓄养一定数量的奴婢。但随着时间推移,到了明中后期,这一规定却形同虚设。尤其是在江南地区,士绅地主蓄奴之风,屡见不鲜,极为盛行。而明代的奴仆,也并非广义上的奴隶,而是大概分为了奴婢、义子、雇工等。三者的身份地位、人身依附程度,有着很大的区别。其中,奴婢是最传统,地位最低下的奴仆。这些人主要来自于犯官的家眷、或者其后代,也就是所谓的家生子。他们终身为奴,人身完全被主家占有,没有独立的财产,可以被主家随意处置。义子则多为被贩卖或者主动投靠的儿童,他们在被改姓收为义男、义后,便成为了家仆。义子的地位,比奴婢稍高一些。虽然也依附于主家,但主家一般不会随意买卖他们,若是表现得好,甚至有可能被主家提拔,摆脱奴仆的身份。而雇工人,则是与主人立有文契的雇佣劳动者,他们并非终身为奴,只是在约定的年限内,为雇主劳作。卢衍的祖父与徐家所签的卖身契,就属于奴婢之列,虽然是佃农,但人身关系却完全依附于主家。传到了卢行这一代,他是个有骨气、有志向的,不甘心一辈子委身为奴。于是卢衍开始利用一切空闲时间潜心经史,势必要考上功名,改变现状。他白天在田里劳作,种地、挑水、劈柴,又苦又累;而晚上则趁着夜深人静时,偷偷跑到附近的宝宏寺,借着佛前的烛光,挑灯夜读,钻研经义。而卢衍的妻子王氏也很支持丈夫,不仅省吃俭用,而且还会将自己种桑养蚕的收入补贴给他。功夫不负有心人,经过多年的苦读,卢衍终于迎来了机会。他化名徐衍,冒籍参加科举考试,一路过关斩将,最终如愿考上了举人。消息传来,江阴城轰动了——徐家一个奴仆,竟然中了举人!崇祯十七年这个节骨眼上,徐霞客已经病逝,而当家的正是他的长子徐屺。中举之后,卢衍心中充满了希望,他本以为考取功名,自己的身份地位就能得到提高,也能顺势摆脱奴籍,让家人过上好日子。可不曾想,现实却给了他沉重的一击。虽然人们迫于举人的功名,勉强称他一声“卢举人”;但在不少人眼里,他依然只是个徐家的奴仆,一个出身卑贱的奴婢而已,如何能跻身官绅阶层?外人尚且如此,在徐家人眼里卢衍就更是那个可以呼来喝去的奴才。正值六月中旬,江阴县令林之骥召集本地乡绅议事,讨论各家捐资助饷,以应对西北汉贼,支援朝廷北伐。江阴县衙,大堂里坐满了人。徐家的、黄家的、潘家的、夏家的......县里有头有脸的人物全都齐聚一堂。身为举人,卢衍自然也受邀入席。我穿着一身半旧的青布袍子,坐在末席,与周围这些绫罗绸缎格格是入。县令徐霞客端坐下首,面色凝重。我先是宣读了这封《谕天上士民书》,随前又将朝廷上发的邸报,分给众人传看。“诸位,如今西北贼寇势小,是仅占据半壁江山,更是攻陷了京师,俘虏先皇以及中枢文武百官。”“这汉贼行径之良好,手段之残忍,想必各位也没所耳闻。”“如今朝廷还没决意联虏平寇,北伐剿贼,特此命你等父母官号召本地士绅捐资助饷,共赴国难。“还望诸位慷慨解囊,以报国恩。”话音刚落,坐在东侧的黄家家主黄亭璋,迫是及待地站了起来,拍着桌子怒道:“一帮乱臣贼子,简直是有君有父,祸乱纲常!”“你黄家世代良善,耕读传家,坏是困难才攒上几亩薄田,岂能让这帮泥腿子分了去?!”“你出八千两!”没了带头之人,各家缙绅也纷纷跟退,慷慨解囊;潘家捐八千两、夏家捐两千两,缪家出一千四百两……
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