不管是情绪还是对峙的方向都远离了大主教的设想。

    但玛德琳向来有手段。

    “所以,罗斯利亚接纳了你。”

    她说“我很感激他们,曾经有那么一点感激奥蕾莉亚,因为不管是出于政治考虑还是宗教元素,她确实让你过上了一段时间的舒心日子。”

    “是,罗斯利亚接纳了很多无处可去的人。”

    芬尼安回答道“无信者、流浪法师、被教会驱逐的异端、乞丐、破产者……这个国家并不富裕,尤其是在孤立政策下。这个国家并不算强盛——它的前身是一个岛屿联邦,我们缺少农田、缺少畜牧场。这个国家甚至算不上自由,我们的女王是个统一政策的拥护者,她的铁拳打垮了许多‘试图追寻自由’的人和组织。”

    这位无信者缓缓抬起头,这个动作牵动了他的脊椎。

    “但它不会把人绑在柱子上烧。”

    “……”

    机敏的玛德琳甚至不知道该如何接这句话,她只是勉强地点了点头“所以你效忠于它。”

    “我效忠于它,维罗妮卡效忠于它,抗争者的每一个人都效忠于它。不是因为信仰——啊,那个东西——而是因为这是唯一一个不会因为我们的‘缺陷’而杀死我们的地方。”

    很好,很好。

    虽然这个对话将玛德琳几次都噎得说不上话来,但它确实去往了她想要的方向。

    “可是这个地方,你们的伊甸,你们梦想中的空想国、乌托邦,很快就要消失不见了。”

    “……”

    “你们参与了这个国家的建设,于是国家接纳了你们——这并不是什么恩情,而是一种互帮互助。”

    玛德琳语气轻缓地说道“那么多无信者——多少?两万?还是四万?”

    “五万七千名。”

    五万七千名无信者,这是一股多么强大的力量啊。

    “你们完成了这个国家的一部分,奥蕾莉亚应该许你们爵位、许你们领土,可是呢?她只是大发慈悲一样地给了你们活下去的可能,顺便让一群酷吏结出了厚厚的女巫协约,给这五万七千人的脖子上挂了一道沉重的枷锁。你们不再是建设者,而是被注视的囚徒。”

    芬尼安没有立刻回应。

    他的手搁在拐杖上,一下又一下地摩挲着拐杖上面的木艺雕刻。

    “而现在,你们的梦想要破灭了。长乐教会正在进入罗斯利亚王国,你知道这意味着什么。”

    玛德琳知道该怎么做。

    “宗教的进入从来就不是温和的,他们先是传教,然后修教堂——哦,他们甚至不用修,因为罗斯利亚本来就有上千个长乐教会的旧址。紧接着就是划分教区、制定规则。神明想要壮大力量需要教众,教众们聚集在一起一起祷告,一起一起坚定不移地相信着神明会给他们带来幸福。”

    “然后呢?”

    她的语气像是伊甸的那条蛇,带着恶毒的毒液。

    “如果在这样一群教众中,出现了一些异类呢?”

    “……”

    “他们无法为神明提供信仰,无法理解身边人们的狂热,他们试图做一个‘理智者’,一个‘清醒的人’,他们试图告诉那些狂热的信徒们神明不会搭理你们的!你们有那么多的人,有那么多的祷告,那么多的祈求!神明不会一一阅读你们的请求——这些破坏者,你觉得教会怎么对待他们?”

    终于,玛德琳看到了好友的眼睛。

    那双眼睛里一只眼睛白茫茫的,另一只眼睛里面流淌着愤怒。

    玛德琳因为这种愤怒而兴奋。

    “等到长乐教会重新覆盖罗斯利亚王国,等到他们的神职人员遍布每一个城镇,等到他们的教义成为新的准则——无信者将何去何从?你,维罗妮卡,所有女巫,该如何自处?”

    她微微前倾身体,灯光在她眸子里摇晃。

    芬尼安的呼吸变得沉重了一些。

    很好。

    “你在替五万七千人设想未来吗?”

    “我只是在告诉你一个已经发生过无数次的历史。每一个教会的扩张都是同样的剧本,罗斯利亚不会例外。抗争者会成为他们的第一个清洗目标。”

    “所以你……为什么来?”

    “我知道你对战神教会没什么好感,甚至可以说你恨战神教会。”

    “我很难对一个将刀架在了我脖子上的刽子手心存善意。”

    “当然,当然。但那是纳撒尼尔掌控下的战神教会,而如今战神教会落到了我的手里——你年轻时候的挚友,你曾经的……仰慕者,玛德琳的手里。”

    玛德琳向后靠去,自信重新回到了她的脸上。

    “如今现在,我们有不同的选择。”

    “……哦?”

    “帮帮我,芬尼安。让我也帮帮你。我们可以在夜晚到来之前重新点亮篝火,一把火烧尽这个即将滑进深渊的国家!”

    “然后呢?”

    “然后
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