发现无信者的地窖距离坎特威尔城仅仅二十多公里,位于经常为王都供应新鲜蔬菜的赖霍姆村,这里盛产黑麦,是一个被连绵的黑麦田环绕的安静村落。

    若不是因为这里的一个叫艾恩斯的农夫失踪数日未归,邻居们想着他怕不是在自家晕倒了无人知晓,所以在他家里来回转了几圈。

    直到打开地窖,嗅到了血腥和腐臭味,才撞破了这么一桩离奇的、骇人听闻的惨事。

    梅琳娜是在收到消息后到达的,本来没这么迅速——赖霍姆村太小了,一般传送卷轴不会刻写到这样的小村落。

    好在阿薇丝从军队里借了一头狮鹫,载着她和两个治安官外加一个阿切尔火速赶到了现场。

    芬尼安到的时候,时任大法官第一副手的阿切尔先生正在给自己身上附加一个“清洁呼吸咒”。

    两个治安官一个面如菜色,一个正趴在地上呕吐。

    梅琳娜倒只是皱着眉头,正在和阿切尔说些什么。

    “这里头有蹊跷。”

    梅琳娜说:“劳烦你仔仔细细地勘察现场,我已经让阿薇丝回去接治疗师了,他们现在最好不要移动。”

    “是。”

    阿切尔点点头:“……啊,芬尼安阁下来了。”

    芬尼安不喜欢梅琳娜。

    在芬尼安看来,这位女士的说话和办事风格都有着明显的功利性,尤其是那句话——这里头有蹊跷。

    在伤者都还没安置妥当的时候,就开始为罗斯利亚王国的人开脱……这实在让他不满。

    但若是站在她的角度,这么做也可以理解。

    目前正是紧要时刻,如果让这个屎盆子结结实实地扣在长乐教会信众的头上——恐怕等待着罗斯利亚王国的就不是单纯的这场危机了。

    “我需要知道发生了什么事,事无巨细地知道。”

    芬尼安嘴角抽动着,他的腰又开始痛了。

    梅琳娜看着他,眼睛微微眯起。

    不过她什么都没说,侧身让开了通往农居的路。

    简陋的农居里的地上摆放着几个人——如果可以说是人的话。

    四人,男女皆有,大多只保留了人的形状。

    他们饱受了残酷的折磨,肉体上的,精神上的,光是一眼就叫人嘴唇发抖。

    芬尼安无法去细看他们的伤痕,他感觉自己那些陈年旧伤,又开始隐隐作痛。

    不,并非隐隐作痛。

    那些早已愈合的伤口又在撕扯着他的皮肉、撕扯着他的灵魂,让他一遍一遍想起那张阴森恐怖的脸,那个教堂,那间地下室。

    芬尼安有些站立不稳,好在一名治安官扶了他一下。

    但皮肉与皮肉的接触似乎带着灼伤的痛感,让芬尼安立刻甩开了治安官的手,大口喘息着。

    “……”治安官有些无措:“你还好吗?”

    “……我没事,多谢。”

    芬尼安缓了好一会儿,这才轻声说道:“他们情况如何了?”

    “其中两人已经不行了,另外两个……即便救活了,恐怕这辈子……”

    “劳驾,救救他们吧。之后寻不寻死是他们的事情,只是眼前,我们不能再让伤害扩大了。”

    芬尼安闭上眼睛,紧紧地攥着手杖。

    “所以,凶手是谁?”

    “初步推测是这里的住户艾恩斯,这个地窖就是他的,附近的黑麦田也是他的,他已经至少一个礼拜没有回来这儿了,预收的麦子交不上来,所以下来收麦子的商人打开了地窖……这才发现了地窖里的人。”

    “初步查看,两名死者已经死了至少五天了,整个地窖里臭气熏天,另外两人的状况也不太好,目前看来,地窖是第一案发地……”

    “不是。”

    阿切尔再次从地窖里冒出头来,嗡声嗡气地说道:“这里不是第一案发地,拿个铲子来——或者凿子,鹤嘴锄,什么都行。”

    ……

    狭小的地窖里,鹤嘴锄狠狠地钉进土质地基,带出来一大块泥土。

    泥土上层还带着湿润的血迹,越往里渗血渍越干。

    “瞧。”

    阿切尔说道:“这就是证据。”

    “能说清楚一点吗?我没兴趣玩猜谜游戏。”

    芬尼安站在地窖里,那些恐惧又袭上心头。

    但他还是忍住了,如今身边点着的明晃晃的火炬,驱散了那些曾笼罩自己的黑暗。

    阿切尔一连在好几个地方挖凿,每次都带出了一大块泥土。

    “所有的泥土里都有这样的血迹,渗透厚度差不多。但凌虐是不会将血迹这么均匀地撒在地面上的——你们应该能想象,血是溅出来的,或是滴落下来的,或是顺着某个东西流淌下来的,它们就算会渗透到泥土里也一定会深浅不一。”

    “但是你们看这些土,这么多地方渗透的深度都差不多,这代表着什么?”

    “出血量大?”

    
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