易管理。这些题目都取自真实朝政案例,旨在考察参试者的实际处理能力。

    毛草灵注意到,这一次,女子们的表现明显不同了。或许是因为上午的经历给了她们信心,或许是因为实务题目更贴近她们日常接触的事务——许多官宦家的女子都曾协助母亲管理家事,宫中女官更是有丰富的管理经验。

    柳如烟拿到的是水利工程题,这对她而言如鱼得水。沈清漪抽到的是教育题——“如何提高州县学堂入学率”,她略一思索,便提笔疾书。

    毛草灵巡视考场时,特意在几位参试者的桌前多停留了片刻。她看到有人提出了设立“女学”的大胆构想,有人建议改进农具以提升耕作效率,有人甚至对现行的税收制度提出了改革意见。

    这些想法或许稚嫩,或许不够完善,但每一份答卷都闪烁着智慧的光芒。

    考试进行到一半时,殿外忽然传来一阵骚动。毛草灵皱眉望去,只见几名官员模样的人正与守卫争执,试图闯入文华殿。

    “怎么回事?”她示意林尚宫前去查看。

    片刻后,林尚宫回来,脸色难看:“是礼部的几位官员,说女子考试有违礼制,要求立即停止。”

    毛草灵眼神一冷:“考试继续。本宫去处理。”

    她走到殿外,雪花正纷纷扬扬落下。台阶下站着三名官员,为首的是礼部侍郎周文远,一个以恪守古礼著称的老臣。

    “周大人有何见教?”毛草灵站在台阶上,居高临下。

    周文远躬身行礼,语气却不甚恭敬:“娘娘,臣等听闻今日宫中举行‘女官试’,特来进谏。女子抛头露面,参与朝政,实乃违背祖宗礼法,败坏社会风化。请娘娘立即停止此等荒唐之举!”

    他身后两名官员齐声附和。

    毛草灵平静地问:“周大人可看过参试者的答卷?”

    周文远一愣:“尚未……”

    “既然没看过,如何断定这是‘荒唐之举’?”毛草灵走下台阶,雪花落在她的发髻上,“周大人熟读礼法,可曾读过《周礼》?”

    “自然读过。”

    “《周礼·天官》记载,周朝设‘女史’之职,掌王后之礼职;‘内宰’教导后宫嫔妇之法。”毛草灵缓缓道,“可见古时便有女子为官之制。周大人一味强调‘女子不出闺阁’,岂非选择性遵循古礼?”

    周文远脸色一变:“这……这是两回事。古之女官,只管内宫事务,不涉朝政。”

    “那周大人以为,今日女子所考题目,可有超出内宫事务范围?”毛草灵反问,“赈灾、水利、教育、税赋——这些难道只是男人的事?百姓疾苦,还分男女么?”

    “娘娘巧言善辩,臣说不过。”周文远梗着脖子,“但臣坚持认为,女子当以贞静贤淑为德,不该涉足朝堂。此举必遭天下非议!”

    “天下非议?”毛草灵忽然提高声音,“周大人所谓的‘天下’,是指那些食古不化的读书人,还是指万千百姓?”

    她向前一步,目光如炬:“三年前南方水患,周大人当时任钦差,前往赈灾。您可知道,最终解决水患的,是一个女子?去年北境雪灾,组织妇人织布制衣送往边关的,是宫中的女官?这些女子用自己的智慧和双手,实实在在帮助了百姓,她们得到的又是什么?一句‘贞静贤淑’的夸赞,然后继续困于后宅?”

    周文远被问得哑口无言。

    “周大人,本宫敬你是老臣,但今日之事,关乎的不仅是几个女子的前途,更是这个国家是否能人尽其才。”毛草灵语气稍缓,“您若真关心礼法社稷,不如进殿一观,看看这些女子是否真有才干。若看完之后,您仍认为她们不该有机会,本宫再听您谏言不迟。”

    周文远犹豫片刻,最终点了点头。

    毛草灵示意守卫放行。周文远三人进入文华殿,在旁听席坐下。起初,他们脸上还带着不屑,但随着时间的推移,表情逐渐变得复杂。

    他们看到那些女子专注答题的模样,看到答卷上条理清晰的策论,看到有人甚至画出了详细的水利工程图。

    一个时辰后,考试结束。收卷时,周文远忽然起身,走到毛草灵面前。

    “娘娘,”他深深一揖,语气已不似先前强硬,“老臣……惭愧。这些女子,确有其才。”

    “周大人能这么说,本宫很欣慰。”毛草灵温声道,“才干不分男女,只分有无。本宫并非要颠覆所有礼法,只是希望在礼法之中,为有才女子开一扇窗。”

    周文远沉默片刻,忽然问:“娘娘,若这些女子真能通过考核,朝廷当真会给她们官职么?”

    “会。”毛草灵坚定地说,“先从六品以下开始,若做得好,再徐徐图之。”

    “那……老臣有个不情之请。”周文远有些不好意思,“臣的女儿,今年十九,自幼喜读诗书,尤擅算学。若下次还有此类考试,能否让她……”

    毛草灵笑了:“自然可以。本宫欢迎所有有才学的女子。”

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