金镶珊瑚的福寿纹样。崔氏今日未戴诰命冠，只挽一个家常的圆髻，斜插一支赤金点翠凤头步摇，眉目慈和，笑意温煦，却自有一股不容冒犯的威仪。“快！快扶夫人回正堂！”李顺低声催促着身旁的嬷嬷，“莫让外头风大吹着了！”崔氏笑着摆手：“不妨事。今日是我儿大喜，我站得越高，看得越远，心才越踏实。”话音未落，鼓乐已至巷口。鞭炮声轰然炸响，硝烟弥漫中，薛淮翻身下马，疾步上前，撩袍跪倒，朗声道：“不孝儿薛淮，恭迎母亲大人。”崔氏眼眶一热，忙亲手扶起，仔仔细细端详儿子面容，见他双目清明、气色沉稳，终于展颜：“好，好，好……我儿今日，当真如芝兰玉树，立于阶前。”她又转向花轿，声音柔和下来：“青鸾吾儿，一路辛苦。从此便是我薛家妇，薛家门楣虽不高，却从不亏待真心人。你只管放心进门，家中一切，自有为娘为你撑着。”轿中静默片刻，方传出一声极轻的“是”，带着鼻音，却字字清晰。喜娘掀开轿帘，薛淮亲自伸手，牵沈青鸾落轿。她足尖轻点青砖，裙裾微扬，霞帔上金线绣的凤凰仿佛振翅欲飞。崔氏含笑上前，亲手为她解下盖头——红绸掀开刹那，满庭宾客屏息。沈青鸾抬眸，目光澄澈如初春湖水，不卑不亢，不怯不骄。她深深福了一福，声音清越：“媳妇沈氏，拜见婆母。”崔氏一把搂住她，眼角泪光闪烁：“好孩子，快起来！”正堂之内，香案已设，龙凤烛高燃，烛泪如血。薛淮与沈青鸾并肩而立，行三拜九叩之礼。当二人额头相触于青砖之上，薛淮闭目一瞬，眼前浮现出的，不是眼前朱砂描金的喜字，而是姜璃昨夜临别时眼尾那一抹未干的微红。拜天地，拜高堂，夫妻对拜。最后一拜起身时，薛淮余光瞥见崔氏袖口微颤，那支常年不离身的紫檀佛珠，今日竟换作了沉甸甸的赤金掐丝珐琅珠串——珠粒滚圆，每颗正面錾着“宁”字，背面刻着“安”字，是齐王府旧物。他心头一震，却不敢多看，只垂眸掩去眼中波澜。礼成，新人入洞房。薛府后宅，垂花门内，曲径通幽。庭院中几株老梅已绽出点点胭脂色花苞，在冬阳下静默吐芳。沈青鸾由喜娘搀扶着穿过抄手游廊，脚下青砖洁净如洗，廊柱朱漆鲜亮，处处透着喜庆，却又不见丝毫俗艳。她目光掠过廊下悬着的一盏六角宫灯，灯罩上绘的并非寻常喜鹊登梅，而是六幅工笔小品：春山试马、夏荷听雨、秋江泛舟、冬雪烹茶、夜读挑灯、晨耕荷锄——皆是薛淮年轻时所作画稿，由苏七娘亲自督工，烧制成瓷片镶嵌而成。她脚步微顿，指尖轻轻抚过那盏灯的冰凉灯壁。“大奶奶，慢到了。”喜娘轻声提醒。沈青鸾收回手，唇边浮起一丝极淡的笑，不深，却真实。洞房设在薛淮平日读书的霁月斋东厢。门楣悬着“宜室宜家”四字匾额，乃天子亲笔。房内陈设素雅，却处处见匠心：紫檀嵌螺钿的拔步床幔帐低垂，帐角缀着金铃；窗下长案上，一只钧窑玫瑰紫釉花觚中插着数枝含苞的腊梅，花枝旁搁着一方歙砚，砚池里墨色未干，似有人刚刚挥毫而止；床头柜上，一对描金漆器龙凤烛静静燃烧，烛泪蜿蜒如泪痕，却始终未曾滴落。薛淮送入洞房，未久即被外间宾客簇拥而去。沈青鸾独坐于床沿，盖头未揭，只静静听着窗外喧哗渐远，又渐渐近来。喜娘们忙着布置果盒、洒帐、铺床，絮絮叨叨说着吉祥话，她只是听着，偶尔回应一声，声音轻柔，却异常沉静。约莫半个时辰后，门轴轻响，有人推门而入。沈青鸾并未抬头，只觉一道熟悉的气息靠近，随即，一只骨节分明的手伸来，缓缓掀开了她的盖头。烛光倾泻而下，映亮薛淮的脸。他额角沁着薄汗，鬓发微乱，眼中却盛着融融暖意，与方才在外应对宾客时的疏离截然不同。“累么？”他问，声音低哑。沈青鸾抬眼，与他对视，轻轻摇头：“不累。”薛淮在她身侧坐下，未碰她，只将手搁在膝上，拇指无意识摩挲着一枚小小玉珏——那是她幼时赠他的，早已被岁月磨得温润光滑，边缘微圆。“青鸾。”他唤她名字，顿了顿，才道，“我欠你一句郑重的话。”她微微侧首，眸光清澈：“什么？”“今日一拜，非为权势所迫，非为世俗所囿。”薛淮看着她的眼睛，一字一句，清晰无比，“是我薛淮，心甘情愿，以余生为契，许你沈青鸾，一世安稳，白首不离。”沈青鸾瞳孔微缩，怔然良久，终是弯起唇角，那笑容如初雪消融，清冽而温软：“好。”她伸出手，指尖轻轻触了触他手背上那枚温润的玉珏，仿佛在确认它的真实。窗外，暮色四合，最后一缕夕照透过窗棂，恰好落在两人交叠的影子上，融成一片浓淡相宜的暖色。而此时，皇城深处，慈宁宫偏殿。姜璃跪坐在蒲团上，面前小几摆着一盏素白瓷盏，盏中清水澄澈，倒映着她眉目如画的容颜。她手中捏着一枚小小纸鸢，骨架用的是极细的湘妃竹，糊的纸是薛淮当年替她誊抄《楚辞》时裁下的边角，上面还残留着几行淡墨小楷。她指尖一松，纸鸢飘落水中。墨迹遇水晕染，缓缓散开，像一朵无声绽放的墨梅。她静静看着，直至那墨色彻底消散，水面重归澄明。“公主。”苏七娘悄无声息地立在门边，声音极轻，“薛府那边……礼成了。”姜璃没有回头，只将手探入水中，掬起一捧清冷，任水珠顺着指尖滑落，洇湿了袖口的云纹。“知道了。”她声音平静，听不出
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