。却忘了，握刀的手，也能写诏书，也能调兵符，更能……在人心最柔软的地方，刻下永不磨灭的名字。”她步下石阶，玄色身影融于渐浓的暮色：“传令下去，明日起，西山别苑封园三月。所有进出人员，包括扫洒婆子、送菜老农，一律由靖安司核查三代身世。另外，让徐神医不必再查马钱子——告诉杜氏，真正的毒，从来不在药里，而在人心。”岳平躬身：“遵命。”姜璃走出听涛阁，步入一条僻静小径。道旁几株老梅正悄然绽放，疏影横斜，暗香浮动。她停下脚步，伸手折下一小截枯枝，枯枝断口处，竟渗出点点殷红汁液，如血。她将枯枝凑近鼻端，深深一嗅。苦，涩，腥，而后是极淡极淡的一缕甜。“好一株‘血梅’。”她喃喃道，指尖用力，将枯枝碾作齑粉，任那点点猩红随风飘散，“薛淮，你既敢在我心上种梅，便莫怪我……以血为壤，养它百年。”远处，薛府正堂的灯火次第亮起，辉煌如昼。丝竹声、祝酒声、笑语声汇成一股暖流，奔涌不息。而在这片喧嚣的尽头，姜璃独自一人，踏着清冷月色，缓缓走向宫城方向。她未曾回头。可就在她身影即将没入宫墙阴影的刹那，薛府最高处的摘星楼顶，一道玄色身影亦凭栏而立。薛淮手中握着一卷未拆封的密信，信封火漆上，赫然是东宫太子印。他凝望着姜璃消失的方向，久久未动。直到侍从轻声提醒：“公子，吉时已过，该……入洞房了。”薛淮终于收回目光，将那封密信缓缓投入身旁青铜仙鹤香炉。火焰腾起，舔舐纸角，灰烬如蝶，翩跹而上。他转身，步履沉稳，走向那扇被无数红绸缠绕的朱门。门内，红烛高烧，映得满室流光溢彩。沈青鸾端坐床沿，盖头下的呼吸，平稳而悠长。薛淮走到她面前，伸出手指，缓缓掀开那方绣着龙凤呈祥的红盖头。烛光倾泻而下，照亮沈青鸾的眼眸。那里面没有羞怯，没有迷惘，只有一种历经淬炼后的澄澈与坚定，像一泓深秋的潭水，倒映着烛火，也倒映着他自己的影子。她看着他，轻轻开口，声音如珠落玉盘：“夫君，妾身有一事相求。”薛淮垂眸，与她视线相接：“你说。”“请允我，执掌薛府中馈。”沈青鸾的目光坦荡而锐利，“不是做摆设的当家主母，而是真正管账、理事、决断、用人。我要薛府的每一笔进出，每一处田庄，每一份人脉，都清清楚楚，明明白白。”薛淮没有丝毫犹豫，点头：“准。”“另，”沈青鸾顿了顿，声音压得更低，却字字如钉，“请容我，每月初一、十五，遣心腹送一盒‘梅子膏’至西山别苑。配方，由徐神医亲拟。”薛淮瞳孔微缩，随即，嘴角缓缓扬起一抹极淡、却无比真实的笑意。他抬手，轻轻拂去沈青鸾鬓角一粒并不存在的微尘，声音低沉如古钟：“好。”烛火跳跃，将两人交叠的影子，拉得很长，很长，一直延伸至喜帐深处，与那幅巨大的、金线绣就的“鸾凤和鸣”图，悄然融为一体。而此时，紫宸殿东暖阁内，烛火如豆。皇帝搁下朱笔，揉了揉疲惫的眉心，目光扫过案头一份密折。折子内容寻常，是礼部奏报薛沈联姻诸项仪制。可就在折子末页空白处，一行极细的蝇头小楷，如游丝般悄然浮现，墨色极淡，却力透纸背：【臣淮顿首：梅已种，血未冷，路虽长，心不移。】皇帝凝视良久，最终，抬手，以一方温润的端砚，缓缓压住了那行字。砚底冰凉，压住了墨迹，却压不住纸上，那一点灼灼燃烧的、不肯熄灭的朱砂。