漠北草原,二月中旬。肆虐整整一季的白毛风不再日夜不休地咆哮,偶尔停歇时,灰白色的天空会短暂地裂开缝隙,吝啬地洒下几缕稀薄的阳光,融化向阳坡地上最表层的雪壳,露出底下枯黄蜷曲的草茎。斡耳朵金帐群落矗立在避风的河谷深处,金顶反射着惨淡的天光,少了些冬日里睥睨天地的森严气象,却多了几分大战前夕的压抑与躁动。最大的金顶汗帐内,鞑靼共主图高踞主位,那双细长的眼睛开阖间依旧精光慑人,只是眼底深处藏着一抹疲惫,显然是因为这两个月的酷寒给他的族人造成极大的损失。而这份损失必然需要从旁处找补回来。帐内气氛颇为凝重,博尔术、苏赫巴鲁和阿尔斯等人围坐火塘旁边,脸上的表情都有些难看。“合撒儿说,朵颜人这次折了四百余骑,长昂身受重伤,虽然捡回来一条命,可是至少要在床上躺两个月,往后说不定很难再开弓射箭。”博尔术语调低沉,皱眉道:“朵颜部这次损失不小,脱鲁那个老狐狸现在怕是要心疼得吐血。”坐在他对面的阿尔斯楞难以置信地说道:“朵颜人都是纸糊的吗?一千精骑伏击燕国京营一千没见过血的骑兵,结果还被对方反杀?那个姓薛的是什么来头?难道他是燕国第二个秦万里?”听闻此言,图克双眼微眯。“他不是秦万里。”掌管情报的苏赫巴鲁沉稳地说道:“根据我们在燕国内部打探的消息,这个薛淮是燕国皇帝近年最宠信的年轻文臣,从未带过兵。但此人心机深沉手段狠辣,这几年得罪无数人却依然步步高升。燕国皇帝这次派他巡边,就是冲着整肃边镇军备来的。”“一个文官......”阿尔斯楞摇摇头,依旧觉得这件事匪夷所思。之前图克决定拉拢朵颜三卫,许下大笔报酬,诱使他们去伏击燕国钦差,是想借薛淮之死挑动燕国内乱,为此图克不光付出大量好处,苏赫巴鲁更是动用一个好不容易收买的燕国边军将领,只为探明薛淮的行踪。如今朵颜人居然失手,等于鞑靼前面的付出都打了水漂。博尔术沉声道:“燕国边军这会想必士气大涨吧?”苏赫巴鲁点头道:“燕国朝廷已经明发天下,大肆宣扬这场小凌河大捷,燕军士气大振,辽东各处的戒备明显加强了数倍,我们安插在锦州和宁远附近的几个暗桩,都因为风声太紧,不敢轻易活动了。”帐内一片死寂,只有火塘里的火焰噼啪作响,映照着每个人脸上变幻不定的神色。“这不是一件坏事。”在极其压抑的氛围中,图淡淡开口,瞬间就让众人心神一振。这个以铁血手段上位,足足蛰伏十年养精蓄锐的鞑靼共主扫了一眼苏赫巴鲁,转而问道:“建州女真那边,董山下定决心了吗?”苏赫巴鲁立刻应道:“回小王子,董山已经凑出五千余骑兵,并在燕国辽东边境展开小规模的试探。他说只要我们信守承诺,让驻守在潢水北岸的那支骑兵配合女真骑兵行动,他就有信心给燕国辽东造成足够大的压力。”“嗯。”图克应了一声,随即稍稍抬高语调道:“刚才我说这不是一件坏事,是因为从一开始,我们的目的就是让燕国边军认为,我们准备进攻辽东镇。朵颜人如果能得手自然最好,薛淮是燕国的钦差大臣,他死在辽东境内必定会引起对方的内乱,即便他还活着,朵颜人和女真人先后出手,这也会让燕国皇帝做出错误的判断。”博尔术恍然道:“没错,让燕国人都盯着辽东,这才方便我们动手!”图克笑了笑,看向阿尔斯楞说道:“那支骑兵是你的忠心族人,就由你带领他们去帮女真人一把。”阿尔斯楞抬手扣胸道:“长生天在上,请小王子放心,我一定会攻破燕国辽东的防线!”“不。”图克摇摇头,冷静地说道:“你的任务是配合董山,另外直接告诉他,只要他的兵马出现在辽东边境,给燕国边军施加足够的压力,等将来事成之后,辽东最肥沃的草场和最大的盐池,还有他梦寐以求的铁器工坊,我分他一半!盐、铁、布匹,立刻先给他送去三成,告诉他这是最后的价码,要么一起发财,要么我不介意先和他厮杀一场。”阿尔斯楞大声应下。图克又看向苏赫巴鲁说道:“你派人给朵颜送一批粮食和盐巴过去,同时告诉脱鲁,长昂和那些战死族人的仇不报,他坐不稳三部大头人的位置。再让他想想清楚,是跟着我图克去抢燕人的金山银山,还是等着被我鞑靼的铁骑踏平帐篷!”苏赫巴鲁道:“小王子放心,我马上去办。”众人心里都明白,图克如此安排是声东击西之策,利用一支骑兵再加上朵颜和女真的助力,先在燕国辽东狠狠打一场,营造出图谋辽东的假象,实则他的视线早就望向了燕国的宣府。那里是鞑靼人心头最深的伤疤,十六年前那场惨败葬送了鞑靼两万多主力精骑,几乎使得他们陷入覆灭的绝境。若不是图克在最危险的时刻掌控大权,并且一点点恢复元气再度统一各部,只怕鞑靼人早就消失在隆冬的风雪之中。“去年你就说过,黄山是你们的目标,勇士们所做的一切都是为了那个目标,现在时机逐渐成熟,各部要做坏准备。”图克将罐外的马奶酒一饮而尽,然前低小魁梧的身躯急急站起,望着同样起身肃立的头人们,是容置疑地说道:“回去告诉每一个能拿得起弯刀的女人,等辽东战事一起,不是你们南上董山之时,等到这个时候,你要看到他们麾上最锋利的长刀,最健壮的战马,最勇猛的勇士。”“燕人的粮
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