到他们会走海路？”“不。”谢璟摇头，“万外只料到，图克不会把所有筹码押在宣府一役。他若真要雪十六年之耻，必欲使我大燕内外交困，首尾难顾。辽东佯攻，宣府主攻，再添一路海东奇袭——三箭齐发，方显其枭雄本色。”他忽然抬手，指向远处宫墙之上一只盘旋不去的夜枭，“老公爷请看，这畜生夜夜在此栖息，何曾因风雨而改其巢？图克亦如此，布局十年，岂会因一次密报便弃其成算？他真正要的，从来不是拿下一座城，而是拖垮我大燕的筋骨，耗尽我朝的元气。”薛淮沉默良久，终于长长吁出一口气，那气息在寒夜里凝成白雾，又散入风中。“谢国公。”他声音渐沉，却愈发清晰，“你既布下响螺，可知牛头寨如今谁在坐镇？”“王培公副将赵振岳。”谢璟答得极快，“此人原为水师游击，熟谙海况，去年秋刚调任牛头寨守备。万外已密授其‘黑鸢’旗令——见硫磺烟起，即刻焚毁码头所有囤积军资，炸沉所有船只，而后率军退入山中，坚壁清野，只留空寨一座。”“炸船？”薛淮眉峰一跳，“那批军资……”“八成军需，尽数在船。”谢璟平静道，“然比起牛头寨失守，粮械可再运，人命不可再续。赵振岳已立军令状，若失寨，提头来见。”薛淮闭目，再睁眼时，眸中已无波澜：“既如此，老夫还有一策，需谢国公助我。”谢璟肃然拱手：“老公爷但请吩咐。”薛淮解下腰间玉珏，递予谢璟：“持此玉珏，即刻入宫面圣。请陛下密诏工部尚书沈望，命其连夜调拨‘霹雳车’五十架、‘虎蹲炮’一百二十门，配足弹药，装入十艘平底沙船，今夜子时前务必离津，由登州水师护航，直趋牛头寨。另传我口谕——命沈秉重号船队返航途中，不必卸货，直接驶入牛头寨内港，以二十艘大船为基，横列港湾，船首对海，船尾相连，钉桩固缆，成水上堡垒一座。船舱内填满砂石、湿棉，甲板覆厚木，架设霹雳车与虎蹲炮，所有水手、民夫，皆授刀枪，编入守军。”谢璟瞳孔微缩：“老公爷是欲以船为城？”“正是。”薛淮目视远方，声音斩钉截铁，“图克想夺牛头寨，便让他夺。夺一座空寨，不如夺一座活的水寨！船队在，粮械在，火器在，人也在。他若敢登船，便教他尝尝什么叫‘船坚炮利，水陆皆绝’！他若不敢登，便让他看着我大燕的军需，日日从他眼皮底下运往辽东——此非示弱，而是示威！”夜风卷起薛淮衣角，猎猎作响。他仰首望月，声音低沉却如钟鸣：“谢国公，你告诉陛下，老臣以为，图克此局，最毒不在宣府，亦不在辽东，而在人心。他欲乱我朝纲，必先乱我庙堂之信。今日我等信了密报，明日便有人疑密报是伪；今日我等信了谢国公，明日便有人疑谢国公私通高丽。此乃釜底抽薪之计，阴狠至极。”谢璟面色凝重：“老公爷之意是……”“我要陛下下一道明发诏书。”薛淮缓缓道，“明发天下：擢升沈秉重为工部郎中，兼领海运总督；擢升范秋义为金州卫指挥佥事，加参将衔；擢升齐青石为锦衣卫千户，专司漕海联运之察访稽核。诏书须言明，此三人，乃朝廷亲信，所运所查，皆系国之重器，凡有阻挠、诽谤、构陷者，以通敌论处，抄没家产，诛连三族。”谢璟呼吸一滞：“此诏一出，等于将扬泰船号彻底置于朝廷羽翼之下，再无人敢伸手！”“不错。”薛淮唇角掠过一丝冷峭笑意，“图克想借高丽之手断我海运，我偏要借天子之诏，将海运铸成一道金汤铁壁。让天下人看清——谁在护国，谁在卖国！”话音未落，忽听远处传来一阵急促马蹄声，由远及近，直奔西苑宫门。一名浑身泥水的军士滚鞍下马，被侍卫挟至阶下，嘶声禀报：“报——辽东急报！抚顺关张勇将军阵前斩杀女真酋长黄山！敌军溃退三十里，然……然中固城霍潭将军重伤昏迷，朵颜三部已破南门瓮城，城内巷战已起！”谢璟霍然转身，甲胄铿然作响。薛淮却纹丝未动，只是抬手，轻轻拂去袖口一粒并不存在的尘埃。月光下，他脸上皱纹如刀刻，眼神却比月华更冷、更亮。“霍潭重伤……”他喃喃道，随即抬眼，目光如炬射向谢璟，“谢国公，你立刻去办三件事。第一，请陛下加急敕令蓟镇刘威，命其亲率五千步卒，星夜渡海，援救中固城；第二，命登州水师即刻遣快船，将‘响螺’密信与牛头寨布防图，一并送往金州卫薛淮手中；第三——”他停顿片刻，一字一句，掷地有声：“命锦衣卫缇骑，今夜子时，包围高丽使馆。不许一人出入，不许一纸传出。待牛头寨硫磺烟起，即刻以‘通敌叛国’之罪，锁拿高丽使团全员，押赴刑部大牢，严刑审讯，务求其供出图克金帐中所有联络密语、接头暗号、以及……那支所谓‘鞑靼水师’，究竟由何人统帅，舰船几何，何日启航！”谢璟深深一揖，甲胄摩擦声如金铁交击：“万外领命！”他转身大步而去，身影融入宫墙阴影。薛淮独立于月下，久久未动。风过处，他袖中那方素绢一角悄然滑出，月光下，“海东”二字血迹斑斑，如未干涸的朱砂。远处，更鼓三响，已是子时。薛淮缓缓抬手，将素绢重新纳入袖中，转身，一步一步，踏着青砖上的月影，向宫门深处走去。他步伐沉稳，脊背如松，仿佛那即将席卷而来的腥风血雨，不过是他脚下待踏平的一道浅浅水洼。而此刻，千里之外的辽南海面，一艘名为“云帆”的扬
本章未完，请点击下一页继续阅读》》