翌日清晨，图克亲率三千怯薛军来到古北口。他的脸色很不好看，一方面是因为目前的局势对鞑靼主力极为不利，另一方面则是即便他有意显得撤退的时候很慌乱，燕国军队却没有上当，尤其是龟缩在京城里的京军，竟...帐帘垂落，隔绝了外面呼啸的朔风，却隔不断帐内骤然凝滞的空气。炭盆里火星微爆，噼啪一声，像是某根绷紧的弦终于断开。额亦都缓缓起身，走到帐中央，从怀中取出一卷油纸裹着的布帛，抖开铺在案上——那是昨夜快马送来的密报，字迹潦草，墨迹未干，边角还沾着泥点与干涸的血渍。“霍安首领。”他声音压得极低，却字字如凿，“方才哈尔巴楞走时，我让亲兵尾随半里，见他并未回本阵，而是折向西南，进了朵颜三卫设在浑河东岸的‘黑石坡’大营。”帐内无人接话，但十几双眼睛齐刷刷钉在那张摊开的地图上——黑石坡距此处不足六十里，地势隐蔽，常年驻有朵颜精锐五百骑，名义上是防备辽东明堡侧击，实则早被鞑靼人用盐铁、金箔和三个女真部族联姻的诺言悄然渗透。阿木罕猛地攥拳，指节泛白：“好啊！原来不是咱们在替他卖命，是他早把朵颜当成了自己后院的牛羊圈！”“不只朵颜。”额亦都指尖移向图上更北处，“昨日我派去察哈尔旧牧地的斥候回来了。他们没在苏尼特部南迁途中，截获一只染血的信鹰。脚环上刻着‘阿尔斯楞’——就是那个总躲在后面啃骨头的鞑靼千夫长。信是写给哈尔巴楞的，只有八个字：‘野狐井毒，已验无误；若再迟疑，屠尔营帐。’”帐内死寂。连呼吸声都听不见了。庄维——不，此刻该叫他董山——端坐不动，可搁在膝上的右手，食指正一下、一下叩着刀鞘。那节奏缓慢而冰冷，像冬夜滴落的冰棱，敲在人心最薄的那层皮上。他忽然抬眼，目光扫过众人：“诸位可知，燕人投毒之前，为何要先弃守野狐堡？”没人应声。可所有人都知道答案——因为弃守，才显得真实；因为空堡，敌人才敢饮井；因为信了这‘溃逃’之假，才吞下那‘致命’之真。“他们算准了咱们会追。”董山嗓音沙哑，却透出一种近乎残酷的清醒，“算准了咱们渴战已久，见堡即入；算准了咱们不信燕人会毒杀己方百姓，便更不信他们会毒杀敌人；更算准了……”他顿了顿，喉结上下滑动，“算准了咱们即便生疑，也扛不住缺粮少马的窘迫。”巴图脸色灰败：“所以……那些流言，也是他们散的？”“自然。”额亦都点头，“不止流言。今日晨间，我在萨满营外遇见一个新来的药奴，他腰间荷包漏了一角，露出半枚铜钱——是燕国去年新铸的‘永昌通宝’，背面暗记‘广宁造’三字。此人自称是漠北逃荒来的，可他左手虎口有京营弓手常年拉强弩磨出的老茧。”帐内一片倒抽冷气之声。连阿木罕这种莽撞性子都僵住了，半晌才嘶声道：“燕人……连萨满营都渗进去了？”“不是萨满营。”董山终于站起身，缓步踱至帐门，掀开一角帐帘。寒风卷雪扑面而来，他却不避不让，任那风雪打在脸上，睫毛结霜，“是整个联盟的缝里，都被他们塞进了细沙。利诱是沙，疫病是沙，谣言是沙，毒水也是沙……一粒粒，不响不动，却日日磨蚀着咱们的筋骨，松动着彼此的牙关。”他转身，目光如刃，直刺众人：“你们说，当狼群发现头狼藏起的肉里混着砒霜，它还会跟着跑么？”无人答。可每个人心底，都听见了牙齿打颤的声音。就在此时，帐外忽有急促马蹄声由远及近，停在帐门前。一个浑身是雪的传令兵滚鞍落地，扑进帐内，额头重重磕在冻硬的地面上，声音劈裂：“报——！福余部哈森头人……暴毙于帐中！萨满验过，是中毒！井水、奶酒、肉干……全都验出了‘断肠草’的味儿！”“什么？”哈森之弟乌恩其第一个跳起，眼珠赤红，“我阿兄昨夜还与诸位共饮，怎会……”话音未落，又一人踉跄闯入，是泰宁部医官赵光，他手中紧攥一束枯黄草叶，双手抖得厉害：“大首领！我刚从哈森头人帐中取来的残渣……这草，不是草原上长的！是燕国辽东山阴岭特有的‘断肠草’！根茎带腥甜气，晒干碾粉混入奶酒，初时不显，三更后腹绞如刀，七日必亡！”帐内嗡地一声，如蜂巢炸裂。哈森虽非朵颜三卫共推的大头人，却是福余部实权之主，掌着三卫近三分之一的牧地与战马。他若猝死，福余部必乱；福余一乱，泰宁与朵颜两部为争其牧场、牲畜、盐道，顷刻便会反目成仇。董山静静听着，直到帐内喧哗渐歇，才轻轻开口：“赵医官，你验过哈森头人的尸身没有？”“验……验过了。”赵光抹了把脸上的雪水与冷汗，“咽喉发青，指甲泛紫，确是断肠草无疑。可奇怪的是……他左腕内侧，有一处新伤，像是被钝器砸出来的淤痕，深可见骨，伤口边缘却泛着淡绿……”“淡绿？”额亦都瞳孔骤缩。“对！就像……就像泡过含铜的泉水！”赵光声音发颤，“我立刻去查了哈森头人昨夜所用铜碗——碗底内壁，果然残留着一层极薄的绿锈！”帐内陡然一静。铜绿？断肠草？新伤？所有线索如蛛网般在众人脑中倏然收紧。阿木罕猛地抬头，盯住董山：“董山首领……莫非你早已知晓？”董山没答。他只是慢慢解下腰间佩刀，横在掌心。刀鞘古朴，鞘口铜箍上，赫然也覆着一层薄薄的、几乎难以察觉的淡绿锈斑。他抬起
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