“说藏在…… 藏在‘雪球的项圈里’。” 小禄子声音发颤，“就是皇后那只猫的项圈，里面有夹层。”
芦花鸡突然对着窗外叫了两声，苏晓晓往那边一看，月光下，皇后宫里的灯还亮着，隐约能看见个黑影在窗纸上晃动，手里像是在摆弄什么东西 —— 正是雪球猫的项圈！
“她在销毁证据！” 苏晓晓抓起披风就往外跑，“华妃姐姐，跟我去坤宁宫！”
坤宁宫的偏殿里，皇后果然在给雪球解项圈。项圈的夹层里，果然藏着张卷得细细的纸，上面用朱砂写着几行字。她刚要把纸扔进火盆，就听见身后传来苏晓晓的声音：“皇后娘娘，留着给陛下看看不好吗？”
皇后猛地回头，脸色白得像纸，手里的纸飘落在地。芦花鸡抢先一步叼起纸，飞到苏晓晓面前，铜铃叮铃响 —— 纸上写着皇后与北狄约定 “事成之后，平分辣椒税” 的密约，落款日期就在三天前！
雪球猫突然对着皇后龇牙咧嘴，喉咙里发出威胁的低吼。皇后看着那只养了多年的猫，突然凄厉地笑了起来：“连猫都要背叛我…… 好，好得很！”
她突然从发髻上拔下根金簪，朝着苏晓晓就刺了过去，簪头闪着寒光 —— 上面淬了毒，和八王爷那把短刀上的一模一样。
苏晓晓侧身躲开，金簪擦着她的绿裙划过，带起一缕布丝。侍卫们冲进来按住皇后，她却还在疯狂地喊：“我没错！是你们逼我的！这辣椒税，本就该是我的！”
芦花鸡突然对着皇后的发髻叫了两声，苏晓晓定睛一看，她的发髻里藏着个小小的油纸包，里面是…… 半颗黄连鸡腿，和刘嬷嬷描述的一模一样。
看来，八王爷虽然瞎了，但他留下的线索，才刚刚开始被揭开。而这半颗鸡腿背后，藏着的阴谋，怕是比皇后和八王爷的勾结，更让人不寒而栗。
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