吗？” 戴斗笠的人声音像砂纸磨过木头。
“准备好了，七船辣椒苗，都按‘秘方’处理过的。” 瘸子太监把包子递过去，“这是新的指令，让初七夜里装船，用‘蛇涎粉’做标记。”
戴斗笠的人接过包子，刚想掰开，芦花鸡突然扑棱着翅膀飞下来，用嘴叼住他的斗笠，金牌子 “当啷” 撞在他脸上。那人惊呼一声，斗笠掉在地上，露出张满是络腮胡的脸，左眉上有道疤，正是之前在菜市场跟踪苏晓晓的那个短打汉子！
“有埋伏！” 汉子喊着就要跑，却被从庙外冲进来的侍卫按住。瘸子太监想从后门溜，被小禄子伸脚绊倒，怀里的包子撒了一地，蜡丸滚出来，被芦花鸡一口叼住，送给苏晓晓。
蜡丸里的纸条写着：“初七夜，码头三号船，用假苗换真种，椒芽接应。” 字迹和王师傅狱中纸条的笔迹如出一辙。
“原来如此。” 苏晓晓捏着纸条，眼神冷得像冰，“你们想用假种子换咱们的抗病害新苗，再用蛇涎粉做标记，让南洋人认货。”
瘸子太监趴在地上，哆嗦着招了：“是、是椒芽让我们干的！他说事成之后，给我们每人一百两银子，还、还能去南洋当大官……”
“椒芽在哪？” 苏晓晓踢了踢他的腿。
“在、在坤宁宫偏殿…… 他说初七那天会亲自去码头……”
小禄子在日记上飞快地写：“真相大白！椒芽在坤宁宫偏殿，初七要去码头！” 他刚写完，突然发现瘸子太监的袖口掉出个东西，捡起来一看，是半个甜椒馅包子，里面夹着张更小的纸条，上面写着：“坤宁宫有后手，勿信。”
小禄子心里咯噔一下。这纸条是谁写的？难道瘸子也是被利用的？他抬头看向苏晓晓，发现她正盯着那张小字条，眉头皱得像团没泡开的辣条。
破庙外的雨越下越大，打在瓦上噼啪作响，像在敲着倒计时的鼓点。小禄子把新发现的纸条夹进日记，突然觉得这本日记变得沉甸甸的 —— 它记录的不仅是椒芽的行踪，还有一张越来越复杂的网，而网的中心，似乎藏着比南洋交易更可怕的秘密。
芦花鸡蹲在他的肩头，金牌子在雨光里闪着冷光，突然对着坤宁宫的方向叫了两声，像是在提醒：真正的椒芽，或许根本不在偏殿。
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“准备好了，七船辣椒苗，都按‘秘方’处理过的。” 瘸子太监把包子递过去，“这是新的指令，让初七夜里装船，用‘蛇涎粉’做标记。”
戴斗笠的人接过包子，刚想掰开，芦花鸡突然扑棱着翅膀飞下来，用嘴叼住他的斗笠，金牌子 “当啷” 撞在他脸上。那人惊呼一声，斗笠掉在地上，露出张满是络腮胡的脸，左眉上有道疤，正是之前在菜市场跟踪苏晓晓的那个短打汉子！
“有埋伏！” 汉子喊着就要跑，却被从庙外冲进来的侍卫按住。瘸子太监想从后门溜，被小禄子伸脚绊倒，怀里的包子撒了一地，蜡丸滚出来，被芦花鸡一口叼住，送给苏晓晓。
蜡丸里的纸条写着：“初七夜，码头三号船，用假苗换真种，椒芽接应。” 字迹和王师傅狱中纸条的笔迹如出一辙。
“原来如此。” 苏晓晓捏着纸条，眼神冷得像冰，“你们想用假种子换咱们的抗病害新苗，再用蛇涎粉做标记，让南洋人认货。”
瘸子太监趴在地上，哆嗦着招了：“是、是椒芽让我们干的！他说事成之后，给我们每人一百两银子，还、还能去南洋当大官……”
“椒芽在哪？” 苏晓晓踢了踢他的腿。
“在、在坤宁宫偏殿…… 他说初七那天会亲自去码头……”
小禄子在日记上飞快地写：“真相大白！椒芽在坤宁宫偏殿，初七要去码头！” 他刚写完，突然发现瘸子太监的袖口掉出个东西，捡起来一看，是半个甜椒馅包子，里面夹着张更小的纸条，上面写着：“坤宁宫有后手，勿信。”
小禄子心里咯噔一下。这纸条是谁写的？难道瘸子也是被利用的？他抬头看向苏晓晓，发现她正盯着那张小字条，眉头皱得像团没泡开的辣条。
破庙外的雨越下越大，打在瓦上噼啪作响，像在敲着倒计时的鼓点。小禄子把新发现的纸条夹进日记，突然觉得这本日记变得沉甸甸的 —— 它记录的不仅是椒芽的行踪，还有一张越来越复杂的网，而网的中心，似乎藏着比南洋交易更可怕的秘密。
芦花鸡蹲在他的肩头，金牌子在雨光里闪着冷光，突然对着坤宁宫的方向叫了两声，像是在提醒：真正的椒芽，或许根本不在偏殿。
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