李从嘉勒住马,望着建昌府方向,目光悠远。

    身后,率领前锋军,旌旗如林,鼓角争鸣。

    “传令,在此处安营扎寨,等候我大军驰援。”

    李从嘉对身旁的莴彦吩咐,“派出使节,入城面见段兴。告诉他,朕不是来打仗的,是来救他的。”

    莴彦领命而去。

    李从嘉依旧勒马原地,望着那座城,望着那面在城头隐约可见的“段”字大旗。

    他不知道段兴此刻在想什么。

    是恐惧,是犹豫,还是愤怒?他不知道。可他知道,从这一刻起,建昌府的命运,已经不再掌握在段兴手中了。

    夕阳西下,唐军大营的灯火次第亮起。

    建昌府的城门,依旧紧闭。

    他的手指在石砖上轻轻敲着,一下,一下,又一下。身后,心腹幕僚小心翼翼地问:“节帅,南唐人送来的信,要不要回?”

    “收信不回,等朝廷消息。”

    段兴干脆的回答。

    他望着那片灯火,想起那封信上说的四句话,纳土归降,恢复盛唐,革除内乱,保段灭高。

    他不知道该信哪一句,也不知道哪一句是陷阱。可他知道,从今夜起,他再也不能置身事外了。

    风吹过城头,“段”字大旗猎猎作响。建昌府的夜,漫长而沉默。

    两日后,朝廷还没有消息。

    建昌府,节度使衙署内,气氛凝重得像压了一块铁板。

    段兴坐在主位上,面前摊着几封急报。

    一封是南唐军的最新动向,南唐先锋军已经驻扎,后面跟着的三万人马,已出罗罗关,沿安宁河谷直扑建昌府。

    一封是送往鄯阐的求援信,已经走了十天,如石沉大海,杳无音讯。还有一封是南唐招降书的副本,他看了不知多少遍,字字句句都快背下来了。

    “保段灭高”。这四个字像四根钉子,扎在他心口。

    “节帅,不能再犹豫了!”

    幕僚罗子舟站起身,拱手道,“南唐人打着‘保段灭高’的旗号,一路招降纳叛,沿途寨主峒主纷纷避退,竟无一人敢挡其锋芒!”

    “那些拿着朝廷俸禄的洞主寨主,平日里夸海口说什么‘一夫当关万夫莫开’,如今南唐人来了,一个个跑得比兔子还快,真是毫无骨气,毫无廉耻!”

    他越说越激动,胡子都翘了起来:“石门坎的阿格楚,三千白族兵丁,不战而散;磨盘寨的张保,被擒之后主动投降,还派人给南唐人带路。这些人,吃的朝廷的粮,拿的朝廷的饷,关键时刻全指望不上!”

    另一幕僚刘元度叹道:“罗兄有所不知,那些洞主寨主世代居住在山中,朝廷对他们本就管束不多。他们眼中只有自己的寨子,哪有什么朝廷?南唐大军压境,他们自然要先保全自家性命。”

    罗子舟冷笑一声:“保全性命?等南唐人占了建昌府,他们以为能保全?天真!”

    武将段昌站起身来,面色涨红,抱拳道。

    “节帅,末将愿领兵出城,在城北十里处的青石岭设防!青石岭乃建昌府北面屏障,山势陡峭,官道从岭下绕过,只要我军占据岭顶,以弓弩扼守,唐军便无法轻易南下。末将请求领三千兵卒支援守军,即刻出发,挡住唐军前锋!”

    段兴看了他一眼,没有立刻表态。

    青石岭的确是建昌府北面的天然屏障,岭高林密,只有一条官道从岭下穿过,两侧山坡陡峭,大军难以展开。

    若在岭顶设防,居高临下,弓弩齐发,唐军想要突破,确实不易。

    可问题是,唐军来得太快了。

    他还在犹豫,堂外传来急促的脚步声。

    一名哨骑连滚带爬地冲进来,单膝跪地,声音都在发颤:

    “节帅!大事不好!唐军前锋已绕过青石岭北麓,正在攀爬山道,意图抢占岭顶!领军大将打着‘秦’字旗号,兵卒皆穿藤甲,行动极为迅速!守岭的军团已经溃散,若唐军占据青石岭,居高临下,建昌府北面再无险可守!”

    堂中一片哗然。

    “藤甲兵?”

    罗子舟脸色微变,“是岭南秦再雄的藤甲兵!此人在岭南与蛮部作战多年,藤甲轻便坚韧,最擅山地攀爬,翻山越岭如履平地!”

    段昌脸色铁青,抱拳道:“节帅,不能再耽搁了!末将这就领兵去支援青石岭!再迟,岭上就全是唐军了!”

    段兴终于下定决心,站起身厉声道:“段昌,你速领三千兵卒,即刻出发,务必抢在唐军之前守住青石岭!罗子舟,你随军参赞,务必守住岭顶,不得有失!”

    “得令!”

    二人领命,大步冲出堂外。片刻后,城中号角声响起,三千兵卒紧急集结,城门洞开,朝北面疾驰而去。

    段兴站在堂门口,望着队伍远去的烟尘,手指攥得发白。

    他心中隐隐有一个念头,来不及了。唐军既然敢攀山,必然早有准备。

    秦再雄打了半
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