良久,范阳卢氏的家主卢景山长叹一声:

    “王兄所言,虽然刺耳,却是至理。只是……这口气,实在难咽啊!”

    “难咽,也得咽下去。”

    王涯的目光坚定,沉声说道:

    “我意已决,太原王氏,即刻派人前往兰州,面见西北王。第一,献上太原王氏在河南、河东两道三成的产业,以作赔罪。

    第二,全力配合朝廷,不,是配合西北王府,迁徙流民,开放商路。第三……也是最重要的一点,”

    他顿了顿,声音压得极低:“我要从族中挑选最聪慧、最美丽的嫡女,送往兰州,请求与西北王联姻!”

    “什么?联姻?!”

    这一次,所有人都被王涯的大手笔给震惊了。

    献产、配合,这还只是低头认输。

    而联姻,这等于是彻底投靠,将家族的未来,与李唐那艘看起来无比狰狞的战船,彻底捆绑在一起!

    王涯看着众人震惊的表情,苦涩地笑了笑,叹声说道:

    “你们以为李唐只是要钱要地吗?不,他要的是人心,是彻底摧毁我们旧有的秩序,建立一个属于他的新秩序。

    我们若只是被动地退让,只会被他一步步蚕食干净。唯有主动融入他,成为他新秩序的一部分,甚至成为他身边的人,才能在这场滔天巨浪中,为家族争得一席之地!”

    “他不是要杀猴骇鸡吗?那我们就主动去做那只最听话、最会下蛋的‘鸡’!只要我们还有用,只要我们能为他带来利益,他就不会轻易再举起屠刀。”

    “至于脸面……呵呵,等到百年之后,谁又会记得今日之辱?史书上只会写着,我太原王氏,审时度势,于危难之际,做出了最正确的选择,从而延续了家族数百年的辉煌!”

    王涯的话,掷地有声,振聋发聩。

    在场的都是人精,瞬间就想通了其中的利害关系。

    是啊,与其被动地等着被清算,不如主动投靠,化被动为主动。

    李唐再怎么强势,也不可能真的把天下世家都杀光,他总需要有人来帮他治理地方,管理产业。

    谁先投靠,谁就能抢占先机,获得最大的利益!

    一时间,大堂内的气氛变得微妙起来。

    原本同仇敌忾的盟友,此刻互相看着对方的眼神,都多了一丝警惕和戒备。

    谁会是下一个去兰州的人?

    谁又能拿出比太原王氏更有诚意的“投名状”?

    一场围绕着“如何向李唐投降”的无声竞赛,在这些顶级门阀之间,悄然拉开了帷幕。

    ……

    与此同时,荥阳郑氏被灭的消息,也以另一种截然不同的方式,在广袤的中原大地上发酵。

    当天下巡查司将从郑家搜出的罪证公之于众时,整个河南道都沸腾了。

    那一卷卷记录着强占民田、逼良为娼、草菅人命的宗卷;那一箱箱伪造的田契地契;那地牢里被解救出来的,被折磨得不成人形的无辜百姓……

    每一桩,每一件,都罄竹难书,令人发指!

    而当巡查司当众宣布,所有被郑氏强占的田地,一律归还原主;所有郑氏的佃户,今年租子全免,明年起只收三成;所有欠郑氏的高利贷,一笔勾销!

    整个河南道的底层百姓,彻底疯狂了!

    “青天大老爷啊!”

    “西北王千岁!千千岁!”

    无数百姓跪倒在地,冲着西北的方向,泣不成声地磕头。

    多少年了?他们被这些世家大族压榨得喘不过气来,祖祖辈辈都活在黑暗里,看不到一丝希望。

    他们也曾告官,但官府和世家本就是一丘之貉。他们也曾反抗,换来的却是更残酷的镇压。

    他们做梦都没想到,有朝一日,会有一支天兵天将,从天而降,将压在他们头顶的这座大山,轰然推倒!

    “世家不灭,百姓无光!”

    “只有西北王,才是真心为我们穷苦人做主!”

    “我儿啊,快收拾东西,咱们去关中!去兰州!去给西北王当牛做马,也比在这里受人欺凌强!”

    一时间,一股巨大的民心洪流,开始自发地向着西北方向汇聚。

    原本被世家和地方官府百般阻挠的流民迁徙,瞬间冲破了所有的障碍。

    无数百姓拖家带口,抛弃了那几亩薄田,义无反顾地踏上了西行的道路。

    他们不知道西北是什么样子,但他们知道,那个地方,有一个愿意为他们撑腰的王。

    这就够了。

    这股洪流,比李唐任何一道政令都管用,比任何军队的推进都迅猛。

    它不仅带来了李唐急需的人口,更重要的,是为李唐带来了一样最宝贵的东西——民心。

    得民心者,得天下。

    这句古老的谚语,在公元811年的春天,以一种前所未有的方式,得到了最淋漓尽致的诠释。

    ……
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