杜伏威苦笑：
“可您知道吗？我现在做的这些事，跟我当年恨的那些人，有什么区别？”
苏威张了张嘴，想说什么，但说不出来。
杜伏威摇摇头：
“没有区别。一模一样。我当年被人逼得活不下去，造了反。现在轮到别人被我逼得活不下去，造我的反。一报还一报，躲不掉的。”
他叹了口气，声音里满是疲惫。
“苏公，这就是命。”
苏威沉默了很久。
然后，他轻声说：
“杜尚书，您既然知道，为什么还要做？”
杜伏威看着他，眼神复杂。
“因为不做，我就活不下去。”
苏威愣住了。
杜伏威站起身，走到窗前。
“苏公，您以为我想这样？您以为我喜欢杀人？您以为我每天看着那些奏折，心里好受？”
他指着窗外。
“窗外那些人，是我逼死的。他们的血，沾在我手上。可我有什么办法？我要养兵，要发饷，要维持这个朝廷。我不抢他们，他们就抢我。我不杀他们，他们就杀我。”
他转过身，看着苏威。
“苏公，您活了大半辈子，应该明白一个道理：在这世上，要么吃人，要么被人吃。没有第三条路。”
苏威沉默。
他知道，杜伏威说的是实话。
可这实话，太残酷了。
残酷得让人想哭。
三
陈棱和杜伏威之间，也开始出现问题。
陈棱觉得杜伏威功劳太大，威胁到自己。
杜伏威觉得陈棱权力太大，早晚会对自己下手。
两人表面上称兄道弟，暗地里各怀鬼胎。
陈棱的亲信，开始在私下里说杜伏威的坏话。
“杜伏威算什么东西？一个造反头子，贱民出身，凭什么跟咱们陈枢密平起平坐？”
“就是。当年要不是陈枢密提携他，他能有今天？”
“听说他最近跟裴矩走得很近，裴矩那老东西，一肚子坏水，不知道在打什么主意。”
杜伏威的亲信，也开始说陈棱的坏话。
“陈棱有什么了不起？不就是将门出身吗？打仗还没咱们杜尚书厉害呢。”
“就是。当年平定江南，咱们杜尚书立的功比他大多了。”
“听说他最近又杀了几个将领，都是不听话的。下一个会不会轮到咱们？”
这些话，传到陈棱耳朵里，他冷笑。
传到杜伏威耳朵里，他也冷笑。
但两人都没有挑明。
只是心里，已经种下了芥蒂。
四
他们的亲信，也开始内斗。
陈棱的人说杜伏威的人“跋扈”，杜伏威的人说陈棱的人“专权”。今天你参我一本，明天我告你一状。今天你杀我一个亲信，明天我杀你一个部下。
朝堂上，天天吵架。军队里，天天打架。洛阳城里，天天杀人。
乱成一锅粥。
百姓们看着，心都凉了。
“这就是咱们的朝廷？”
“这就是咱们的天子？”
“还不如让魏王来呢！”
这样的话，开始悄悄流传。
虽然不敢大声说，但已经像野火一样，在百姓中间蔓延。
五
与此同时，三岔口的技术，正在悄悄向整个华夏大陆扩散。
最先扩散的，是铁路。
杨子灿的铁路，已经从三岔口修到了涿郡。从涿郡修到了幽州。从幽州修到了并州。从并州修到了河东。
一条条铁轨，像血管一样，向四面八方延伸。
铁路带来的，是速度，是效率，是财富。
原本要走一个月的路程，现在只要三天。原本要用一百辆大车拉的货物，现在只要一列火车。原本要花一百贯钱的运费，现在只要十贯。
商人们疯了似的涌向铁路沿线。
他们在铁路边上建仓库，开店铺，设货栈。铁路修到哪里，生意就做到哪里。
幽州的皮毛商人，以前要把货运到洛阳，要走一个多月。路上要过几道关卡，要给几十次买路钱。运到洛阳，皮毛都臭了。
现在好了。把货装上火车，三天就到。运费便宜，时间短，皮毛新鲜。卖价高了，利润多了，生意好了。
他们都说：
“魏王真是活菩萨啊！”
并州的煤炭商人，以前要把煤运到河北，要走半个月。一车煤，运费比煤本身还贵。运到地方，煤价高得离谱，没人买得起。
现在好了。火车一拉，一天就到。运费便宜，煤价低了，买的人多了。生意越做越大，钱越赚越多。
他们都说：、“跟着魏王，有饭吃！”
然后是工厂。
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“可您知道吗？我现在做的这些事，跟我当年恨的那些人，有什么区别？”
苏威张了张嘴，想说什么，但说不出来。
杜伏威摇摇头：
“没有区别。一模一样。我当年被人逼得活不下去，造了反。现在轮到别人被我逼得活不下去，造我的反。一报还一报，躲不掉的。”
他叹了口气，声音里满是疲惫。
“苏公，这就是命。”
苏威沉默了很久。
然后，他轻声说：
“杜尚书，您既然知道，为什么还要做？”
杜伏威看着他，眼神复杂。
“因为不做，我就活不下去。”
苏威愣住了。
杜伏威站起身，走到窗前。
“苏公，您以为我想这样？您以为我喜欢杀人？您以为我每天看着那些奏折，心里好受？”
他指着窗外。
“窗外那些人，是我逼死的。他们的血，沾在我手上。可我有什么办法？我要养兵，要发饷，要维持这个朝廷。我不抢他们，他们就抢我。我不杀他们，他们就杀我。”
他转过身，看着苏威。
“苏公，您活了大半辈子，应该明白一个道理：在这世上，要么吃人，要么被人吃。没有第三条路。”
苏威沉默。
他知道，杜伏威说的是实话。
可这实话，太残酷了。
残酷得让人想哭。
三
陈棱和杜伏威之间，也开始出现问题。
陈棱觉得杜伏威功劳太大，威胁到自己。
杜伏威觉得陈棱权力太大，早晚会对自己下手。
两人表面上称兄道弟，暗地里各怀鬼胎。
陈棱的亲信，开始在私下里说杜伏威的坏话。
“杜伏威算什么东西？一个造反头子，贱民出身，凭什么跟咱们陈枢密平起平坐？”
“就是。当年要不是陈枢密提携他，他能有今天？”
“听说他最近跟裴矩走得很近，裴矩那老东西，一肚子坏水，不知道在打什么主意。”
杜伏威的亲信，也开始说陈棱的坏话。
“陈棱有什么了不起？不就是将门出身吗？打仗还没咱们杜尚书厉害呢。”
“就是。当年平定江南，咱们杜尚书立的功比他大多了。”
“听说他最近又杀了几个将领，都是不听话的。下一个会不会轮到咱们？”
这些话，传到陈棱耳朵里，他冷笑。
传到杜伏威耳朵里，他也冷笑。
但两人都没有挑明。
只是心里，已经种下了芥蒂。
四
他们的亲信，也开始内斗。
陈棱的人说杜伏威的人“跋扈”，杜伏威的人说陈棱的人“专权”。今天你参我一本，明天我告你一状。今天你杀我一个亲信，明天我杀你一个部下。
朝堂上，天天吵架。军队里，天天打架。洛阳城里，天天杀人。
乱成一锅粥。
百姓们看着，心都凉了。
“这就是咱们的朝廷？”
“这就是咱们的天子？”
“还不如让魏王来呢！”
这样的话，开始悄悄流传。
虽然不敢大声说，但已经像野火一样，在百姓中间蔓延。
五
与此同时，三岔口的技术，正在悄悄向整个华夏大陆扩散。
最先扩散的，是铁路。
杨子灿的铁路，已经从三岔口修到了涿郡。从涿郡修到了幽州。从幽州修到了并州。从并州修到了河东。
一条条铁轨，像血管一样，向四面八方延伸。
铁路带来的，是速度，是效率，是财富。
原本要走一个月的路程，现在只要三天。原本要用一百辆大车拉的货物，现在只要一列火车。原本要花一百贯钱的运费，现在只要十贯。
商人们疯了似的涌向铁路沿线。
他们在铁路边上建仓库，开店铺，设货栈。铁路修到哪里，生意就做到哪里。
幽州的皮毛商人，以前要把货运到洛阳，要走一个多月。路上要过几道关卡，要给几十次买路钱。运到洛阳，皮毛都臭了。
现在好了。把货装上火车，三天就到。运费便宜，时间短，皮毛新鲜。卖价高了，利润多了，生意好了。
他们都说：
“魏王真是活菩萨啊！”
并州的煤炭商人，以前要把煤运到河北，要走半个月。一车煤，运费比煤本身还贵。运到地方，煤价高得离谱，没人买得起。
现在好了。火车一拉，一天就到。运费便宜，煤价低了，买的人多了。生意越做越大，钱越赚越多。
他们都说：、“跟着魏王，有饭吃！”
然后是工厂。