醋,“而且,你看,华生,我们只使用了一根坚强的木棍和一个生锈的钩子。当然,我们把它们组合在一起,统称为鱼竿。”

    华生:“我一直以为泰晤士河里只有鱼和各种工厂排放物!”

    他觉得自己的世界观在摇晃,“我需要一瓶威士忌。”

    阿尔娜开始转移话题,“其实,河里什么都能钓出来。”

    包括垃圾桶。

    “对于有些人来说,确实是这样,”福尔摩斯补充,“除了鱼。”

    他兴致勃勃地继续说,“这让我想起我从前办过的一个案件,最开始就是一个钓鱼者发现的那具尸体。所以,律师格林怀疑你很正常,没有人会在泰晤士河上偶然发现合法的财富,而没有涉及任何骷髅。”

    阿尔娜已经把手上的食物吃完了,开始向边上的饼干伸出罪恶之手。

    “我会挖出一具骷髅,只是为了让你闭嘴,”听见福尔摩斯在进餐时间提出什么尸体骷髅,她感到大倒胃口,用力地投掷了一块饼干,寄希望于它能砸到福尔摩斯的鼻子上。

    对着这一场闹剧,华生阴沉着脸拿过了架子上的一瓶威士忌。

    “这就是我在午饭后喝酒的原因,”他说。

    阿尔娜的眼睛转了转。

    “可能不是,”她慢吞吞地说,“也许是因为昨天没见到子爵夫人,十分遗憾?”

    华生瞪大了眼睛。

    他涨红着脸,看了看满脸无辜的阿尔娜,又看向正从半空中接住饼干、得意洋洋咬了一口的福尔摩斯,“我让你们两个单独呆一个晚上,绝对是我最近做出的最错误的决定。”

    他还记得艾萨斯最开始来的时候,是个多么勤奋、朴实又沉默寡言的小伙子。

    可恶的福尔摩斯!

    *

    因为手里暂时有了一些钱,足够支应工厂的日常运转几个月,因此阿尔娜决定暂时不再向系统出售那些成品部件,而是买了不少箱子,打算把这些东西攒起来。

    等到专利批准下来,找到一个愿意接手的马车公司,赚的绝对比系统给出的“回收价”高。

    三十年河东三十年河西,莫欺工厂主穷!

    这样想着,她就懒洋洋地摊在椅子上,满足地又清点了一下自己的面板。

    很好,一切都很好,她的十一个员工目前状态颇佳,除了宠物栏空空荡荡的之外。

    昨天晚上,那只黑毛灰瞳的猫在看见她带着一条鱼回来之后,就趁着哈德森太太给他们开门的时间,叼起那条鱼飞快地溜之大吉了,敏捷度很高,她完全抓不住。

    ……又变成没猫的野人了!

    阿尔娜颇为忧愁地叹了口气,看着手上还剩的钱,决定大方一些。

    ——既然不缺钱了,给小孩们多吃点好吃的也不错。

    奥利弗在三天内吃到了两次炖肉,这样的盛情款待让这个从小就没吃过什么好东西的孩子惶恐起来。

    不止他,其他孩子也在窃窃私语,觉得工厂主的行为过于反常。

    除了过于丰盛的伙食之外,其他工厂的变化也逃不过这些孩子们的眼睛。

    原本最喜欢往外跑的艾萨斯先生最近都没有带着他心爱的马车一起出去遛弯,钓鱼的次数也少了,反而总是待在办公室里,一呆就是一整天。

    偶尔出现的时候也总是木着一张脸,像是心情很不好的样子。

    更别说大家都注意到了,工厂中多了许多盒子。

    原本做好的那些配件也没有在孩子们没注意到的时候消失了,而是仍旧堆在盒子里,越堆越多、越堆越高,最后变成一座摇摇欲坠的塔。

    孩子们也觉得艾萨斯工厂和这座箱子累积而成的塔一样,快要垮塌了。

    ——谁不知道,艾萨斯先生从前偶尔拉着马车出去跑几圈之后,那些箱子就会莫名其妙少上几个?

    肯定是出去贩卖这些不知用途的东西了。

    现在一定是卖不动了,或者说骗不到冤大头购买者,只能把这些零件留在工厂里,让它们慢慢腐朽。

    如果是这样的话,那艾萨斯先生距离破产也不远了。既然如此,他们之前在保险柜中瞥到过一次的那些金光灿灿的财宝……

    当听说这个消息后,费金和赛克斯一下就紧张了起来。

    他们不住骂着艾萨斯是个蠢货、糊涂蛋——他们早就把那些财产视为自己的所有物,而现在正有个人在胡乱毁掉自己的财产,怎么能不让他们着急?

    “听清楚,亲爱的,”费金说着。

    他正站在工厂附近的小巷中,双手搓了搓,身边是道奇和其他几个小孩,“艾萨斯先生的船正在沉没,是的,如果我们不尽力挽救我们能挽救的东西,其他老鼠就会把我们打败。”

    被叫出来的奥利弗呆呆地靠在墙上,没发言。

    机灵鬼道奇对费金的话嗤之以鼻,调整了一下帽子。

    “里面除了破铜烂铁之外什么都没有,费金,”他张口就来,仿佛上周撞到艾萨斯先
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