入一个旋转的幽蓝漩涡。四人只觉天旋地转，脚下虚空崩解，耳边灌满无数公鸡齐鸣的尖啸，那声音穿透耳膜直刺神魂，竟在识海中炸开一片血色幻象——漫天赤羽如雨坠落，每根羽毛尖端都滴着黑血，血珠落地化作一具具蜷缩的婴孩尸骸……“抱元守一！观想青莲！”林玫嘶声疾喝，金钱剑插入地面，剑身爆发出刺目金光，强行在四人头顶撑开一方丈许方圆的澄澈空间。金光中，一朵三十六瓣青莲虚影徐徐绽放，莲心一点纯白火焰静静燃烧。齐临三人立刻盘膝而坐，依着茅山《青莲观想法》凝神内视，识海中血色幻象被青莲白焰灼烧，发出滋滋哀鸣，缓缓退散。待眩晕稍止，四人发现自己置身于一条狭窄甬道。壁面非石非土，泛着金属冷光，上面蚀刻着密密麻麻的鸡爪印，每道爪印深处都嵌着一枚暗红色晶石，晶石内封存着一滴凝固的鸡血。甬道尽头，一扇青铜门半开，门缝中透出幽绿光芒，那光芒与季天昊臂上黑斑中透出的微光一模一样。“锈蚀渊的气息……更浓了。”季天昊抹去嘴角溢出的黑血，斩业屠灵刀横于膝上，刀身映出他眼中跳动的幽绿火苗，“这副本秘境，根本不是什么鸡群巢穴。”林玫指尖拂过青铜门上蚀刻的铭文，声音干涩如砂纸摩擦：“‘癸卯年，锈蚀渊裂，秽气逆流，饲以万禽，镇其脉……’”她顿了顿，喉头滚动，“后面没了。但癸卯年……是龙城建城前一百三十年。”齐临忽然指着门缝：“看那儿！”门缝边缘，几缕灰白绒毛随风飘荡——那绒毛色泽质地，竟与他们刚斩杀的战斗鸡一模一样。金彪巨灵剑无声出鞘三寸，剑刃寒光映着幽绿，照见绒毛根部沾着的暗红血痂，血痂表面，一枚微小的金色符文正在缓缓旋转。“它们没死。”金彪嗓音低沉如闷雷，“或者说，死的只是‘壳’。”林玫闭目掐诀，金钱剑嗡鸣骤响，剑尖指向青铜门内：“门后有活物……不止一个。心跳声，很慢，很沉，像……像打铁的砧板。”季天昊缓缓站起身，斩业屠灵刀斜指地面，刀尖拖曳出一溜幽蓝火星：“锈蚀渊的秽气能蚀金铁，但这些鸡血……”他抬手，一滴黑血自指尖滴落，尚未触地，便被刀尖幽蓝火星吞噬，化作一缕青烟，“它们在用秽气淬炼血肉。”齐临摸出最后一枚铁胆，胆面青灰纹路已蔓延至三分之二：“所以，这些鸡是‘炉’？”“不。”林玫睁开眼，瞳孔深处映着青铜门内幽绿光芒，“是‘钥匙’。”话音未落，青铜门内突然传来一声悠长啼鸣——并非公鸡的亢奋高亢，而是某种古老生物苏醒时的低沉震动，鸣声中裹挟着金属摩擦的刺耳锐响，仿佛千万把钝刀同时刮过青铜鼎壁。甬道两侧壁面镶嵌的鸡血晶石骤然亮起，血光连成一线，直指门内。季天昊臂上黑斑猛地暴涨，幽绿光芒几乎要冲破皮肤！“退！”林玫金钱剑爆发出刺目金光，剑尖金焰暴涨三尺，“门后的东西……在召唤我们！”金彪巨灵剑横扫，剑气如怒潮拍岸，轰然撞向青铜门！门扉应声洞开，幽绿光芒倾泻而出，映照出门后景象：一座巨大熔炉矗立中央，炉壁布满蠕动的鸡血纹路，炉口喷吐着灰绿色火焰。炉旁，七十二具人形傀儡静立如林，傀儡身躯由锈蚀青铜铸就，关节处缠绕着赤红鸡筋，头颅皆为硕大鸡首，鸡冠高耸如冠冕，此刻正齐刷刷转向门口，七十二双赤红眼珠，同时亮起幽绿火光。最骇人的是熔炉底部——那里堆叠着无数具人类骸骨，骸骨缝隙间钻出紫黑色腐心藤，藤蔓缠绕着七十二具傀儡的青铜足踝，藤蔓顶端，竟开出一朵朵赤色鸡冠状花朵，花蕊中，悬浮着一枚枚暗红色晶石，晶石内封存的，赫然是缩小版的青铜门影像。季天昊握刀的手背上青筋暴起，斩业屠灵刀刀身幽蓝火焰疯狂跃动，映得他半边脸庞忽明忽暗：“锈蚀渊裂口……被做成了熔炉。这些鸡，是往炉里添的柴火。”林玫金钱剑剑尖金焰凝成一朵青莲，莲瓣徐徐旋转：“不，是祭品。它们用鸡血激活锈蚀渊的秽气，再用秽气反哺……”她目光扫过傀儡鸡首上闪烁的幽绿眼珠，声音陡然发紧，“反哺给这些‘锈蚀使徒’。”齐临铁胆表面青灰纹路彻底连成一片，胆身嗡嗡震颤：“所以，我们杀了上千只鸡……等于帮它们烧旺了炉火？”金彪咧嘴一笑，巨灵剑抗上肩头，剑刃血槽中残留的鸡血已化作暗绿粘液，正沿着剑脊缓缓爬行：“那正好。”他眼中凶光暴涨，如饿狼盯上羔羊，“炉火烧得越旺，炖出来的肉……才越香。”青铜门内，七十二具锈蚀傀儡同时抬起鸡首，赤红喙中齐齐喷出幽绿火焰，火焰在半空交织成一行燃烧的文字：【癸卯锈蚀录·第七十二卷·饲禽启炉】文字下方，一具傀儡缓缓抬起青铜手臂，掌心摊开——那里静静躺着一枚赤精羽，羽尖滴落的黑血，正悄然渗入地面，勾勒出新的阵图轮廓。甬道尽头，幽绿光芒如潮水般漫过四人脚背，所过之处，青砖表面浮现出细密鸡爪印，印痕深处，暗红血珠正一滴滴渗出，汇成蜿蜒小溪，流向那扇洞开的青铜巨门。