第六十四章·灯下阴影(2/3)

很小,样貌和普通的马蒂尼?亨利步枪弹壳差不多,底火处有双重击针的凹痕,这是为了确保在恶劣环境下,仍然能够可靠击发。“特制弹药。”福尔摩斯低语,也就在这时,他的目光倏然停在弹壳底部,只见在底火边缘的金属上,有一个极其细小的刻痕,几乎无法辨认。不是生产标记,不是验收印章。是一个字母??【m】福尔摩斯的呼吸,见状几不可察的顿了一下。窗外,又一道闪电劈开夜空,刹那间照亮了他凝重的侧脸,也照亮了这片吞噬了无数秘密的黑暗森林。“我知道这枚弹壳属于谁。”蓦然间,一个低沉的声音,猝不及防在所有人身后响起。三人纷纷转头望去,是亚瑟?雷斯垂德,他不知何时爬上了树屋,出现在了门口。他浑身湿透,雨水从发梢上滴落,他目不转睛注视着那颗散发冷光的弹壳,面色阴沉的说出了那个名字:“塞巴斯蒂安?莫兰上校。”当听到这个名字后,华生浑身一震。作为曾远赴殖民地参加战争的随军军医,这个名字可谓是如雷贯耳,在各大部队都流传有他的传说,尽管版本略有出入,但还是共同勾勒出一个恐怖的模糊剪影。塞巴斯蒂安?莫兰,前英军驻印度第三掷弹兵团上校,全欧洲最顶尖的神枪手之一。他是奥古斯都?莫兰爵士的第二个儿子,在1840年的盛夏出生,从幼年起就暴露出狡诈凶狠的天赋,就读于伊顿公学和牛津大学,后在阿富汗服役,驻扎在喀布尔,并在此地完成晋升。几年的时间很快过去,他调任到印度马德拉斯管辖区,出任驻印度第三掷弹兵团上校,兼任班加罗尔工兵一团指挥官,在此期间他的杀戮本性暴露无遗,参加了多次军事行动,包括1877-1878年的乔瓦基远征和第二次英阿战争。在阿富汗和印度的丛林里,他曾创下三百码外用气动步枪击穿一只苍蝇翅膀的惊人记录,除此之外,他还非常痴迷狩猎,最喜欢追捕孟加拉虎,印度北方邦的当地虎群几乎一度被他屠杀绝迹。因为其嗜血阴险的性情和神乎其技的枪法,所有人都对他敬而远之,那桩被军方刻意压下的坎大哈狙击案,外界盛传也是出自他的手笔,只不过一直没有证据佐证罢了。除此之外,莫兰上校还是个有名的瘾君子,实打实的牌技高手,经常出现在伦敦市中心的扑克牌俱乐部,而和其他嫌犯的畏首畏尾不同,他始终大摇大摆,状若常人一般。并非没有警察或督军追查到他身上,实在是因为他所做的事件太过缜密周详,加之他那出神入化的枪法,任凭外界如何侦办,都无法找到半点破绽,只得听任他逍遥法外。即便很多事情,明显就能看出是他做的。天生有贵族出身护体,兼之担任功勋部队的高级军官,还有大小战功在身,可以说莫兰上校从各方各面被多重精英光环加身,完全能称得上有恃无恐。而现在,他俨然成为伦敦第二号危险人物。亚瑟?雷斯垂德脸色苍白,他嘴唇翕动,吴桐看出他想说点什么,可话到嘴边,又被自己硬生生咽了回去。他一定知道些什么。这其中势必涉及塞巴斯蒂安?莫兰上校的所作所为,甚至搞不好,还会牵连出帝国军队内部的黑暗往事。所以。当年在埃及战场,他到底经历过什么?雨还在下,只是不知何时,雷声停了。这场历时两天的忘我追逐,于今夜终结。可调查完毕,之后呢?徒留下一地解不开理不清的乱麻。就在这时,福尔摩斯像是突然想到了什么,他那双灰色的瞳孔骤然收缩,像被烧红的针猛地刺了一下。“不…….……”他低吼一声,手中的黄铜弹壳叮当掉落在木地板上。下一秒,在所有人反应过来之前,他飞快撞开狭窄的树屋门口,抓住湿滑的绳梯,纵身就往下跳!“夏洛克!你疯了?!”华生爆发出一声惊呼。福尔摩斯根本不管不顾,他双手交替下滑,在离地还有近十英尺时直接松手,整个人重重摔进泥浆里,翻滚两圈后毫不停顿的爬起,向森林深处发足狂奔。方向??正是那座废弃的护林塔。“跟上他!”吴桐的心脏狂跳,一种冰冷预感攫住了他。三人手忙脚乱爬下绳梯,亚瑟率先追了出去,华生搀扶着吴桐跟在后面,在泥泞中拼命追赶,狂风暴雨中,福尔摩斯踉跄的身影在林木间时隐时现,宛若一个在追逐自己影子的幽灵。“夏洛克!等等!”任凭身后众人如何呼唤,福尔摩斯都没有放缓脚步,他跌跌撞撞在林间蹒跚奔跑,几乎快得脚不沾地,长风劈面吹过,夹杂来他几句失神的念叨:“我错了......我怎么没有及时发现......分明在一开始的时候,真相就全都摆在眼前了啊......”真相?他在说什么?风雨晦暗,天地都是黑的,黯淡的天光下,那幢废弃的护林塔,渐渐显露出臃肿的轮廓。它依然静默的矗立在风雨里,毫不吝啬的欢迎这群去而复返的调查者??对于福尔摩斯来说,这座塔承载了一场自己身不由己的艰难抉择,也承载了一次致命失误。石门洞开,犹如巨兽豁开的大嘴,福尔摩斯二话不说冲了进去,霎时间塔内响起一阵急促的脚步声,听上去他正沿着螺旋石阶向上狂奔,传来一阵空洞的回响。众人一头雾水,纷纷追了上去。等大家喘着粗气爬上顶层?望台时,只见福尔摩斯立在翻倒的火盆旁,手里紧紧攥着那张烧得只剩半截的邮寄单据。这张邮寄单据是他们最先发现的证物,听老汤姆森说,当时撞见矮子杰里米的时候,他正在焚烧这张单
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