陈清这个时候，已经开始怀疑这女人的精神是不是出问题了。不过转念一想，站在张太后的角度上来说，这事情也的确需要闹大。因为她的的确确，没有其他任何途径能够威胁到皇帝陛下了，只有母子名分，能...玉熙宫内烛火摇曳，青烟袅袅升腾，映得皇帝半边侧脸忽明忽暗。他坐在软榻上，手指无意识地抠着紫檀扶手边缘一道细小的裂痕——那是去年冬日魏先生咳血时，他失手砸碎一只青瓷盏后留下的印子。此刻那道裂痕像一道未愈的旧疤，在昏光里泛着哑光。谢相公话音落下，满殿寂静如坠冰窟。王翰垂首盯着自己官服下摆绣的云纹，指尖微微发颤；陆彦明喉结滚动，悄悄往郭正那边偏了偏头，郭正却只将腰弯得更低，仿佛要把自己缩进影子里去。七位宰相站成一排，肩背绷紧如拉满的弓弦，连呼吸都刻意放轻，唯恐惊扰了这压得人喘不过气来的沉默。皇帝忽然笑了。那笑声干涩、短促，像枯枝折断时迸出的最后一丝脆响。他抬起眼，目光扫过每一张惨白的脸，最后停在谢相公花白的鬓角上：“谢卿，你今年整七十有三了吧？”谢相公一怔，慌忙躬身：“臣……虚度七十有三。”“哦。”皇帝应了一声，端起案上已凉透的白粥，用银勺慢慢搅动，“朕记得，先帝登基那年，谢卿刚入翰林，还是个写青词能一夜熬秃三支狼毫的年轻人。后来你替先帝拟《平倭诏》，字字如刀，斩得倭寇不敢越海三十里。再后来，你主理户部二十年，江南漕运没断过一日，北直隶蝗灾时，你硬是从河南调粮十万石，活人百万。”他顿了顿，勺子轻轻磕在碗沿，发出一声清越的“叮”。“可如今，”皇帝声音陡然沉下去，“蜀中乱了半月，福建倭寇破城三座，广州水师副将被斩于码头——这些消息，内阁是今夜才递到朕面前的？”谢相公双膝一软，扑通跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“陛下！非是内阁隐瞒，实乃……实乃军情传递有误！蜀中八百里加急，本该七日抵京，可沿途驿站竟有五处告缺马匹，驿卒逃散，信使徒步奔袭，迟了整整九日！福建塘报更甚，原是经由泉州卫转呈，可泉州卫指挥使……昨夜暴毙于衙署，尸身尚在棺中，公文压在签押房抽屉底层，无人敢拆！”“暴毙？”皇帝冷笑，“死得倒是巧。”王翰忍不住抬头，嘴唇翕动，终究没敢出声。陆彦明却猛地吸了口气，袖中右手死死攥住左手手腕，指节泛白——他知道泉州卫指挥使是谁的人。那人半年前还亲赴徐府贺魏国公六十大寿，酒过三巡，当众解下腰间佩刀赠与徐英长子，说“此刃护国门三十年，今托付少将军，望续守东南海疆”。屏风后，徐英闭了闭眼。他听见自己左袖内袋里那封尚未拆封的密信正在发烫。那是今晨福州快马送来的，信封角上盖着泉州卫暗记，信中只有一行血书：“倭寇登岸之日，吾已授首。督抚大人命我假意归顺，今夜子时，引贼入城西水门——若事败，请魏公速召闽浙水师提督李恪，此人帐下三千健儿，皆随魏公征过倭，认旗不认印。”——原来不是暴毙，是殉职。——原来不是失职，是苦肉计。徐英喉头一哽，指甲深深掐进掌心。他忽然明白了魏先生临终前为何执意要他亲手焚毁那本《海防疏》残稿。那上面记着三十七处暗桩、十二支私练水勇、七条走私盐铁换倭刀的隐秘航线……还有泉州卫指挥使真正的联络暗号——一枚刻着“靖海”二字的铜铃，此刻正悬在他书房廊下，随晚风轻响。皇帝却不再追问泉州卫。他忽然看向黄怀：“黄怀。”黄怀一个激灵，扑跪上前：“奴才在！”“去，把御前侍卫统领冯忠叫来。”黄怀刚要起身，皇帝又补了一句：“再把西苑武库的《兵械图谱》取来，要永乐年间钦定的原本。”殿内众人皆是一愣。谢相公抬眼，眼中掠过一丝极淡的讶色——那本图谱向来锁在武库最深处，自先帝朝起便无人翻阅，因其中所载“神机飞弩”“水战火龙车”等器械，皆被工部奏称“耗费巨万，效用存疑”，早被列为废籍。冯忠很快到了。他一身玄甲未卸，肩甲上还沾着未干的泥点，显然刚从西山大营巡营归来。见礼毕，皇帝指了指案头：“冯卿，朕问你，若以神机飞弩配水战火龙车，辅以泉州旧港水文图，可在三日内重铸泉州水师战力？”冯忠瞳孔骤缩，单膝跪地，声音却稳如磐石：“回陛下，若得魏国公府藏《泉州水道湍流志》、若得工部老匠沈砚——此人当年参与过火龙车试制、若得……”他顿了顿，目光飞快扫过屏风，“若得魏国公亲督，七日之内，泉州水师可出港迎敌。”皇帝缓缓点头，竟笑了一下：“好。那就七日。”他忽然转向屏风：“徐卿，出来吧。”徐英掀开织金帷幔，步履沉稳而出。他未着蟒袍，只一身墨蓝常服，腰间悬着那枚磨得温润的旧铜铃。行至殿中，他解下铜铃，双手捧起：“陛下，此铃乃泉州卫指挥使林远所赠。铃响三声，水师旧部即刻集结；铃响七声，闽浙沿海二十八寨义勇尽听调遣。林远殉国前，已令其子携铃潜入安海镇，今夜子时，铃声将起。”谢相公浑身一震，脱口而出：“安海镇？那里……那里不是三年前被朝廷裁撤的水寨！”“正是。”徐英平静道，“裁撤之日，末将亲自督办。但末将命人将寨中三百具神机弩、两千支淬毒箭镞，尽数沉入镇外七星潭底。潭水深十丈，淤泥三尺，寻常打捞船难以下
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