“你不必来。”伊桑说。

    “我必须来。”守墓人沙哑道,“我是最后一任佩弗利尔后裔,也是唯一见证过死神真容的人。你要见他,就不能没有指引。”

    “死神……真的存在?”纳威忍不住问。

    “不。”守墓人摇头,“他不是神,也不是实体。他是千万年来人类对死亡的集体认知凝聚而成的意识体。就像海洋由水滴组成,他也由恐惧、哀伤、执念汇聚而成。你们叫他死神,其实他更像一面镜子??你带着什么情绪走向他,他就会以何种面貌回应你。”

    伊桑沉默片刻,轻声说:“那我希望他能看见温柔。”

    石门缓缓开启,寒风夹杂着亿万亡魂的低语扑面而来。门后并非地狱,也非天堂,而是一片无垠的灰雾平原。地面由碎裂的时间片段铺就,每一块都映出某个生命最后的瞬间:有人含笑闭目,有人嘶吼不甘,有人默默流泪。

    而在平原尽头,矗立着一座巨大石椅。

    椅子上坐着一个身影。

    他没有脸,只有一团流动的暗影,周身环绕着无数细链,每一根都连接着尚未安息的灵魂。他的手中握着一支笔??不是魔杖,不是刀剑,而是一支早已干涸的羽毛笔。

    伊桑走上前,单膝跪地,也将自己的绘梦之笔高举过头。

    “我不是来挑战你。”他说,“我是来请求你,允许我修改规则。”

    暗影微微波动。

    【你为何要改写死亡?】

    声音不在耳边,而在灵魂深处响起。

    “因为现在的规则太冷。”伊桑回答,“它让生者不敢爱,怕离别;让死者不愿走,怕虚无。可我见过母亲在梦中对孩子微笑,见过父亲用最后一口气把孩子推出火场……这些都不是虚无。它们值得被记住,值得被传递。”

    【可若人人皆愿停留,轮回何存?秩序何在?】

    “不是停留。”伊桑摇头,“是告别。我要的不是永生,而是让每一次结束都有温度。让眼泪不只是痛苦的象征,也能成为爱的证明。”

    暗影沉默良久。

    忽然,手中的干涸笔尖渗出一滴墨。

    那墨滴落地,竟长出一朵白花??正是阿兹卡班废墟上最早绽放的那一株。

    【你说‘绘梦者’……】

    【可你可知,上一个如此称呼自己的人,已在千年前耗尽心神,化作风中的低语?】

    “我知道。”伊桑低头,“但我依然愿意。”

    他翻开绘卡本,蘸取心头血,开始绘制:

    > 《**第五誓约?温存版**》

    > 效果:赋予所有临终者一次自主选择权??

    > 可选择立即安息、短暂回归、或进入轮回

    > 代价:施术者将永久丧失感受“被爱”的能力

    笔尖落下时,整个冥界震颤。

    链条一根根崩断,亡魂们纷纷睁开眼,脸上露出释然笑意。他们开始自行走向三条不同的道路:一条通向光桥,一条通往梦境回廊,最后一条则隐入迷雾,似是新生的起点。

    死神站起身,第一次显露出完整的形态??不是骷髅,不是恶魔,而是一个披着黑袍的普通人,面容平凡,眼神疲惫。

    “你赢了。”他说,“不是靠力量,而是靠坚持相信某些东西比永恒更重要。”

    伊桑虚弱一笑:“我只是……不想再有人像我一样,连家的模样都记不清了。”

    死神伸手,轻轻触碰他的额头。

    刹那间,伊桑脑海中闪过无数画面??

    - 母亲教他画画,用蜡笔涂出歪歪扭扭的太阳;

    - 父亲背着他在雨中奔跑,嘴里哼着不成调的童谣;

    - 家门口那棵苹果树开花时,花瓣落在餐桌上,像一场粉色的雪。

    这些记忆本已被《断链之烛》和《梦葬》吞噬,此刻却被死神亲手还给他片刻。

    “拿去吧。”死神低语,“这是我唯一能给的礼物??让你在忘记之前,再看一眼他们。”

    泪水滑落。

    伊桑跪在地上,痛哭失声。

    那是他成为绘梦者以来,第一次真正地、像个孩子那样哭泣。

    ---

    回到霍格沃茨那夜,月亮格外明亮。

    伊桑独自坐在湖边,手中捧着一杯热可可,味道很淡,几乎尝不出甜味??自从失去“被爱”的感知后,他的味觉也开始退化。他知道,这是代价的一部分:当你给予他人温暖的能力越强,自己就越难感受到温暖。

    但他不后悔。

    卢娜悄悄走来,将一件厚外套披在他肩上。她没说话,只是坐下,轻轻靠着他。

    许久,她开口:“今天,有个一年级小女孩在睡前哭了。她说她梦见去世的金丝雀回来了,停在窗台上唱歌。醒来时,枕头边真的有一根金色羽毛。”

    伊桑嘴角微扬:“《安眠曲?织梦版》开始扩散了。”

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