高领主们把你调去前线送死，又派三个禁军小队‘护送’你去王座厅述职——实则准备在路上把你做成活体标本。”小贞德掰着手指数，“你逃了，躲进恐惧之眼，想等风头过去。结果回来一看，你亲手建的三百座孤儿院全被烧了，你收养的两千多个孩子，一半上了火刑架，一半被卖进铸造世界当活体零件。”她歪头：“那时候你是不是特别想骂人？”休伦没说话，只是攥紧了左手。那团微型星云骤然加速旋转，发出令人牙酸的撕裂声。小贞德却忽然笑了：“我爸还说，你烧掉第一座国教大教堂那天，他正在王座厅打瞌睡，梦见自己年轻时候在泰拉街头卖烤肠，被城管追着跑三条街——醒来就笑了，笑得眼泪都出来了。”休伦怔住。“他说，你烧得对。”小贞德声音很轻，却像重锤砸进寂静，“他早就不信那套神棍玩意儿了，可他不能拆。因为一旦拆了，人类连最后一点活下去的理由都没了。”她顿了顿，仰起小脸，一字一句道：“所以他宁愿让你当那个烧教堂的人，背尽骂名，替他守着那条底线——只要还有人在烧教堂，就说明人类还没彻底麻木。”风停了。连远处要塞引擎的嗡鸣都低了下去。休伦缓缓跪下一条腿，单膝触地。那动作不带丝毫屈辱，反倒像某种古老仪式的开端。他垂眸看着小贞德，银焰瞳孔中的火光渐渐柔和，竟映出几分少年时的模样。“那……他为何让我见你？”小贞德没立刻回答。她转身，望向远处那片翻涌着紫红云海的天际线。忽然抬手，指向某处虚空。“你看那边。”休伦顺着她手指方向望去——只见天幕裂开一道细缝，一缕极淡的、几乎不可察的金光正悄然渗入。那光芒不灼目，不炽热，却让整片紫红云海本能地退避三尺，如同活物畏火。“那是王座厅通风口漏出来的光。”小贞德说，“我爸今天没打盹，他在擦剑。”休伦呼吸一滞。小贞德转回头，认真道：“他让我来，不是为了劝你回头。也不是为了给你道歉。”她从怀里掏出一枚小小的、用废弹壳打磨成的哨子，递过去：“他是想告诉你——当年那个在泰拉贫民窟里，用烤肠换你一张手绘地图的小男孩，还记得你画的地图上，每个避难所都标着一朵小雏菊。”休伦伸出颤抖的手，接过哨子。指尖触及弹壳的刹那，一段早已被遗忘的画面猛地撞入脑海——十岁的自己蹲在污水横流的巷口，用炭笔在纸片上画歪歪扭扭的路线图；旁边一个穿着补丁外套的小男孩咬着烤肠，含糊不清地说：“喏，这朵花是我家楼顶种的，下次你来找我，我就送你一朵真的。”那时阳光很好，烤肠很香，世界还没那么脏。休伦低头看着手中弹壳哨子，喉结剧烈上下滑动。许久，他缓缓将哨子贴在唇边，却没吹响，只是用拇指反复摩挲着那粗糙的弹壳纹路。“……他……还好吗？”“糟透了。”小贞德耸耸肩，“每天被基里曼按在桌上批阅三千份殖民地灾情报告，晚饭吃的是营养膏拌防腐剂，连放个屁都要写申请书报备。”她忽然凑近一步，压低声音：“不过今早他偷摸把王座底下第七块砖撬开了，里面藏着半瓶朗姆酒。你要不要尝一口？”休伦一怔，随即低笑出声。那笑声起初压抑，继而畅快，最后竟震得四周空气泛起涟漪，连远处要塞的警报灯都跟着明灭闪烁起来。“你跟他……真像。”他喃喃道。“废话。”小贞德理所当然，“我可是他亲闺女。他骗人我学八成，他偷懒我学九成，他赖账我学十成——剩下那一成，是他教我的，叫‘战略性耍赖’。”她拍拍休伦膝盖：“起来吧，地上凉。咱们得赶紧干活。”“干什么？”小贞德眯起眼，望向要塞深处那座被十二道血色力场封锁的黑色尖塔：“去把奸奇藏在你‘灰烬圣典’抄本夹层里的真·圣吉列斯灵魂备份抢出来。那家伙太小气，连个赝品都舍不得多做几个。”休伦霍然抬头：“你怎么知道……”“因为我刚进门时，闻到了。”小贞德指了指自己鼻尖，“你胸口水晶里那孩子的气息，跟奸奇给我的光球差了三点二秒的心跳延迟——说明那是个仿品。真正的圣吉列斯灵魂，必须得配我爸特制的王座室空气湿度，才能维持稳定。”她转身就走，裙摆划出一道利落的弧线：“快点，再磨蹭，我爸该把朗姆酒喝完了。他喝醉了最爱干的事，就是给所有叛徒发‘年度最佳员工奖’，去年颁给了马格努斯，奖品是三公斤未加工的亚空间淤泥。”休伦望着她小小的背影，忽然开口：“如果……我拒绝呢？”小贞德脚步不停，声音却清晰传来：“那我就把你胸口那孩子抱走，带去王座厅门口摆摊卖萌。你猜帝皇是先给我加薪，还是先给你发悔过通知书？”风再次吹起，卷起她额前一缕碎发。远处，那缕来自王座厅的金光悄然扩大，如一道温柔的门扉，在紫红天幕上缓缓展开。