空气中残留的、那缕若有似无的、属于深海与古老珊瑚的清冷气息，证明方才的一切并非幻梦。大厅内，死寂持续了足足十息。随后，是瓷器碎裂的脆响。一位年迈的伯爵夫人失手打翻了手中的酒杯，深红的液体泼洒在昂贵的地毯上，像一滩刺目的、凝固的血。紧接着，是压抑的啜泣，是慌乱的低语，是贵族们彼此交换着惊魂未定的眼神。西奥多无声地走到李察身边，抬手，将一枚小小的、雕刻着龙形纹章的青铜徽章，塞进李察手中。徽章边缘粗糙，带着他掌心的温度。“龙巢的‘通行令’，”西奥多的声音低沉沙哑，却异常清晰，“以后，你的地方，就是你的地方。”李察低头看着掌心那枚冰冷的徽章，龙纹在烛光下泛着幽微的光。他抬起头，目光越过混乱的人群，投向宴会厅高耸的穹顶。那里，巨大的彩绘玻璃描绘着联合王国的建立神话——人类先祖驾驭巨龙，劈开混沌海，于浪尖筑起第一座城市。此刻，那彩绘玻璃上，一道细微却无比清晰的裂痕，正从龙首处蜿蜒而下，贯穿整幅画面。裂痕之下，是深不见底的、真实的黑暗。李察握紧了徽章，坚硬的棱角硌着掌心，带来一丝微弱却真实的痛感。他忽然想起神父一世在港口区临终前，用最后力气刻在潮湿墙壁上的那行字，字迹歪斜，却力透石壁：“门开了，光涌进来，可谁看见了光背后的影？”光，确实涌进了这座金碧辉煌的宴会厅。可那影，正随着女王离去的脚步，悄然蔓延，浸透了每一块冰冷的大理石，每一寸华美的织锦，以及在场每一个人，那尚未冷却的、名为“恐惧”的心跳。