黄道周从京师启程，先抵天津，再乘船至登州（今蓬莱），然后一路北上，到达皮岛。
这时节的海风如刀，天寒地冻，连海浪都结了薄冰。
在这刺骨的寒风中，黄道周终于踏上皮岛码头，与毛文龙相见。
“黄大人一路辛苦，在下有失远迎，还望恕罪。”
若论官职，毛文龙并不比黄道周低。
若论实权，黄道周根本不能与拥兵十余万的毛文龙相比。
但此行黄道周身为钦差，理应受礼。
“毛总兵言重了。”
短短六字，结束了所有客套。
没有多余寒暄，也没有假笑客套，甚至拒绝了接风宴。
毛文龙的部下面面相觑。
这样的钦差，他们还是第一次见。
孔有德低声问。
“都督，这黄大人是何意思？
他明摆着是带了银子和粮食。
可如今不宣旨，也不卸货，他究竟要做什么？”
耿仲明眉头紧锁。
“会不会……是治罪？
新皇登基不过数月，京中勋贵尽灭，藩王入京受制，朝臣斩首数百。
若他来问罪，我们恐怕……”
尚可喜一拍桌案。
“他敢？
若无我等牵制，关宁防线早破了！
他若真动我等，逼急了，我们投了后金也未尝不可。”
言毕，帐中气氛骤冷。
孔有德、耿仲明皆面露迟疑。
主位上的毛文龙，自始至终没有插话，只静静喝茶。
十几息后，他放下茶盏。
“都回去吧。”
谁也不知他心中在想什么。
夜里，锦衣卫属官前来向黄道周汇报。
“据《东江饷银清册》所载，皮岛年耗粮四十万石，银二十四万两，占辽饷两成。
登州巡御史曾欲登岛核查，却被拒之门外。
上奏言皮岛拥兵十二万有余，然岛上地势狭隘，绝容不下如此之众。”
黄道周只是微微点头，挥手让人退下，然后转身就寝。
一夜无言。
翌日。
黄道周醒来，见下人送上早饭。
一碗白粥，两碟咸菜。
黄道周在众人惊诧的目光中，从容坐下。
将那碗粥一口一口吃得干干净净。
他吃得极慢，极认真，连碗底的米粒都被他小心的滑到嘴里。
另一边的毛文龙，也在用同样的早饭。
同样的粥，同样的咸菜。
“都督，黄大人用过早饭，碗里一粒米未留，只剩些整根的咸菜。”
毛文龙目光微闪。
那碟咸菜，是辽东人冬日的救命粮。
只有真正挨过饿的人，才知道如何吃咸菜才能吃得最久。
碎叶入粥，整茎留盘……
“去请黄大人到码头来吧。”
清晨的码头，浓雾弥漫。
百丈外的大船只剩一抹模糊的影子。
毛文龙负手而立，目光越过雾霭，淡淡开口。
“在下生于钱塘，自小与水为伴。
海的气息，于我而言，并不陌生。”
黄道周同样望着前方的海面。
“钱塘江的水虽咸，却不产盐。”
毛文龙眉头一挑。
他祖上原籍山西，后举家迁往钱塘，以贩盐为业。
黄道周这话，不止是讽刺，更是警告。
“山西无生路，只得南迁。
人求活路，本无罪。”
黄道周甩袖。
“那些让你家无路可走的晋商已经没了。
你可以回祖地了。”
雾气翻滚。
毛文龙伸手指向那片茫茫白雾。
“雾太浓，看不见前路。
也看不清雾对面的人是敌是友。”
黄道周未答，只是静静站着。
片刻后才缓缓开口。
“吾生于福建漳州，幼时家贫，为里正放牛。
那时书是借来的，笔墨无钱买，只能以木棍蘸水在石板上练字。
也许里正怕我孤单，给我派了一条狗作伴。
我读书，它看牛。
若牛乱跑，它便提醒我。”
毛文龙沉默听着。
“每日放牛归来，里正总夸我，还赏一块馍。
可那狗却没有。
后来，它不再叫了。
牛乱走，它也不理，离我越来越远。
毛总兵，可知那条狗为何变了？”
毛文龙明白，那条狗就是他。
那头牛，就是辽东的建奴。
“或许……那不是狗，而是一头虎。
虎，能吃人。
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这时节的海风如刀，天寒地冻，连海浪都结了薄冰。
在这刺骨的寒风中，黄道周终于踏上皮岛码头，与毛文龙相见。
“黄大人一路辛苦，在下有失远迎，还望恕罪。”
若论官职，毛文龙并不比黄道周低。
若论实权，黄道周根本不能与拥兵十余万的毛文龙相比。
但此行黄道周身为钦差，理应受礼。
“毛总兵言重了。”
短短六字，结束了所有客套。
没有多余寒暄，也没有假笑客套，甚至拒绝了接风宴。
毛文龙的部下面面相觑。
这样的钦差，他们还是第一次见。
孔有德低声问。
“都督，这黄大人是何意思？
他明摆着是带了银子和粮食。
可如今不宣旨，也不卸货，他究竟要做什么？”
耿仲明眉头紧锁。
“会不会……是治罪？
新皇登基不过数月，京中勋贵尽灭，藩王入京受制，朝臣斩首数百。
若他来问罪，我们恐怕……”
尚可喜一拍桌案。
“他敢？
若无我等牵制，关宁防线早破了！
他若真动我等，逼急了，我们投了后金也未尝不可。”
言毕，帐中气氛骤冷。
孔有德、耿仲明皆面露迟疑。
主位上的毛文龙，自始至终没有插话，只静静喝茶。
十几息后，他放下茶盏。
“都回去吧。”
谁也不知他心中在想什么。
夜里，锦衣卫属官前来向黄道周汇报。
“据《东江饷银清册》所载，皮岛年耗粮四十万石，银二十四万两，占辽饷两成。
登州巡御史曾欲登岛核查，却被拒之门外。
上奏言皮岛拥兵十二万有余，然岛上地势狭隘，绝容不下如此之众。”
黄道周只是微微点头，挥手让人退下，然后转身就寝。
一夜无言。
翌日。
黄道周醒来，见下人送上早饭。
一碗白粥，两碟咸菜。
黄道周在众人惊诧的目光中，从容坐下。
将那碗粥一口一口吃得干干净净。
他吃得极慢，极认真，连碗底的米粒都被他小心的滑到嘴里。
另一边的毛文龙，也在用同样的早饭。
同样的粥，同样的咸菜。
“都督，黄大人用过早饭，碗里一粒米未留，只剩些整根的咸菜。”
毛文龙目光微闪。
那碟咸菜，是辽东人冬日的救命粮。
只有真正挨过饿的人，才知道如何吃咸菜才能吃得最久。
碎叶入粥，整茎留盘……
“去请黄大人到码头来吧。”
清晨的码头，浓雾弥漫。
百丈外的大船只剩一抹模糊的影子。
毛文龙负手而立，目光越过雾霭，淡淡开口。
“在下生于钱塘，自小与水为伴。
海的气息，于我而言，并不陌生。”
黄道周同样望着前方的海面。
“钱塘江的水虽咸，却不产盐。”
毛文龙眉头一挑。
他祖上原籍山西，后举家迁往钱塘，以贩盐为业。
黄道周这话，不止是讽刺，更是警告。
“山西无生路，只得南迁。
人求活路，本无罪。”
黄道周甩袖。
“那些让你家无路可走的晋商已经没了。
你可以回祖地了。”
雾气翻滚。
毛文龙伸手指向那片茫茫白雾。
“雾太浓，看不见前路。
也看不清雾对面的人是敌是友。”
黄道周未答，只是静静站着。
片刻后才缓缓开口。
“吾生于福建漳州，幼时家贫，为里正放牛。
那时书是借来的，笔墨无钱买，只能以木棍蘸水在石板上练字。
也许里正怕我孤单，给我派了一条狗作伴。
我读书，它看牛。
若牛乱跑，它便提醒我。”
毛文龙沉默听着。
“每日放牛归来，里正总夸我，还赏一块馍。
可那狗却没有。
后来，它不再叫了。
牛乱走，它也不理，离我越来越远。
毛总兵，可知那条狗为何变了？”
毛文龙明白，那条狗就是他。
那头牛，就是辽东的建奴。
“或许……那不是狗，而是一头虎。
虎，能吃人。