朝堂之上无秘密。
宫门前的冲突很快便传遍了整个京城。
当百姓得知那名被辱的小姑娘，竟是虎大威之女，愤慨开始蔓延。
那是大明的功臣之后。
那是烈士遗孤。
那是陛下亲点入明堂就学的忠贞之后。
每一桩，都戳在百姓心里最柔软的地方。
“没娘的孩子也要欺负？！”
京中酒肆与街头巷尾群情激愤，纷纷请愿，要求严惩施东学。
而《明刊》的编者们更是彻夜奋笔。
将虎小妞午门被辱一事写入最新一期，准备刊行全国。
民愤沸腾之际，施东学之父，内阁大臣施凤来，已如热锅上的蚂蚁。
他奔走求援，却发现无人愿伸手相助。
欲入宫请罪，又被告知陛下政务繁忙，不见任何人。
无奈之下，他找到了昔日同僚、现任内阁重臣李国普。
“李兄，陛下让人拿了我儿，怕是登州之事已然泄露。
如今这风口浪尖，你我更应同进退，共渡此劫！”
李国普沉默良久，缓缓开口。
“施兄多虑了。
张家口的事早已清缴，山西曹变蛟也将八大晋商尽诛。
若登州之事真泄，陛下岂会至今隐忍不发？
这不过是巧合罢了。”
他抿了一口茶，语气平静得几乎冷漠。
“如今皇命得以畅行，是因我等全力推行、无有掣肘。
陛下心知肚明。
若换旁人执掌内阁，反而碍事。”
言罢，叹了口气。
“要怪，只能怪你儿运气太差。
谁能想到那虎大威之女竟独自入京？
谁又能料到，区区河南总兵，竟与袁可立、曹文诏、孙传庭等皆有往来？
节哀吧，施兄。”
这话让施凤来面色铁青。
“李大人之意，是不救我儿了？”
李国普淡淡一笑。
“非不救，实在是无从下手。”
施凤来冷笑一声，压低声音说道。
“别忘了，当年八大晋商之事，是李大人引我入局！”
李国普眯起眼。
“施大人这是在威胁在下？
呵呵！
那就请去陛下面前告发在下罢！
不送。”
说罢拂袖而去。
施凤来脸色铁青，愤愤然离去。
府中管家悄声问道。
“老爷，若施凤来真去告发，以他所知之事……”
李国普淡然笑道。
“若陛下真想让他告发，又岂会把他拦在宫门之外？
如今八大晋商伏诛，藩王覆灭，真相早已不再重要。”
李国普一脸的自信。
“水至清则无鱼。
纵观古今，哪怕秦皇汉武，也做不到让满朝文武尽皆忠贞。
陛下亦不会如此。
陛下需要一个能在任何时候、任何场合，都坚决附和陛下声音的人。”
他指着自己，神情笃定。
“在这点上，我比施凤来更合适。
如今科举将至，考题未定，主考人也悬而未决。
这意味着什么？
意味着陛下要破祖制。
这时就需要我这样的人，站出来力挺陛下。
做官，不只是做事，
更要懂自己存在的价值。”
……
夜色沉沉，施凤来从李府走出，仍不死心，再次求见陛下。
可惜，依旧被拒之门外。
无奈，他只得前往孙承宗府邸。
“孙大人，救我！”
孙承宗放下手中公文，叹了口气。
“施大人，到如今你还看不出陛下的用意？”
见他愣在原地，孙承宗摇头。
“陛下不见你，也就是不见任何想弹劾你之人。
此意再明显不过，陛下不欲置你于死地。
辞官归乡吧。
也许……还能保你儿一命。”
施凤来久久无语，终于俯身一拜。
“下官，谢大人提点。”
回府后，他独坐书房，沉思半刻，长叹一声。
以吾之心智，已看不清这朝局走向。
提笔写下长奏。
字里行间，并没有提及李国普与登州之事。
满篇皆是，教子无方、愧对皇恩、请辞归乡。
并自请捐出全部家产，以资明堂。
写完后，又长长叹了口气。
叹息的是，看透之后的无奈。
他知道，自己已被陛下放生。
而李国普……迟早要死。
果然，一日之后，
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宫门前的冲突很快便传遍了整个京城。
当百姓得知那名被辱的小姑娘，竟是虎大威之女，愤慨开始蔓延。
那是大明的功臣之后。
那是烈士遗孤。
那是陛下亲点入明堂就学的忠贞之后。
每一桩，都戳在百姓心里最柔软的地方。
“没娘的孩子也要欺负？！”
京中酒肆与街头巷尾群情激愤，纷纷请愿，要求严惩施东学。
而《明刊》的编者们更是彻夜奋笔。
将虎小妞午门被辱一事写入最新一期，准备刊行全国。
民愤沸腾之际，施东学之父，内阁大臣施凤来，已如热锅上的蚂蚁。
他奔走求援，却发现无人愿伸手相助。
欲入宫请罪，又被告知陛下政务繁忙，不见任何人。
无奈之下，他找到了昔日同僚、现任内阁重臣李国普。
“李兄，陛下让人拿了我儿，怕是登州之事已然泄露。
如今这风口浪尖，你我更应同进退，共渡此劫！”
李国普沉默良久，缓缓开口。
“施兄多虑了。
张家口的事早已清缴，山西曹变蛟也将八大晋商尽诛。
若登州之事真泄，陛下岂会至今隐忍不发？
这不过是巧合罢了。”
他抿了一口茶，语气平静得几乎冷漠。
“如今皇命得以畅行，是因我等全力推行、无有掣肘。
陛下心知肚明。
若换旁人执掌内阁，反而碍事。”
言罢，叹了口气。
“要怪，只能怪你儿运气太差。
谁能想到那虎大威之女竟独自入京？
谁又能料到，区区河南总兵，竟与袁可立、曹文诏、孙传庭等皆有往来？
节哀吧，施兄。”
这话让施凤来面色铁青。
“李大人之意，是不救我儿了？”
李国普淡淡一笑。
“非不救，实在是无从下手。”
施凤来冷笑一声，压低声音说道。
“别忘了，当年八大晋商之事，是李大人引我入局！”
李国普眯起眼。
“施大人这是在威胁在下？
呵呵！
那就请去陛下面前告发在下罢！
不送。”
说罢拂袖而去。
施凤来脸色铁青，愤愤然离去。
府中管家悄声问道。
“老爷，若施凤来真去告发，以他所知之事……”
李国普淡然笑道。
“若陛下真想让他告发，又岂会把他拦在宫门之外？
如今八大晋商伏诛，藩王覆灭，真相早已不再重要。”
李国普一脸的自信。
“水至清则无鱼。
纵观古今，哪怕秦皇汉武，也做不到让满朝文武尽皆忠贞。
陛下亦不会如此。
陛下需要一个能在任何时候、任何场合，都坚决附和陛下声音的人。”
他指着自己，神情笃定。
“在这点上，我比施凤来更合适。
如今科举将至，考题未定，主考人也悬而未决。
这意味着什么？
意味着陛下要破祖制。
这时就需要我这样的人，站出来力挺陛下。
做官，不只是做事，
更要懂自己存在的价值。”
……
夜色沉沉，施凤来从李府走出，仍不死心，再次求见陛下。
可惜，依旧被拒之门外。
无奈，他只得前往孙承宗府邸。
“孙大人，救我！”
孙承宗放下手中公文，叹了口气。
“施大人，到如今你还看不出陛下的用意？”
见他愣在原地，孙承宗摇头。
“陛下不见你，也就是不见任何想弹劾你之人。
此意再明显不过，陛下不欲置你于死地。
辞官归乡吧。
也许……还能保你儿一命。”
施凤来久久无语，终于俯身一拜。
“下官，谢大人提点。”
回府后，他独坐书房，沉思半刻，长叹一声。
以吾之心智，已看不清这朝局走向。
提笔写下长奏。
字里行间，并没有提及李国普与登州之事。
满篇皆是，教子无方、愧对皇恩、请辞归乡。
并自请捐出全部家产，以资明堂。
写完后，又长长叹了口气。
叹息的是，看透之后的无奈。
他知道，自己已被陛下放生。
而李国普……迟早要死。
果然，一日之后，