阎应元,历史上他的官阶并不高,不过是江阴一名典史。

    但他并非江阴人,而是出自北直隶顺天府通县,通州人士。

    崇祯十四年他受命南下担任江阴典史。

    直至三十八岁殉国时仍是典史。

    阎应元无功名,甚至连院试的门槛都没迈过。

    他身量壮阔,力大过人,凭一身武勇得了京仓大使的位置,负责料理粮仓。

    如今的大明因科举而震动朝野,但与阎应元并无关系。

    前些日子,锦衣卫押解公文途经他乡,竟到他家借宿。

    饭后,那名锦衣卫与他闲聊几句,忽然劝他参加武举。

    大明的科举制度向来先文后武,两者相隔一两月,但崇祯下令文武并举同开。

    临走时,那锦衣卫竟硬塞下十两银子给他做盘缠。

    又给了一封所谓到京城可照应一二的信件。

    “你若不去,大明必少一员猛将。”

    阎应元不信。

    他不信自己会成为驰骋沙场的将军。

    但鬼使神差,却还是踏上了去往京城的道路。

    当他安顿在朝廷为举子准备的住所时,那名锦衣卫这才松了一口气。

    将“此人已到”的消息飞快传回皇宫。

    他是真怕这小子不来。

    指挥使说得很明白,这是陛下亲下的旨意。

    阎应元若不来,他也别回来了。

    ……

    “臣,徐光启请罪,万死!”

    双鬓斑白的徐光启跪伏在地,声音颤抖。

    崇祯对王承恩一摆手。

    “赐座。”

    徐光启六十五岁。

    这位老臣因信奉天主教遭受种种非议。

    但他从西洋传教士那里学来的却远比旁人想象的多。

    他译出了《几何原本》前六卷。

    编写出了《农政全书》,同时修订了《崇祯历书》。

    更重要的是,他酷爱火器铸造。

    与他的学生孙元化不同,他不仅喜欢造炮,更喜欢在战场上亲自操炮。

    他的知识面之所以如此宽泛,从农业到数学,从火器到历法,只因两个字……太闲。

    他在翰林院的工作就是抄书、改错字。

    后来调到礼部、鸿胪寺,也不过是整理外文典籍。

    正因为闲,又常与洋人打交道,才越发沉迷西方器物。

    “徐光启,抬起头来。”

    徐光启忐忑抬头,崇祯定定看着他,缓缓开口。

    “若有一天,大明船坚炮利,远征西洋。

    发现那里地广人稀、物产丰盈、军力孱弱。

    你会怎么做?”

    徐光启愣住,半晌才低声吐出两个字。

    “征服。”

    这不是他本心,但却是最现实的答案。

    “若反过来呢?”

    徐光启脸色骤变,胸膛剧烈起伏。

    “臣……明白了。”

    崇祯之所以敲打他,是因为这老小子此时正迷恋天主教。

    被他们宣传的什么博爱、和平,深信不疑。

    崇祯让他明白,这些不过是弱者自我安慰的幻梦。

    若有一天西洋舰队横渡大海,见大明地广人丰却虚弱无力。

    那一刻,一切慈悲与信仰都是幌子。

    八国联军、火烧圆明园、鸦片、赔款、割地……

    那些后世的种种屈辱,皆因两个字。

    弱!

    富!

    弱而富,就是原罪。

    “朕准备重开王恭厂,将军器局与兵仗局从工部与内府剥离。

    统一并入王恭厂,由你统筹,专责火器铸造与研发。”

    军器局属工部,主造火铳、火炮。

    兵仗局属内府,打造三眼神铳、弗朗机等精细器械。

    王恭厂则是生产火药的地方。

    王恭厂之所以关闭,全因天启大爆炸所致。

    那场灾难死伤两万余人,且大部分为工匠。

    整个大明军工体系分属不同衙门,各自分拨银粮,管理更是一团浆糊。

    克扣成风,贪腐严重。

    运往前线的炮弹里,哑弹比例更是惊人。

    贪腐已将大明变成了一头外强中干的纸老虎。

    后世批评孙承宗只守不攻,殊不知他最清楚大明底子有多薄。

    若无魏忠贤掌控内府时提供的无掺假炮弹,宁锦大捷根本不会出现。

    魏忠贤说过一句最实在的话。

    “奴虽残缺,但奴知家国大义。

    哪些钱能拿,哪些钱不能碰,奴分得清。”

    一个阉人都明白的道理,后世那些所谓将军却不懂?

    哎!可悲可叹!

    “臣愿肝脑涂地!”

    徐光启叩首。
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