第一千零八十三章 离心(1/3)

    在这座看似固若金汤的麦地那城里，在这个看似信仰统一的阿拉伯帝国中，暗流早就已经汹涌到了足以颠覆一切的地步。王室内部那些倚老卖老的宗亲，还有宗教裁判所里那些固执得如同石头的长老们，最近这几年是越来越不安分了。他们竟然在私底下疯狂地串联，甚至有人胆敢公然宣称，只有阿里才是先知真正合法的继承人。这种言论无时无刻不在抵着他奥斯曼的后心。他本想让阿里在恒罗斯城下被大唐军队扒掉一层皮，彻底消耗掉阿里手......血雾弥漫在平原上空，像一块浸透了铁锈的破布，沉沉压着尚未落尽的残阳。许元勒住汗血宝马，战马人立而起，长嘶撕裂风声。他胸前铁甲已成暗褐，数道刀痕斜斜划过甲面，最深一道几乎劈开锁子甲链，渗出的血混着冷汗，在寒风里凝成细小的冰晶。他没去擦，只是缓缓抬起左手，用拇指抹过刀锋——唐横刀上还嵌着半截断箭尾羽，血顺着刃脊往下滴，在冻土上砸出一个个黑点。“大帅！”张羽浑身浴血奔至马前，左臂铠甲被火器轰得凹陷下去，露出底下翻卷的皮肉，可声音依旧炸雷般响亮，“右翼已破，敌中军大纛倒了三面，阿里亲卫营正往东南溃退！”许元眯眼望向战场尽头。果然，那杆绣着金线新月的大食王旗歪斜着被几匹惊马拖拽着奔逃，旗杆断裂处还挂着半幅焦黑的织锦。东南方向烟尘滚滚，不似溃兵乱窜，倒像有组织的撤退——队形虽散，却始终维持着弓骑掩护、步卒断后的节奏。许元瞳孔骤然一缩，阿里没疯，他是在借败势重整。“传令。”许元嗓音沙哑如砂纸摩擦，“命曹文率残部追击溃兵，但只追十里，不得越界。凡遇拒降者，斩；弃械跪地者，缚；伤重不能行者，留医官救治后押回后方营地。违令者，军法从事。”张羽一怔：“大帅不乘胜追击？阿里主力尚存三万有余，若放他遁入戈壁……”“他不敢入戈壁。”许元忽然抬手，指向东南三十里外一片低矮起伏的褐色山脊，“看见那片‘骆驼背’了吗？阿里若真想逃，该往北走盐湖滩，那儿水草虽薄，却无埋伏。他往东南，是逼我追——那山脊后面，必有伏兵。”话音未落，一骑斥候自烟尘中撞出，战马口吐白沫，骑士滚落于地，喉间插着半截羽箭，却仍拼尽最后一口气嘶喊：“大帅……东南……骆驼背……火药……埋了整条干河床……”许元脸色瞬间铁青。火药。不是火器，是火药。大食人竟将火药与地势结合，以干涸河床为引信槽，只待唐军骑兵踏过，便引燃百里伏线，届时地动山摇，千军万马尽成齑粉。“阿里……”许元咬牙，齿缝间迸出寒霜，“你连自己人的尸首都舍不得收，倒舍得把整条命脉埋进黄沙里。”他猛地调转马头，汗血宝马四蹄扬雪：“传我将令——全军止步，就地列阵！火枪兵向前五十步，分三列轮射，专打东南山脊高处树影！陌刀手持盾结圆阵，刀尖朝外，防爆震！工兵营立刻取火油、铁钉、麻绳，随我上坡！”众将齐声应诺，声浪直冲云霄，竟压过了战场上尚未停歇的零星惨嚎。许元策马直奔高坡，身后亲兵扛着数十捆浸油麻绳与成筐铁钉紧随。他翻身下马，亲自抓起一把铁钉狠狠砸进冻土——钉尖朝上，密密麻麻如毒刺林立。又命人将火油泼洒于钉阵外围，再覆以枯草碎石伪装。这不是阻敌，是诱饵。阿里若见唐军止步、列阵、布防，必疑其识破伏兵，定会提前引爆。而一旦引信燃起，火油遇热即爆，烈焰将反向倒卷，烧断伏兵预留的导火索。“张羽！”许元厉喝。“末将在！”“你带五百精锐，穿重甲，持盾，沿山脊北侧缓坡匍匐前进，距山顶三十步停驻。听我号炮——若见东南山脊腾起黑烟，立刻抛掷火油罐，砸向所有凸起岩缝！记住，只砸缝隙，不砸山体！”张羽抱拳，转身便走，甲叶铿锵。许元又唤来工兵营校尉，指着地图上干河床蜿蜒的走向，手指用力戳破羊皮：“你带两百人，立刻沿河床逆流而上，凡见新翻黄土、松动卵石、草根倒伏之处，皆以铁钎探深三尺。挖出火药包，不许拆引信，原样运回——我要阿里亲手配制的火药，一包不少。”校尉领命而去。此时曹文浑身是血策马赶到，左肩裹着渗血的麻布，右臂吊在胸前，可眼神亮得骇人：“大帅，末将清点残部，尚余八千三百二十七人，可战者六千一百。轻骑只剩三百一十二匹完好战马，其余皆折腿断蹄……”“够了。”许元打断他，从怀中掏出一枚铜牌，背面刻着“贞观十二年造”字样，正面却是李世民亲笔朱批的“许卿所奏，准。器械、火药、匠户，尽由卿调”十六字。“拿去。即刻遣快马回长安，持此牌赴将作监，调火药匠三十名、硝石硫磺各三千斤、铁壳弹丸五万枚。再赴军器监，提‘雷火锥’图纸三份，‘震天雷’改良图一份。限二十日内，押送至安西都护府。”曹文双手捧牌，指节发白：“大帅……这是要……”“造火药，比阿里快。”许元冷笑，“他埋一里，我炸十里；他藏一包，我炼百桶。火药这东西，谁家灶膛里烧的炭多，谁家的雷就响得久。”话音未落，东南山脊忽地腾起一股浓烟——不是爆炸的灰白，而是黑黄交杂的浊烟，如毒蛇吐信。“来了！”许元暴喝，“鸣炮！”“咚——！”一声闷雷般的号炮撕裂长空。张羽早已伏在山脊北坡，闻声猛然跃起，五百唐军齐刷刷甩出手中陶罐。罐落岩隙，
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