第一千一百章 又来了(2/3)

膛之上，密密麻麻嵌着数十粒细如粟米的黑砂，正随着他心跳微微起伏，散发出极淡的腥甜气息。鬼面亲卫一步上前，摘下腰间青铜小瓶，拔塞倾出三滴琥珀色液体。液体滴落那人胸口，黑砂骤然蜷缩、发黑、崩解，化作一缕青烟消散。“薛仁贵麾下‘夜枭营’第七队，斥候伍长赵六。”那人喘息着报上番号，声音沙哑如砂纸摩擦，“末将……奉命潜入麦地那七日，亲眼所见哈里发当庭摔碎金杯，斥阿里为叛逆……粮道已断，三日前，最后一支运粮队在呼罗珊境内遭‘黑蝎军’截杀，粮车尽数倾入盐沼……”他艰难地从断臂残腔中摸出一卷油纸，双手颤抖着递上：“这是……奥斯曼亲笔签发的‘绝粮诏’副本……还有……还有阿里密遣心腹送往麦地那的密信……被我们截下了……”许元接过油纸，未展，只以拇指按住封口火漆——漆面尚温。他忽然问：“你断臂，是何时伤的？”赵六咳出一口黑血：“昨夜……麦地那北门。他们……在城楼暗格里养蛊，以人血饲之……我砍断自己手臂，才逃出来。”许元沉默两息，忽然抬手，自怀中取出一枚青铜小盒。盒盖掀开，内里并无丹药，只有一小块雪白膏脂，泛着珍珠光泽。“含住。”他命令。赵六毫不犹豫，仰头吞下。刹那间，他瞳孔骤缩，浑身剧烈抽搐，皮肤下似有无数细虫游走。鬼面亲卫迅速上前，以银针封住他十二处大穴。半柱香后，赵六喉间涌出一团黑血，血中裹着数十条细如发丝、通体漆黑的活虫，落地即僵。“‘灰蛊’已清。”许元合上盒盖，“这盒‘雪魄膏’，本该是给李二准备的。他登基那年，岭南瘴疠横行，太医署炼此方，可解百毒、镇蛊魇、固心脉。可惜……他嫌味道苦，只尝了一口，便赐给了朕。”他说完，目光扫过赵六断臂处：“你这条胳膊，保不住了。但命，朕给你留着。”赵六伏地，额头重重磕在冻土上，雪沫四溅：“谢王爷……不，谢陛下！”许元没纠正。风雪愈烈，他望向恒罗斯方向的眼神，却愈发平静。因为就在此刻，耶罗城下的战场，正发生着一件足以载入史册的奇事。阿里疯了。不是形容，是真疯。他昨夜亲率三千最精锐的“黑鹰卫”，趁雪夜突袭耶罗城东门。不是攻城，而是举火——不是烧城门，是烧自己人。三千黑鹰卫，人人背负油罐，冲至护城河畔，点燃引信，纵身跃入冰河。油罐在水中炸裂，火油浮于水面，顺流而下，直灌入耶罗城下三处暗渠入口。火势沿渠而上，顷刻间，整段城墙根部腾起数丈高烈焰，火舌舔舐着包铁城门，吱呀作响。周元在城楼上看得分明，却未发一令。他只端起一碗热酒，遥敬东方——他知道，许元正在看着。果然，火起一刻钟后，张羽的左翼营寨忽然洞开寨门，五百骑兵踏雪而出，却未持枪，人人肩扛一具青铜“雷公筒”。筒口朝天，一声令下，齐齐发射——不是火矢，是铁丸。数百枚核桃大小的熟铁丸，裹着火药喷射升空，在耶罗城上空百丈炸开，如暴雨倾盆，簌簌落下。铁丸砸在燃烧的油火之上，火星四溅，竟未熄灭，反因撞击激荡，火势暴涨三倍！更可怕的是，那些铁丸落地后并未停歇，竟如活物般弹跳滚动，顺着墙根火路四处乱窜，所过之处，油火如蛇信吞吐，疯狂蔓延，眨眼间将整段东墙烧成一条赤红火龙！阿里站在河对岸，眼睁睁看着自己最精锐的三千死士，在火海中挣扎、哀嚎、化为焦炭，却连一声求援都未能发出。因为他刚要下令撤退，曹文的右翼营寨，已悄然移营三里，将一座新垒好的土寨，严丝合缝地卡在了黑鹰卫唯一退路上。土寨无门，寨墙高三丈，夯土坚如铁石——上面，密密麻麻插着三千支陌刀。刀尖朝外，寒光凛冽。阿里这才明白，什么叫“掎角之势”。不是两座营寨夹击主城。是三座营寨，合围他一人。风雪中，许元轻轻吐出一口气，白雾瞬间被撕碎。他终于展开那卷油纸。火漆印下，是奥斯曼亲笔草书的“绝粮诏”，字字如刀，句句带血。而在诏书背面，另附一页密信——果然是阿里写给麦地那某位宗老的求援信，字迹潦草，墨迹晕染，显是仓促而就：> “……粮尽三日，士卒易子而食。周元守城不出，张曹二贼如附骨之疽。若再无援，恐……恐恒罗斯将成我等葬身之地。唯盼速调呼罗珊铁骑五千，星夜来援，否则……否则唯有弃城，退守撒马尔罕……”信至此戛然而止。最后半句被一道浓重墨迹狠狠抹去，仿佛书写者自己都不敢承认那两个字——“降唐”。许元盯着那团墨迹，久久未言。良久，他忽而笑了。不是冷笑，不是讥笑，是真正畅快的大笑，笑声穿透风雪，震得崖边积雪簌簌滚落。“弃城？退守？”他笑声渐歇，眼中却燃起两簇幽蓝火焰，“阿里啊阿里，你连自己写的信都不敢写完……你还配当主帅？”他霍然转身，大氅猎猎，声如惊雷：“传令——”“命周元，今夜子时，大开耶罗城东门。”“命张羽，率左翼精骑，列阵于东门外三百步，刀不出鞘，弓不搭弦，静候。”“命曹文，率右翼步卒，于东门南北两侧各设百架火油罐，罐口朝天，引线尽埋雪下。”“再传密令予薛仁贵——”许元顿了顿，一字一顿，如掷千钧：“告诉他，本王允他‘代天征伐’之权。若三日内，麦地那城内再起一场大火……不必请旨，直接屠尽宗老府邸，一个不留。”风雪骤然停了一瞬。天地寂
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