痕中渗出的不再是熔岩，而是暗金色的血——那是炎灵一族血脉彻底燃烧、濒临枯竭的征兆。“你毁不了它。”他声音沙哑，却异常清晰，“通道已与‘影子之核’同频共振。强行摧毁，只会让‘眼’提前睁开三分之一瞬……足够祂投下一缕意志。”楚风眠停在他面前，距离不足一臂。“所以呢？”他问。炎烬大尊深深看他一眼，忽然笑了，那笑容竟有几分苍凉：“所以……我替你守着它。”此言一出，整个冻结的火山口，所有炎灵武者尽皆失声。寒霜羽帝眉头紧锁：“你背叛炎灵一族？”“不。”炎烬大尊摇头，目光依旧锁在楚风眠脸上，“我背叛的，是那个早已被影子城腐化的‘炎灵圣殿’。三百年前，圣殿七位长老秘密献祭十万初生炎灵，只为换取‘烬界印’的完整传承……那场献祭的灰烬，至今还在我族圣地最底层燃烧，烧出来的，不是力量，是‘祂’的耳语。”他抬起手，指向自己左胸——那里，皮肤之下，一点幽暗如墨的斑痕正随心跳微微搏动。“我体内，也种着一粒‘影子之种’。它让我更强，也让我……越来越不像自己。”楚风眠静静听着，忽然伸手，一指点向炎烬大尊眉心。“你做什么？！”蓝岩羽帝厉喝，双翼暴涨，青光如刃。楚风眠指尖未停。就在触碰到炎烬大尊眉心的刹那——嗡！那点幽暗斑痕猛然爆发出刺目黑光，竟欲顺着楚风眠指尖反噬！可下一瞬，楚风眠指尖亮起一点银芒。微小，却斩断了所有因果。黑光如遭重锤，寸寸崩碎，化作飞灰。炎烬大尊浑身剧震，仰天喷出一口暗金色血液，血液落地，竟凝成九朵微小火莲，随即熄灭。他左胸那点斑痕，已然消失无踪。“你……”他喘息着，难以置信，“你竟能……斩断‘影子之种’的根系？”“不是斩断。”楚风眠收回手，指尖银芒隐去，“是‘归还’。”他目光扫过四周，扫过那些惊骇、茫然、又隐隐升起一丝希冀的炎灵面孔，最后落在炎烬大尊脸上：“影子城不是凭空而生。它寄生于彼岸纪元的伤口之上——比如你们圣殿的背叛，比如羽族昔日的傲慢，比如人族内部的倾轧……它汲取的，从来都是‘堕落’本身。”他顿了顿，声音如古钟回荡：“所以，要斩断它，不能只靠毁灭。要先……把被它污染的东西，找回来。”寒霜羽帝怔住。蓝岩羽帝收起双翼，眼中闪过一丝前所未有的震动。炎烬大尊闭上眼，良久，单膝跪地，赤金额头触向楚风眠足下融化的冰水：“炎灵一族……愿随君侧。”楚风眠没有扶他，只是看向火山口上方，那被冰封的、尚在挣扎的炎浮长老。“放了他。”他淡淡道。寒霜羽帝挥手，冰封消散。炎浮长老瘫倒在地，浑身颤抖，却不再愤怒，只剩茫然：“为什么……大尊，您为何……”“因为真正的敌人，从不在火山口之外。”炎烬大尊缓缓起身，望向楚风眠背影，“而在我们心里。”楚风眠已转身，走向火山口边缘。“第二处通道，在‘葬星海’。”他头也不回，“寒霜，蓝岩，带路。”“是。”二位羽帝躬身应诺。炎烬大尊望着他们离去的背影，忽然开口：“那扇门……我会镇守。直到你归来。”楚风眠脚步微顿，未回头，只留下一句：“不必等我归来。”“——我会把它，从里面关上。”话音落，三人遁光冲天而起，撕裂云层，化作三道流星，直指北方那片终年被星骸风暴笼罩的死亡之海。火山口内，熔岩重新奔涌，火光渐盛。可那曾经灼热狂暴的火焰中，却悄然多了一丝温润的暖意，如初春解冻的溪流，无声漫过焦土。而在火山最深处，那扇由骸骨与黑膜构成的门扉，依旧静静悬浮。只是那不断开合的黑色薄膜，动作……似乎缓慢了一瞬。仿佛被什么看不见的丝线，轻轻缚住了边缘。与此同时，远在亿万里之外，天堑之内，一座名为“云隐宗”的古老山门之中。后山禁地，一座终年雾锁的寒潭底部。一具被玄铁链缠绕、钉入万载玄冰的残破尸身，手指，极其轻微地，蜷曲了一下。潭水深处，倒映的月光，悄然染上了一丝……灰。