的恐惧和焦灼。她能听见自己血液冲撞耳膜的声音，听见昏迷同伴们微不可闻的呼吸，听见大殿深处永恒的、死寂的嗡鸣，还有……心底某个角落，为那个留在规则深渊里、正一点点变成非人之物的身影，蔓延开的、撕扯般的疼。
约莫过了煎熬的百息，手中的绳索传来规律的扯动——一下，再一下。
艾琳长长吐出一口憋闷的气，这才发觉背脊已被冷汗浸透。她将短剑插回鞘，学着塔格的样子，抓紧粗糙的绳索，滑入了那片冰冷、光滑、仿佛巨兽食道的黑暗。
下降的过程比预想中平稳。井壁的横向波纹提供了恰到好处的阻力。很快，靴底触到了实地。塔格就在一旁，高举着冷光棒，惨白的光晕映着他凝重的侧脸和周围的环境。
这是一条宽阔的甬道。墙壁、穹顶、地面，全由那种暗银灰色的奇异材质构成，浑然一体，泛着哑光。甬道截面是完美的半圆，延伸向看不见的黑暗两端，整齐得令人心慌。地面干净得没有一粒尘埃，仿佛从未有活物踏足。空气里，那股机油与矿物尘埃的味道更浓了，混合着隐约的臭氧气息，像是雷雨过后的旷野。低沉的嗡嗡运转声清晰了些，从甬道深处传来，带着永恒的、催眠般的节奏。墙壁上每隔一段，嵌着早已熄灭的发光面板，偶尔有一两块会极其微弱地闪动一下绿光，像垂死者的眼睑，无力地颤动。
“没有活物痕迹，”塔格的声音在空旷的甬道里显得格外清晰，带着回声，“但……有东西不久前‘流过’。不是脚，是别的什么。”他用靴尖点了点地面某处，那里有一道极浅的、几乎无法察觉的拖痕，边缘光滑，“很小，很轻，像……蛇，或者别的什么滑腻东西爬过。”
艾琳也看到了。这里的一切都透着一种非人的、冰冷的“整洁”，一种沉睡了太久却并未死去的“秩序”感。她闭上眼，竭力调动残存的镜海回响去感知。反馈回来的，是无数细若游丝的能量路径，在墙壁和地底深处无声流淌，如同金属的血管；远方有巨大的质量在缓慢转动，带起沉闷的涡流；更深处，似乎还沉睡着某种“停滞”的、被封装起来的“集体记忆”，散发着古老、疲惫、以及一丝难以言喻的……“等待”的哀伤。
“走哪边？”塔格问。两端延伸向同样的黑暗。
艾琳凝神，在庞杂的感知碎片中捕捉最清晰的牵引。是那运转声的源头？还是那“停滞记忆”的所在？抑或是……血脉中，镜海回响与某个方向产生的、微弱的共鸣？
她指向嗡嗡声传来的方向。“这边。能量……还在流动。另一边太‘静’了，静得像……墓室最里层。”
塔格没有异议。两人一前一后，保持着一步的距离，踏入选定的黑暗。冷光棒的光在光滑的墙壁上拉出两道长长的、摇曳不定的影子。脚步声空洞地回荡，又被远处永恒的运转声吞噬。这里没有时间，没有尽头，只有金属、微弱的光，和沉睡巨兽的呼吸。
他们走了约一盏茶的时间，路过几条同样整洁、同样深邃得可怕的岔路。艾琳凭着直觉选择主道。周围的温度渐渐升高了一点点，空气中臭氧的味道更明显了。墙壁上那些偶尔闪动的绿光，频率似乎也快了些许。
然后，脚下的路开始向下倾斜。坡度极缓，但持续不断。又走了一段，前方出现了光——不再是冷光棒的反射，而是甬道本身发出的、稳定的、淡蓝色的幽光。
他们走进一个圆形大厅。大厅中央，是一个隆起的圆柱形台座，布满黯淡的水晶面板和早已凝固的旋钮、拨杆，刻满无法辨识的符号。淡蓝的光从台座基座和墙壁的条形光带溢出，将整个空间笼罩在一片朦胧、冰冷的水底般的氛围中。台座周围，辐射出七八条和他们来时一样的甬道入口。
而大厅一侧的墙壁，抓住了他们的目光。
那并非平整的壁面，而是一片狰狞的、仿佛被无数绝望指甲反复抓挠过的“疮疤”。金属墙面上，布满了层层叠叠、密密麻麻的刻痕、划字、诡异的符号，还有一些用暗褐色污渍涂抹的短句。痕迹新旧杂陈，有些已模糊得与金属本身的氧化纹理融为一体，有些则深刻如昨。使用的语言光怪陆离，有古维德拉语、更晦涩的帝国符文、甚至一些完全陌生的象形文字。
“这是……”艾琳走近，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
塔格举高冷光棒，照亮一片区域。那些刻痕，没有一句是冗长的叙述。它们短促、尖锐、充满迸发般的情绪。
“第三十一轮维护终结。外界的‘哭声’又大了些。‘源池’的水位……确实在降。衰亡，真的无法挽回？”&bp;——一行相对工整的古语，旁边刻着小小的、早已无人能懂的纪年符号。
“它们越来越近。寂静不是庇护，是缓刑。”&bp;——潦草的刻字，用力之猛，几乎要凿穿金属，透着一股歇斯底里的绝望。
“能源调配……失败。‘摇篮’启动无望。我们修不好……什么也修不好。”&bp;——字迹颤抖，最后的笔画拖得长长的，力竭而止。
“莫信表象的安宁。轴心在撒谎。它在恐惧。”&
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约莫过了煎熬的百息，手中的绳索传来规律的扯动——一下，再一下。
艾琳长长吐出一口憋闷的气，这才发觉背脊已被冷汗浸透。她将短剑插回鞘，学着塔格的样子，抓紧粗糙的绳索，滑入了那片冰冷、光滑、仿佛巨兽食道的黑暗。
下降的过程比预想中平稳。井壁的横向波纹提供了恰到好处的阻力。很快，靴底触到了实地。塔格就在一旁，高举着冷光棒，惨白的光晕映着他凝重的侧脸和周围的环境。
这是一条宽阔的甬道。墙壁、穹顶、地面，全由那种暗银灰色的奇异材质构成，浑然一体，泛着哑光。甬道截面是完美的半圆，延伸向看不见的黑暗两端，整齐得令人心慌。地面干净得没有一粒尘埃，仿佛从未有活物踏足。空气里，那股机油与矿物尘埃的味道更浓了，混合着隐约的臭氧气息，像是雷雨过后的旷野。低沉的嗡嗡运转声清晰了些，从甬道深处传来，带着永恒的、催眠般的节奏。墙壁上每隔一段，嵌着早已熄灭的发光面板，偶尔有一两块会极其微弱地闪动一下绿光，像垂死者的眼睑，无力地颤动。
“没有活物痕迹，”塔格的声音在空旷的甬道里显得格外清晰，带着回声，“但……有东西不久前‘流过’。不是脚，是别的什么。”他用靴尖点了点地面某处，那里有一道极浅的、几乎无法察觉的拖痕，边缘光滑，“很小，很轻，像……蛇，或者别的什么滑腻东西爬过。”
艾琳也看到了。这里的一切都透着一种非人的、冰冷的“整洁”，一种沉睡了太久却并未死去的“秩序”感。她闭上眼，竭力调动残存的镜海回响去感知。反馈回来的，是无数细若游丝的能量路径，在墙壁和地底深处无声流淌，如同金属的血管；远方有巨大的质量在缓慢转动，带起沉闷的涡流；更深处，似乎还沉睡着某种“停滞”的、被封装起来的“集体记忆”，散发着古老、疲惫、以及一丝难以言喻的……“等待”的哀伤。
“走哪边？”塔格问。两端延伸向同样的黑暗。
艾琳凝神，在庞杂的感知碎片中捕捉最清晰的牵引。是那运转声的源头？还是那“停滞记忆”的所在？抑或是……血脉中，镜海回响与某个方向产生的、微弱的共鸣？
她指向嗡嗡声传来的方向。“这边。能量……还在流动。另一边太‘静’了，静得像……墓室最里层。”
塔格没有异议。两人一前一后，保持着一步的距离，踏入选定的黑暗。冷光棒的光在光滑的墙壁上拉出两道长长的、摇曳不定的影子。脚步声空洞地回荡，又被远处永恒的运转声吞噬。这里没有时间，没有尽头，只有金属、微弱的光，和沉睡巨兽的呼吸。
他们走了约一盏茶的时间，路过几条同样整洁、同样深邃得可怕的岔路。艾琳凭着直觉选择主道。周围的温度渐渐升高了一点点，空气中臭氧的味道更明显了。墙壁上那些偶尔闪动的绿光，频率似乎也快了些许。
然后，脚下的路开始向下倾斜。坡度极缓，但持续不断。又走了一段，前方出现了光——不再是冷光棒的反射，而是甬道本身发出的、稳定的、淡蓝色的幽光。
他们走进一个圆形大厅。大厅中央，是一个隆起的圆柱形台座，布满黯淡的水晶面板和早已凝固的旋钮、拨杆，刻满无法辨识的符号。淡蓝的光从台座基座和墙壁的条形光带溢出，将整个空间笼罩在一片朦胧、冰冷的水底般的氛围中。台座周围，辐射出七八条和他们来时一样的甬道入口。
而大厅一侧的墙壁，抓住了他们的目光。
那并非平整的壁面，而是一片狰狞的、仿佛被无数绝望指甲反复抓挠过的“疮疤”。金属墙面上，布满了层层叠叠、密密麻麻的刻痕、划字、诡异的符号，还有一些用暗褐色污渍涂抹的短句。痕迹新旧杂陈，有些已模糊得与金属本身的氧化纹理融为一体，有些则深刻如昨。使用的语言光怪陆离，有古维德拉语、更晦涩的帝国符文、甚至一些完全陌生的象形文字。
“这是……”艾琳走近，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
塔格举高冷光棒，照亮一片区域。那些刻痕，没有一句是冗长的叙述。它们短促、尖锐、充满迸发般的情绪。
“第三十一轮维护终结。外界的‘哭声’又大了些。‘源池’的水位……确实在降。衰亡，真的无法挽回？”&bp;——一行相对工整的古语，旁边刻着小小的、早已无人能懂的纪年符号。
“它们越来越近。寂静不是庇护，是缓刑。”&bp;——潦草的刻字，用力之猛，几乎要凿穿金属，透着一股歇斯底里的绝望。
“能源调配……失败。‘摇篮’启动无望。我们修不好……什么也修不好。”&bp;——字迹颤抖，最后的笔画拖得长长的，力竭而止。
“莫信表象的安宁。轴心在撒谎。它在恐惧。”&