人再取三针:“请允贫道一试。”

    针入肾俞、命门,布颜但觉暖流贯脊,多年沉疴顿减。再拜时,汗透重衣:“真乃神人!匠户即刻释放。”

    宴罢,楚材独留真人,叹道:“真人以术服人,妙哉。然楚材愚见,服其身易,服其心难。”

    “正要与学士论心。”丘处机自袖中出棋枰,“手谈一局?”

    明月入窗,二人对弈。楚材执黑,起手“五星聚井”,攻杀凌厉。丘处机应“河图洛书”,守中寓攻。至中盘,楚材忽弃边角,直取中腹,似蒙古骑兵千里奔袭。

    “学士棋风,酷似今上。”丘处机落子如拈花,“然过刚易折,昔霸王垓下之败,正在于此。”

    楚材凝视棋局,见自己大龙虽困住白棋,然外势尽失,如陷泥沼。真人轻点一目,全局皆活。

    “此谓‘知白守黑’。”丘处机拂乱棋局,“大汗欲以杀伐取天下,然杀伐不可守天下。今西域城池,下而复叛者,岂非民心未附?”

    楚材悚然动容,长揖及地:“愿闻其详。”

    是夜烛烬三换,谈至鸡鸣。晨光熹微时,楚材铺纸磨墨,录真人所言“止杀、养生、敬天、爱民”八箴,笔力透纸。

    第三章雪山三问

    五月朔,大汗猎于雪山。命架穹庐于猎场,召丘处机问对。

    帐中虎皮铺地,兵器环列。成吉思汗踞坐,左右立者皆百战骁将。丘处机布衣麻履入,行礼不跪。大将哲别按刀怒叱,大汗挥手制止。

    “朕闻真人三百岁,果否?”

    “虚度七十有五。”丘处机朗声道,“人言谬传,陛下明察。”

    大汗蹙眉:“然则无长生药?”

    “有卫生之道,无长生之药。”

    帐中哗然。楚材暗捏冷汗,见丘处机从容续道:“天地有春秋,日月有晦明,人岂能独外?昔秦皇遣徐福,汉武炼金丹,终归尘土。陛下英明,当明此理。”

    “既如此,汝来何为?”大汗声转冷厉。

    “为解陛下三惑。”真人迎上君王目光,“一惑生死无常,二惑疆土难固,三惑基业不永。”

    哲别拔刀半出,寒光映帐。丘处机恍若未见,拾地上断箭:“箭利可穿重甲,然百年后,甲朽箭锈,同归尘土。昔匈奴、突厥,控弦百万,今安在我?陛下欲建万世业,当固根本。根本者,非刀兵,乃民心。”

    大汗默然,取金杯饮酒。良久,忽问:“何为治民心?”

    “清心寡欲,敬天爱民。”丘处机向前一步,“陛下日食羔羊,夜饮醇酒,内损元神;征伐无度,杀人盈野,外损阴德。阴阳俱损,纵有灵药,何益?”

    语惊四座,楚材见大汗手背青筋暴起,急出列:“真人言语耿直,恰显忠悃。昔魏徵犯颜谏太宗,乃成贞观之治。”

    “魏徵?”大汗忽笑,“朕非唐太宗,然愿闻直言。且说如何敬天爱民?”

    丘处机自怀中取帛书:“此乃山东、河北户册抄本。丙子年至今,中原人口损七成。有县原万户,今存千口。陛下取天下若牧马,然马尽杀,来年何牧?”

    帛书递上,血迹斑斑。大汗展阅,面色渐变——此非虚言,去岁奏报,河南已现“千里无烟”之语。

    “依汝之见?”

    “请降止杀令:匠户、医卜、僧道、儒生不杀;降城不屠;春不征伐以保农时。”丘处机稽首,“如此,十年生聚,中原可为陛下粮仓兵源,何愁天下不平?”

    大汗掷杯于地,金杯嵌入毯中:“准!耶律楚材拟诏!”

    出帐时,夕阳染雪山如血。楚材低语:“真人今日,如履薄冰。”

    “冰下有活水。”丘处机望南飞雁,“待春来,可润漠北。”

    第四章税册乾坤

    秋八月,设十路课税所诏下,朝野震动。蒙古旧贵哗然,聚于大将速不台帐中。

    “汉儿欲夺我权!”速不台掷酒盏,“我等血战得中原,今反令南人掌赋税,岂有此理!”

    楚材闻之,携算盘、税册独赴军营。帐内刀戟如林,楚材从容展册:“去岁得中原城池五十四,获粮四十万斛,银八万两。然军需耗粮百万,赏赐用银三十万。不足之数,皆自漠北输送,牛马毙者十之三四。”

    速不台冷笑:“多掠便是!”

    “掠尽之后?”楚材指册中数,“河北真定,原户三万,今存六千。若皆杀掠,明岁何人种粮?何人织帛?”

    一将领拍案:“汉人多如草,何虑无奴!”

    “草尽则马饥。”楚材取算盘疾打,“今设课税所,岁可得粟五十万斛,银绢各十万。以三成供军,七成储库,则三年有成,不劳漠北输运。届时陛下赏赐,何止今日十倍?”

    速不台犹疑,忽帐外报:“长春真人遣弟子赠药。”

    来者奉青瓷药瓶:“师言将军左臂箭疮,逢阴雨辄痛。此丹内服,此膏外敷,七七日可愈。”

    速不台愕然——箭疮乃十年前旧伤,从未外传。试敷药膏,顿觉清
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