楔子
隆庆三年冬，姑苏大雪七日。
城南荒宅地陷，现一冰窖，寒烟缭绕。乡人秉烛入，见窖中白玉方鼎巍然，鼎中分贮三物：玄冰凝如琥珀，明镜澈若秋泓，铁符黯似沉夜。鼎腹镌八字曰：浮生聚散，天理循环。
众骇异，奉鼎于文庙。是夜，鼎中玄冰自化，镜面生光，铁符低鸣。一城皆惊，耆老叹曰：“冰室玉鼎现世，三十载因果，自此始矣。”
第一回玄冰映鉴
腊月廿三，暮雪又起。
玉鼎立于文庙殿前，霜纹流转。
更夫赵五巡夜过此，忽见鼎中玄冰莹莹生晕。俯身视之，冰面竟隐现字迹，如游丝走银，渐成八字：
智极成障，明彻反迷
“咄！冰上出字耶？”赵五揉目惊呼。
话音未落，东街青衫生至，正是革职编修顾清源。见冰上八字，手中灯笼倏然坠地——此竟与月前梦中所见谶语丝毫不差！
恰此时，冰“铮”然中裂，一卷素帛飘然而出。展之，题曰《破执篇》，凡六百言。其辞云：
“世之惑者，皆以智求明。然智有涯而道无涯，以有涯逐无涯，殆矣。今有三人：一悬鹄于九天而忘足下，一筑台于流沙而求永固，一捕影于止水而嗔波荡。岂不谬乎？……”
顾清源读至“悬鹄者”一节，汗透重衣——文中暗指其十载科场，三度落第，皆因执念“清流”虚名，拒纳座师提点诸事，详如亲历。
忽闻赵五颤指玉鼎：“镜…镜中有影！”
顾清源抬首，但见鼎中明镜波光流转，映出奇景：
绝壁孤松，蓝布包袱悬于枯枝。一青衣人踉跄至崖边，探身欲取，忽足下石崩……
“此乃西山断龙崖！”赵五骇退，“三年前李半城坠亡处！”
镜景又变。包袱散落，金锭中藏一纸地契，朱砂字迹刺目——锦绣街三十八铺赫然在目。
顾清源与赵五相顾悚然。三载悬案，竟藏于此镜中？
第二回铁符示踪
次日辰时，文庙前鼎影之事已传遍闾巷。
最先夤夜叩庙者，乃锦绣街大东苏慕贤。
此人三年前以巧计吞并李半城七成产业，今见镜中景象，如坐针毡。
“此鼎妖异！”苏慕贤强作镇定，指使家仆，“速以黑幔覆之！”
忽闻清音自柏下来：“天示不掩，人欲何为？”
但见白衣女子执伞踏雪，正是漱玉轩柳如是。苏慕贤素闻此女通晓奇术，强笑曰：“柳先生亦信怪力乱神？”
柳如是径至鼎前，素手轻抚鼎沿：“神者，心之影也。”言毕，鼎中铁符骤发幽鸣。
镜面再生涟漪——
绣阁深处，女子对烛垂泪，焚毁密信。复从奁底取青螭佩，摩挲良久，掷入枯井。
苏慕贤面如死灰。那玉佩、那枯井、那焚信之态…分明是亡妻临终前三日旧景！
镜上浮字如血：
**鸳鸯同林不同心，卅载姻缘是债因。
若问故人归何处，金锭犹藏旧日恩。**
“不…不可能！”苏慕贤踉跄欲倒。亡妻竟是李半城之妹？那些产业…那些契约…
柳如是轻叹：“铁符鸣冤，明镜照孽。苏公，鼎中玄机已现，好自为之。”雪袖轻拂，飘然而去。
三日后，苏慕贤尽售锦绣街产业，半捐善堂，半封存待还李氏后人。满城哗然。
第三回玉鼎承因
顾清源闭门三日，参详《破执篇》。卷末朱批：
冰示理，镜示迹，符示缘。三缘聚鼎，因果自现。
“尚缺一人…”顾清源豁然，“柳如是！”
疾赴文庙，恰见柳如是自鼎中取符。其符黝黑，背镌姑苏城坊图，三处朱砂点格外刺目：城西李宅、城东顾府、城南柳巷。
“三十年前柳巷投河女子，”柳如是抚图轻语，“乃家母。昔年为情所困，未婚有孕，族人相逼，遂赴清流。”声静如水，目隐寒霜。
顾清源忽觉天旋地转——那“捕影于止水”者，岂非正指柳如是半生寻父执念？
“此三地，”柳如是纤指连点，成三角之形，“中心正是文庙。卅年、廿年、三年前三桩惨事，皆与此鼎相关。”
“莫非…”顾清源喉头发干。
“非人谋，乃天机。”柳如是仰观玉鼎，“昔有异人洞玄子，铸此玉鼎，分藏三宝：玄冰封天理，明镜照世相，铁符载人缘。三物聚鼎，可窥因果轮回。然鼎腹铭文有戒：浮生聚散，天理循环，强窥者殃。”
语毕，自袖中取残页：“此自李半城密室所得。其妻实为李家流落之女，嫁入苏家本为查父冤案，孰料生情。临终焚信投佩，欲断恩怨。李半城得三宝线索而丧命，苏慕贤得产业而失心安，皆在鼎中早现。”
顾清源颤声：“那《破执篇》末言‘三人皆囿执念’，第三人…”
“正是顾君。”柳如是目如明镜，“君执清
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隆庆三年冬，姑苏大雪七日。
城南荒宅地陷，现一冰窖，寒烟缭绕。乡人秉烛入，见窖中白玉方鼎巍然，鼎中分贮三物：玄冰凝如琥珀，明镜澈若秋泓，铁符黯似沉夜。鼎腹镌八字曰：浮生聚散，天理循环。
众骇异，奉鼎于文庙。是夜，鼎中玄冰自化，镜面生光，铁符低鸣。一城皆惊，耆老叹曰：“冰室玉鼎现世，三十载因果，自此始矣。”
第一回玄冰映鉴
腊月廿三，暮雪又起。
玉鼎立于文庙殿前，霜纹流转。
更夫赵五巡夜过此，忽见鼎中玄冰莹莹生晕。俯身视之，冰面竟隐现字迹，如游丝走银，渐成八字：
智极成障，明彻反迷
“咄！冰上出字耶？”赵五揉目惊呼。
话音未落，东街青衫生至，正是革职编修顾清源。见冰上八字，手中灯笼倏然坠地——此竟与月前梦中所见谶语丝毫不差！
恰此时，冰“铮”然中裂，一卷素帛飘然而出。展之，题曰《破执篇》，凡六百言。其辞云：
“世之惑者，皆以智求明。然智有涯而道无涯，以有涯逐无涯，殆矣。今有三人：一悬鹄于九天而忘足下，一筑台于流沙而求永固，一捕影于止水而嗔波荡。岂不谬乎？……”
顾清源读至“悬鹄者”一节，汗透重衣——文中暗指其十载科场，三度落第，皆因执念“清流”虚名，拒纳座师提点诸事，详如亲历。
忽闻赵五颤指玉鼎：“镜…镜中有影！”
顾清源抬首，但见鼎中明镜波光流转，映出奇景：
绝壁孤松，蓝布包袱悬于枯枝。一青衣人踉跄至崖边，探身欲取，忽足下石崩……
“此乃西山断龙崖！”赵五骇退，“三年前李半城坠亡处！”
镜景又变。包袱散落，金锭中藏一纸地契，朱砂字迹刺目——锦绣街三十八铺赫然在目。
顾清源与赵五相顾悚然。三载悬案，竟藏于此镜中？
第二回铁符示踪
次日辰时，文庙前鼎影之事已传遍闾巷。
最先夤夜叩庙者，乃锦绣街大东苏慕贤。
此人三年前以巧计吞并李半城七成产业，今见镜中景象，如坐针毡。
“此鼎妖异！”苏慕贤强作镇定，指使家仆，“速以黑幔覆之！”
忽闻清音自柏下来：“天示不掩，人欲何为？”
但见白衣女子执伞踏雪，正是漱玉轩柳如是。苏慕贤素闻此女通晓奇术，强笑曰：“柳先生亦信怪力乱神？”
柳如是径至鼎前，素手轻抚鼎沿：“神者，心之影也。”言毕，鼎中铁符骤发幽鸣。
镜面再生涟漪——
绣阁深处，女子对烛垂泪，焚毁密信。复从奁底取青螭佩，摩挲良久，掷入枯井。
苏慕贤面如死灰。那玉佩、那枯井、那焚信之态…分明是亡妻临终前三日旧景！
镜上浮字如血：
**鸳鸯同林不同心，卅载姻缘是债因。
若问故人归何处，金锭犹藏旧日恩。**
“不…不可能！”苏慕贤踉跄欲倒。亡妻竟是李半城之妹？那些产业…那些契约…
柳如是轻叹：“铁符鸣冤，明镜照孽。苏公，鼎中玄机已现，好自为之。”雪袖轻拂，飘然而去。
三日后，苏慕贤尽售锦绣街产业，半捐善堂，半封存待还李氏后人。满城哗然。
第三回玉鼎承因
顾清源闭门三日，参详《破执篇》。卷末朱批：
冰示理，镜示迹，符示缘。三缘聚鼎，因果自现。
“尚缺一人…”顾清源豁然，“柳如是！”
疾赴文庙，恰见柳如是自鼎中取符。其符黝黑，背镌姑苏城坊图，三处朱砂点格外刺目：城西李宅、城东顾府、城南柳巷。
“三十年前柳巷投河女子，”柳如是抚图轻语，“乃家母。昔年为情所困，未婚有孕，族人相逼，遂赴清流。”声静如水，目隐寒霜。
顾清源忽觉天旋地转——那“捕影于止水”者，岂非正指柳如是半生寻父执念？
“此三地，”柳如是纤指连点，成三角之形，“中心正是文庙。卅年、廿年、三年前三桩惨事，皆与此鼎相关。”
“莫非…”顾清源喉头发干。
“非人谋，乃天机。”柳如是仰观玉鼎，“昔有异人洞玄子，铸此玉鼎，分藏三宝：玄冰封天理，明镜照世相，铁符载人缘。三物聚鼎，可窥因果轮回。然鼎腹铭文有戒：浮生聚散，天理循环，强窥者殃。”
语毕，自袖中取残页：“此自李半城密室所得。其妻实为李家流落之女，嫁入苏家本为查父冤案，孰料生情。临终焚信投佩，欲断恩怨。李半城得三宝线索而丧命，苏慕贤得产业而失心安，皆在鼎中早现。”
顾清源颤声：“那《破执篇》末言‘三人皆囿执念’，第三人…”
“正是顾君。”柳如是目如明镜，“君执清