对陈允道,“需以‘五厄之气’淬之,方能为真正量器。”

    “何谓五厄之气?”

    “水厄之悲,旱厄之焦,蝗厄之惶,震厄之惊,兵厄之怒。”苏世襄目视窗外渐白天色,“此五气,需从遭厄百姓中采集。”

    陈允肃然:“晚生愿往。”

    此后三月,陈允借县丞之便,暗访两浙。赴水灾区录灾民哭诉,往旱田旁收农夫叹息,过蝗灾区存百姓惊惶,经地动处记灾民惊恐,最后至前线,录兵士家书。每样情感,皆以特制“情感笺”——实为浸过草药的桑皮纸——吸附,封存于竹筒。

    苏世襄则在浮沤阁内,以五厄之气淬炼九匏。每开一筒,将情感笺焚于铜鼎,烟气缭绕九匏。奇妙的是,不同烟气,匏器反应各异:遇悲气,水纹泛光;遇焦气,火纹闪烁;遇惶气,木纹明灭;遇惊气,金纹震颤;遇怒气,土纹沉凝。

    淬炼毕,九匏光华内敛,唯在黑暗中,能见微光流转,如星河倒注。

    腊月初八,临安忽传奇闻:城中各处量器,无论官府标准斛斗,还是商户私制升秤,凡有偏差者,皆在夜间自发修正。一石本当十斗,有奸商改为八斗,次日竟恢复十斗;贪官大秤进小秤出,次日两秤同准。百姓奔走相告,谓“天公显灵”。

    知府王黼大怒,疑有人捣鬼,命全城搜查。然查遍工匠铺户,一无所获。

    这日,王黼正升堂问案,忽有门子来报:堂前阶下,不知何时放了九只铜匏,排列如九宫。

    王黼命取来观瞧,见是寻常古器,不以为意。忽有幕僚惊呼:“此乃秦皇九匏!《拾遗记》有载,始皇统一度量,铸九匏镇九州。若遇量器失准,九匏共鸣,可正天下权衡!”

    话音方落,九匏无人自鸣,其声清越,如凤鸣岐山。堂上所有量器——包括王黼私改的“八斗斛”——同时震颤,表面漆皮剥落,露出原本刻度。

    王黼面色铁青,命砸碎九匏。衙役举锤击下,锤至半空忽脱手,如击无形墙壁。如是者三,无人能近匏三尺之内。

    是夜,王黼府中量器皆复准,且匏鸣彻夜不绝。王黼惊惧成疾,三日后上表请辞。

    消息传至浮沤阁,苏世襄与陈允对坐品茗。

    “先生以九匏正量器,更以量器正人心,晚生拜服。”陈允躬身。

    苏世襄摇头:“非我之功,乃秦制之妙。九匏本有感应地气之能,老夫不过以五厄之气激活罢了。然器物之力终有限,人心之偏却无穷。”

    他推窗北望,寒风入阁,吹动银须:“今九匏已现世,必为朝廷所知。君宜早作打算。”

    陈允道:“晚生已递辞呈,欲效曾祖,归隐著书。然九匏...”

    “九匏自有归宿。”苏世襄微笑,“老夫将携之云游,遇贪官则鸣,见清官则隐。昔秦皇铸之以衡天下,老夫用之以警世人,殊途同归。”

    二人正叙话,童子忽报:有宫使至。

    来者紫袍玉带,竟是内侍省都知。宣旨:皇帝闻九匏神异,命即刻献入大内。

    苏世襄从容接旨,道:“九匏在此,然有灵之物,需有德者居之。请容老夫斋戒三日,亲送宫门。”

    宫使允诺。

    三日后,苏世襄布衣麻鞋,负九匏入宫。至大庆殿,高宗御座,百官列班。

    苏世襄启匣献匏,九匏寂然无声。高宗命取宫中专用量器比对,竟分毫不差。龙颜大悦,欲封苏世襄为将作监少监。

    苏世襄辞而不受,只求一愿:“请陛下准老夫以九匏校天下量器,并诏各州府,依匏为准,重制标准。”

    高宗沉吟。时秦桧在侧,出班奏道:“九匏虽灵,终是器物。天下量器纷繁,岂能尽改?且近年国库空虚,无力推行。”

    苏世襄朗声道:“秦相所言差矣。昔秦皇统一度量,非为烦扰百姓,实为公平交易。今一两银在临安可买米一石,在湖州只八斗,在江陵更只六斗。量器不平,则赋税不均;赋税不均,则民怨积聚。长此以往,恐伤国本。”

    他顿了顿,银须颤动:“国谋烹小鲜,治大国若烹小鲜,需火候均匀。今量器紊乱,如灶火不均,恐鱼焦而鼎覆。”

    秦桧色变,欲斥其妄言。忽闻九匏齐鸣,声震殿宇。宫人所持量器,凡有偏差者,皆“咔咔”自正。

    百官哗然。

    高宗默然良久,方道:“朕准卿所奏。即日起,以九匏为准,重校天下量器。苏世襄主理此事,各州府不得阻挠。”

    苏世襄三拜九叩,却不谢恩,只道:“臣年老力衰,难当大任。荐一人,可担此职。”言毕目视班末。

    陈允出列,伏地听旨。高宗见是钱塘县丞,微有疑虑,然九匏忽又鸣响,似在赞同。遂准奏,擢陈允为将作监丞,主理量器重校。

    事毕,苏世襄飘然出宫,不复见。

    陈允奉旨推行新量,处处以九匏为准。初时阻力重重,然九匏确有神异:凡贪官污吏私改量器,匏至则自正;凡清官良吏持平守正,匏鸣以嘉奖。不上三年,两浙、江东、江西量器
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