世人皆言竹林七贤放浪形骸,却不知七人每日集会竟是秘密演练兵法阵图。

    嵇康抚琴时指尖暗藏密语,阮籍醉后狂草实为边塞布防。

    山涛表面接受司马昭的官职,实为在朝中安插内应。

    直到那日洛阳城破,七人忽然披甲执锐,血战三日。

    城楼上飘扬的“竹林”大旗下,司马昭惊见七人列阵,叹道:“原来天下最精的兵,藏在最癫的狂里。”

    血战三日,钟会领兵退避三十里,却见七人依旧傲立城头,然七人皆气息断绝。

    山涛临终前笑谓阮籍:“嗣宗,你那日醉写的‘丧乱帖’,可还能识得么?”

    景元四年秋,洛水萧瑟。铜驼陌上荆棘已生,太学残碑旁,几个褐衣学子低语匆匆,目色惊惶如檐下冻雀。偌大洛阳,宫阙沉沉压着人心,唯有嵇中散宅后那一片竹林,仍旧碧森森地挺着,风声过处,飒飒如万刃低鸣。

    世人皆道,竹林七贤,不过一群饮酒服散、扪虱清谈的狂生。阮籍醉卧垆侧,嵇康锻铁柳下,刘伶荷锸随行,山涛、向秀、王戎、阮咸,或宦或隐,行迹疏散。市井传其轶事,或哂其痴,或慕其放,皆以为此七子,乃浊世中几点不甘俯就的墨痕,聊以自慰罢了。谁知那墨痕蜿蜒勾连,竟是一幅泼天的血阵图?

    竹林深处,非止酒樽诗卷。七人旬日必聚,掩扉闭户,童子皆遣于百步外。林间空地上,以白画地,石砾为标,纵横如星斗。嵇康盘坐中央,膝上横琴,指尖拂抹,宫商角徵羽乍听是《广陵散》的孤愤苍凉,细辨则节拍顿挫,暗合行军鼓点。向秀执卷侍立,口中喃喃注庄,忽而指向某处:“此处,宜藏兑金之锋,合《逍遥游》北冥之势。”王戎便从袖中排出数枚古旧五铢钱,覆于所指,精于算计的眸子此刻毫无浊气,只映着林隙天光,澄澈如镜。

    阮籍常醉醺醺倚着老竹,鼾声如雷,怀中却紧抱一卷素帛。偶被山涛推醒,也不言语,抓起地上炭枝,便在那素帛上奋笔疾书,字迹癫狂欲飞,似醉汉涂鸦。山涛俯身细观,时而点头,时而以指虚划,将那些看似无章法的墨痕,一一纳入心中无形的格栅。刘伶看似蜷在酒瓮边酣睡,耳廓却微微颤动,林外三里驿马换蹄之声,清晰可闻。阮咸则抱着他那古怪的琵琶,弦音嘈切,忽高忽低,竟隐隐与嵇康的琴声应和,仿佛某种幽眇的呼应。

    这一日,秋风更紧。山涛自城内来,青衫下摆沾着未拍尽的尘灰,那是司马昭大将军府前特有的细黄土。他面色如常,只眼中一丝疲惫,如远山薄雾。“巨源今日又去应卯了?”嵇康未抬头,琴音未断,只淡淡一问。“大将军问起东平乐伎改制之事。”山涛答得平稳,袖中却滑出一枚极小蜡丸,指尖微捻,蜡丸已碎,无字,只一缕极淡的艾草混着硝石气息散入风中。刘伶鼻翼翕动,鼾声立止。阮籍醉眼乜斜,炭枝在帛上重重一挫,留下一个墨团,似无意,又似标记。

    向秀轻声:“西线,凉州?”

    山涛颔首:“镇西将军(钟会)已密令,加三成‘艾草’输往陇右。秋高马肥。”

    王戎数着指头,低语:“加三成……那是够五千骑饱食半月。目标是?”

    无人应答。只嵇康琴音骤然转急,如铁骑突出,刀枪铮鸣,随即戛然而止。余韵在林间盘旋,化入风声。阮咸的琵琶不知何时也已停歇。一片沉寂中,唯闻竹叶扑簌落地。良久,嵇康抚平琴弦,望向洛城方向,目光穿透重重竹影,静如古井:“巨源,你身上那官袍,越来越重了罢。”

    山涛整了整衣袖,那上面似乎真有千钧之重。“袍虽重,心尚在竹林。”他顿了顿,“只是大将军府近来,耳目愈发多了。嗣宗,”他转向阮籍,“你那《咏怀》新作,放浪太过,已传入府中。有参军言,其中‘徘徊蓬池上,还顾望大梁’数句,恐有‘顾望’之讥。”

    阮籍哈哈大笑,将炭笔一掷,素帛上墨迹狼藉,他看也不看,抓起身边酒壶狂饮,酒浆顺颌而下,湿了衣襟。“顾望?我连眼前之路都看不清,何暇顾望大梁?”笑罢,却以袖掩面,肩膀微颤,不知是呛咳,还是别的什么。

    向秀轻叹,注释般低语:“《人间世》有言,彼亦一是非,此亦一是非。然则非常之世,是非之辨,或不在口舌,而在……”

    “而在尺寸之间。”嵇康接口,指尖无意识地划过琴身,那上面有细微的旧痕,非天然木纹,倒像是经年累月,以特定指法按压摩擦所致。“此尺寸,乃生死之界,家国之限。”

    暮色渐合,竹林幽暗。七人默默起身,拂去身上草屑,各自散去,身影没入不同的方向,如同七道悄无声息的溪流,暂时隐入地下。那染了炭痕的素帛,被阮籍随手塞入怀中;白画的阵图,被王戎以脚抹去;唯有嵇康的琴声,似乎还在竹梢萦绕,幽幽的,散入将临的夜空。

    时序暗换,冰雪消融,又至春暮。洛阳城里的气氛却一日紧似一日。宫阙间流言如蝗,皆言大将军司马昭之心,路人皆知。新立的少年天子曹髦,那日益阴郁的眼神与紧抿的唇角,仿佛压抑的雷霆。而大将军府前,车马昼夜不息,甲士环
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