字活字与波斯文、拉丁文活字交错排列，借助巧匠威廉设计的齿轮组，竟能拼凑出语句对比。纳速剌丁指着“子曰：己所不欲，勿施于人”旁，缓缓转出的阿拉伯文格言与拉丁文箴言，对八思巴叹道：“佛家讲众生平等，儒家讲仁者爱人，我天方之学亦有类似教诲。陛下所欲，莫非见其同？”
第三层，水钟世界。数十道大小不一、材质各异的铜管、玻璃管、竹管纵横交错，引地下暗河水驱动。中央主钟，悬三面鎏金表盘，分别以开封时辰、巴格达时辰、罗马时辰走动，齿轮咬合，分秒不差。周围小钟，更有藏地漏刻、女真日晷、高丽更点之形。水流淙淙，时刻滴答，仿佛时间本身在此被拆解、比较、再融合。
第四层藏医典与香料，第五层列各国律法典籍与兵器图谱，第六层收罗乐器乐谱与异兽绘图…愈往下，气象愈奇，也愈显混沌。至第八层，已是文明深处不可言说之物：汉地河图洛书拓片与古希腊神秘符号并列，萨满图腾与教堂彩绘玻璃碎片共处一室，空气中弥漫着草药、熏香、陈旧羊皮与金属锈混合的奇异味道。
最底层，第九层，祭坛所在。无光，却自生蒙蒙清辉。祭坛非方非圆，似流动熔岩凝固而成。坛面沟壑纵横，内中并非水流，而是缓缓蠕动、闪烁微光的文字流——八思巴新创的蒙古方体字、汉字隶楷、阿拉伯库法体、拉丁花体、梵文…甚至一些已消亡文字的残形，如同拥有生命，在沟壑中汇聚、碰撞、交织。有的相互吞噬笔画，有的拼接成从未有过的字形，有的在接触瞬间双双湮灭，又从他处生出更古怪的符号。八思巴每日在此静坐观想，以其无上精神之力，试图引导这文字洪流，记录那“混血文明”可能诞生的语言雏形。他曾对忽必烈言：“陛下，文字承载心念。万国文字在此相争相融，或能孕化出直达万民之心的‘真文’。”
忽必烈常独自来此，屏退左右，立于祭坛边，看那文字生灭。他不再大笑，目光幽深如这第九层。“李璮，”某次，他忽然开口，“你说，这塔尖向下，是何寓意？”
李璮垂首：“臣愚见，塔基在上，喻文明之源起于高天理念、先祖智慧；塔尖向下，刺入地心，喻其终极，需扎根于最浑厚、最质朴、亦最混沌的现世大地。向上修建，终有极限；向下求索…或有无限可能。陛下以‘倒悬’为象，是谓…文明之真正融合，非空中楼阁，乃向下深入生民万物之本。”
皇帝颔首，指尖拂过冰凉塔壁，触感似玉非玉：“你说，后世能懂么？”
无人回答。只有祭坛上，文字流无声嘶鸣、交融。
下篇·地裂天光
大元至元二十八年，丙午。距星象异动已近三十载。忽必烈垂垂老矣，“万国塔”早已完工，成为他心中最深的秘密，亦是最重的期许。帝国疆域空前，四海的珍宝、学识、技艺汇于大都，市井间胡汉杂处，言语交织，确有“混血”萌芽之象。然统治基石之下，暗流从未停息：蒙古旧贵嫌汉法太繁，中原士子怨胡风太盛，色目官吏居中牟利，民间隔阂如冰层暗结。
是年仲夏，幽燕地动。来势不猛，却悠长诡谲，如地底巨兽翻身。大都宫阙无恙，北郊燕山一带，山峦低吟，地面裂开尺许缝隙，绵延数里。
震波传至龙泉寺地下深处。倒悬万国塔剧烈震颤，黑曜石与“赛里斯”墙体发出不堪重负的呻吟。第九层祭坛上，文字洪流陡然沸腾，疯狂窜动，光芒大盛！塔身与岩层挤压、摩擦，那指向地心的锋利塔尖，竟在巨力下，“咔嚓”一声，崩断尺余一截！断口处，璀璨光芒混合着无数挣扎的文字虚影，冲天而起，顺着地震裂缝，直贯而上。
塔内，李璮、纳速剌丁等人早已白发苍苍，被这剧变震倒在地。他们看到崩断的塔尖处，露出的并非岩石，而是一种难以形容的、混沌流转的光质，其中似有万千形态生灭。八思巴嘴角溢血，盘坐不倒，目视那光芒，低诵梵咒，最终长叹一声：“塔破…光出…天命…自择其途矣…”
地表，裂缝旁，一书生踉跄跌倒。他名陆文渊，江南遗民之后，北上访友不遇，盘缠用尽，正落魄山野。地震来时，他抱头伏于道旁。待震动稍息，爬起欲行，忽见前方裂缝中，有异物微光。走近看，乃是一截尺余长、两指宽的片状物，似金非金，似玉非玉，入手温润，边缘嶙峋如天然断裂，表面鎏金，光华内敛。
拂去尘土，金片上无垢无痕，只刻着数行文字。陆文渊通晓汉文，略识蒙、梵，可眼前字迹，他从未见过。字形古怪，似篆非篆，似蝌蚪非蝌蚪，笔画间既有汉字方折之意，又带阿拉伯文流转之姿，甚至还夹杂着类似蒙古文的竖式结构。诡异的是，当他凝神看去，那些古怪字符竟似活了过来，在他心间直接化为清晰意念，非经翻译，直抵灵台：
“中央之国不在四方，而在万方交融之光。”
短短一行，如惊雷炸响脑海。陆文渊僵立当场，浑身颤栗。他自幼读圣贤书，所闻“中国”，无外乎禹贡九州、汉唐旧疆、礼义所化之地。此句却如利剑，劈开他固有的认知。“中央”非地理之央，而是文明交汇凝聚之核心；“不在四方”，否定
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第三层，水钟世界。数十道大小不一、材质各异的铜管、玻璃管、竹管纵横交错，引地下暗河水驱动。中央主钟，悬三面鎏金表盘，分别以开封时辰、巴格达时辰、罗马时辰走动，齿轮咬合，分秒不差。周围小钟，更有藏地漏刻、女真日晷、高丽更点之形。水流淙淙，时刻滴答，仿佛时间本身在此被拆解、比较、再融合。
第四层藏医典与香料，第五层列各国律法典籍与兵器图谱，第六层收罗乐器乐谱与异兽绘图…愈往下，气象愈奇，也愈显混沌。至第八层，已是文明深处不可言说之物：汉地河图洛书拓片与古希腊神秘符号并列，萨满图腾与教堂彩绘玻璃碎片共处一室，空气中弥漫着草药、熏香、陈旧羊皮与金属锈混合的奇异味道。
最底层，第九层，祭坛所在。无光，却自生蒙蒙清辉。祭坛非方非圆，似流动熔岩凝固而成。坛面沟壑纵横，内中并非水流，而是缓缓蠕动、闪烁微光的文字流——八思巴新创的蒙古方体字、汉字隶楷、阿拉伯库法体、拉丁花体、梵文…甚至一些已消亡文字的残形，如同拥有生命，在沟壑中汇聚、碰撞、交织。有的相互吞噬笔画，有的拼接成从未有过的字形，有的在接触瞬间双双湮灭，又从他处生出更古怪的符号。八思巴每日在此静坐观想，以其无上精神之力，试图引导这文字洪流，记录那“混血文明”可能诞生的语言雏形。他曾对忽必烈言：“陛下，文字承载心念。万国文字在此相争相融，或能孕化出直达万民之心的‘真文’。”
忽必烈常独自来此，屏退左右，立于祭坛边，看那文字生灭。他不再大笑，目光幽深如这第九层。“李璮，”某次，他忽然开口，“你说，这塔尖向下，是何寓意？”
李璮垂首：“臣愚见，塔基在上，喻文明之源起于高天理念、先祖智慧；塔尖向下，刺入地心，喻其终极，需扎根于最浑厚、最质朴、亦最混沌的现世大地。向上修建，终有极限；向下求索…或有无限可能。陛下以‘倒悬’为象，是谓…文明之真正融合，非空中楼阁，乃向下深入生民万物之本。”
皇帝颔首，指尖拂过冰凉塔壁，触感似玉非玉：“你说，后世能懂么？”
无人回答。只有祭坛上，文字流无声嘶鸣、交融。
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大元至元二十八年，丙午。距星象异动已近三十载。忽必烈垂垂老矣，“万国塔”早已完工，成为他心中最深的秘密，亦是最重的期许。帝国疆域空前，四海的珍宝、学识、技艺汇于大都，市井间胡汉杂处，言语交织，确有“混血”萌芽之象。然统治基石之下，暗流从未停息：蒙古旧贵嫌汉法太繁，中原士子怨胡风太盛，色目官吏居中牟利，民间隔阂如冰层暗结。
是年仲夏，幽燕地动。来势不猛，却悠长诡谲，如地底巨兽翻身。大都宫阙无恙，北郊燕山一带，山峦低吟，地面裂开尺许缝隙，绵延数里。
震波传至龙泉寺地下深处。倒悬万国塔剧烈震颤，黑曜石与“赛里斯”墙体发出不堪重负的呻吟。第九层祭坛上，文字洪流陡然沸腾，疯狂窜动，光芒大盛！塔身与岩层挤压、摩擦，那指向地心的锋利塔尖，竟在巨力下，“咔嚓”一声，崩断尺余一截！断口处，璀璨光芒混合着无数挣扎的文字虚影，冲天而起，顺着地震裂缝，直贯而上。
塔内，李璮、纳速剌丁等人早已白发苍苍，被这剧变震倒在地。他们看到崩断的塔尖处，露出的并非岩石，而是一种难以形容的、混沌流转的光质，其中似有万千形态生灭。八思巴嘴角溢血，盘坐不倒，目视那光芒，低诵梵咒，最终长叹一声：“塔破…光出…天命…自择其途矣…”
地表，裂缝旁，一书生踉跄跌倒。他名陆文渊，江南遗民之后，北上访友不遇，盘缠用尽，正落魄山野。地震来时，他抱头伏于道旁。待震动稍息，爬起欲行，忽见前方裂缝中，有异物微光。走近看，乃是一截尺余长、两指宽的片状物，似金非金，似玉非玉，入手温润，边缘嶙峋如天然断裂，表面鎏金，光华内敛。
拂去尘土，金片上无垢无痕，只刻着数行文字。陆文渊通晓汉文，略识蒙、梵，可眼前字迹，他从未见过。字形古怪，似篆非篆，似蝌蚪非蝌蚪，笔画间既有汉字方折之意，又带阿拉伯文流转之姿，甚至还夹杂着类似蒙古文的竖式结构。诡异的是，当他凝神看去，那些古怪字符竟似活了过来，在他心间直接化为清晰意念，非经翻译，直抵灵台：
“中央之国不在四方，而在万方交融之光。”
短短一行，如惊雷炸响脑海。陆文渊僵立当场，浑身颤栗。他自幼读圣贤书，所闻“中国”，无外乎禹贡九州、汉唐旧疆、礼义所化之地。此句却如利剑，劈开他固有的认知。“中央”非地理之央，而是文明交汇凝聚之核心；“不在四方”，否定