楔子·雁断云沙
塞北的雪，是能用耳朵听见的。风卷细冰，簌簌如碎玉击铁，落在戍卒的甲胄上，便是这苦寒之地唯一的笙箫。薛寄北按着腰间佩剑，指尖划过鞘上磨损的铜螭纹——那是江南的纹样，温润细腻，与周遭粗粝的天地格格不入。
“都尉又在看剑了。”副将韩胥递来皮囊，囊中残酒已凝冰碴。
薛寄北不答，只抬眼望南。烽燧台高九丈，目光能及百里，却望不见江南一片梅影。三载戍期将满，兵部文书却迟迟不至。昨日监军露了口风，说朝中有变，边将暂不轮换。
“江南……”他喃喃二字，喉间竟有铁锈味。
卷一·客从何处来
薛寄北本不姓薛。
七年前春分，金陵薛氏剑庐来了个哑少年。梅雨浸透青石板，他赤足立在门前水洼中，怀中紧抱一柄无鞘铁条。老剑师薛慎之推开轩窗，见少年眼中火光，竟如淬过火的精铁。
“求师？”老剑师问。
少年摇头，以指蘸雨水，在石阶写八字“求埋此剑。”
薛慎之仰天大笑，声震屋瓦惊起檐燕。是夜剑庐地炉重燃，哑少年跪坐三日三夜，看老剑师将那铁条炼化重铸。炉火映出他眉眼——竟有三分似薛家早夭的幼子。
“你从北边来。”第四日黎明，薛慎之忽然开口，“衣襟有河朔风沙气。”
少年猛然抬头。
“不必说。”老剑师以钳夹出通红剑胚，“江湖人各有来处，各有归处。此剑成时，你可愿承我薛氏剑道？”
剑成那日名“寄北”。哑少年开口说了七年来第一句话“晚辈姓李，名无衣。”
薛慎之抚剑长叹“从此你便是薛寄北。”
卷二·塞上十年灯
戍所夜宴，酒是浊酒，肉是冷炙。监军太监高全安捏着细瓷杯，笑吟吟道“薛都尉可知，江南薛氏剑庐上月走了水？”
薛寄北手中酒盏微倾。
“听说烧了三天三夜，”高全安凑近些，脂粉香混着羊膻气，“七十二口剑炉全塌了。可惜啊，天下闻名的‘金陵第一剑’……”
“薛老剑师何在？”薛寄北声沉如铁。
“失踪了。”太监拖长调子，“倒是京里来了旨意，说薛氏私铸兵甲，有通匪之嫌。这不，兵部正在查边将中可有同党。”
韩胥按刀欲起，被薛寄北眼神止住。
宴散时雪更急。高全安登车前忽然回头“咱家记得薛都尉戍边前，在薛氏剑庐住了三年？”灯笼光里，他眼角细纹如毒蛛吐丝，“江南梅子又快熟了，都尉梦里可闻见香？”
当夜，薛寄北独登烽燧。怀中取出贴身锦囊，倒出一枚焦黑梅核——七年前离金陵时，师妹薛如眉塞进他掌心的。她说“师兄归来日，此核当发芽。”
梅核依旧枯黑。
他却看见大火。看见七十二座剑炉崩塌，看见师父的白发在火中飞散如雪。通匪？薛氏剑庐百年清誉，所铸皆是君子之剑，何须通匪！
“不对。”他忽然握紧梅核，边缘硌手处似有凹凸。就着雪光细看，核壳上竟有极细微的刻痕——是剑纹！薛氏独传的“隐刃纹”，需用十倍镜才能看清纹路。
当年如眉赠核时，眼中含泪却又带笑“师兄定要仔细收好。”
卷三·月涌大江流
薛寄北告假三日，称旧伤复发。实则夜渡冰河，潜入百里外黑松林。林中破庙有暗桩，是薛氏剑庐早年布下的“眼”。
老丐蜷在神龛下，见来人腰牌，浑浊眼中精光一闪“江南来的信，等了两年了。”
油纸包内有三物半片烧焦的剑谱残页，一幅金陵街巷图，一枚青玉剑格。残页上正是“隐刃纹”详解，末尾小字“炉中有炉，剑中有剑。”
薛寄北指尖拂过剑格内侧——极浅的刻字“眉在苏。”
“薛姑娘人在苏州？”他急问。
老丐摇头“信是两年前的。如今……”咽下后半句，从怀中掏出一物，“上月有江南客商经过，遗落此物，老朽觉得眼熟。”
是一方绣帕，角上红梅如血。帕中裹着寸长铁片，边缘已磨圆润。薛寄北接过铁片对烛细看，浑身血液骤冷。
这是“寄北剑”的残片。
当年离庐时，师父抚剑叮嘱“此剑在人在。剑断之日，便是薛氏道统危时。”如今剑未出鞘，残片却从江南到了塞北。
“客商去了何处？”
“往阴山鞑靼部落去了。”老丐咳嗽着，“带着十车茶砖，二十箱丝绸，还有……三十口樟木箱，沉重异常。”
薛寄北算行程，那客商此时应已返回。三十口沉重木箱，装的岂是寻常货物？边关禁令，铁器不得出塞。除非……
“除非那不是商队。”韩胥听完禀报，在地图画出路线，“阴山部落今冬遭白灾，缺粮缺铁。若此时得精良兵甲，开春便可南下叩关。”
“而薛氏剑庐‘通匪’的罪名，正好坐实。”薛寄北闭目，“好精巧的局。”
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塞北的雪，是能用耳朵听见的。风卷细冰，簌簌如碎玉击铁，落在戍卒的甲胄上，便是这苦寒之地唯一的笙箫。薛寄北按着腰间佩剑，指尖划过鞘上磨损的铜螭纹——那是江南的纹样，温润细腻，与周遭粗粝的天地格格不入。
“都尉又在看剑了。”副将韩胥递来皮囊，囊中残酒已凝冰碴。
薛寄北不答，只抬眼望南。烽燧台高九丈，目光能及百里，却望不见江南一片梅影。三载戍期将满，兵部文书却迟迟不至。昨日监军露了口风，说朝中有变，边将暂不轮换。
“江南……”他喃喃二字，喉间竟有铁锈味。
卷一·客从何处来
薛寄北本不姓薛。
七年前春分，金陵薛氏剑庐来了个哑少年。梅雨浸透青石板，他赤足立在门前水洼中，怀中紧抱一柄无鞘铁条。老剑师薛慎之推开轩窗，见少年眼中火光，竟如淬过火的精铁。
“求师？”老剑师问。
少年摇头，以指蘸雨水，在石阶写八字“求埋此剑。”
薛慎之仰天大笑，声震屋瓦惊起檐燕。是夜剑庐地炉重燃，哑少年跪坐三日三夜，看老剑师将那铁条炼化重铸。炉火映出他眉眼——竟有三分似薛家早夭的幼子。
“你从北边来。”第四日黎明，薛慎之忽然开口，“衣襟有河朔风沙气。”
少年猛然抬头。
“不必说。”老剑师以钳夹出通红剑胚，“江湖人各有来处，各有归处。此剑成时，你可愿承我薛氏剑道？”
剑成那日名“寄北”。哑少年开口说了七年来第一句话“晚辈姓李，名无衣。”
薛慎之抚剑长叹“从此你便是薛寄北。”
卷二·塞上十年灯
戍所夜宴，酒是浊酒，肉是冷炙。监军太监高全安捏着细瓷杯，笑吟吟道“薛都尉可知，江南薛氏剑庐上月走了水？”
薛寄北手中酒盏微倾。
“听说烧了三天三夜，”高全安凑近些，脂粉香混着羊膻气，“七十二口剑炉全塌了。可惜啊，天下闻名的‘金陵第一剑’……”
“薛老剑师何在？”薛寄北声沉如铁。
“失踪了。”太监拖长调子，“倒是京里来了旨意，说薛氏私铸兵甲，有通匪之嫌。这不，兵部正在查边将中可有同党。”
韩胥按刀欲起，被薛寄北眼神止住。
宴散时雪更急。高全安登车前忽然回头“咱家记得薛都尉戍边前，在薛氏剑庐住了三年？”灯笼光里，他眼角细纹如毒蛛吐丝，“江南梅子又快熟了，都尉梦里可闻见香？”
当夜，薛寄北独登烽燧。怀中取出贴身锦囊，倒出一枚焦黑梅核——七年前离金陵时，师妹薛如眉塞进他掌心的。她说“师兄归来日，此核当发芽。”
梅核依旧枯黑。
他却看见大火。看见七十二座剑炉崩塌，看见师父的白发在火中飞散如雪。通匪？薛氏剑庐百年清誉，所铸皆是君子之剑，何须通匪！
“不对。”他忽然握紧梅核，边缘硌手处似有凹凸。就着雪光细看，核壳上竟有极细微的刻痕——是剑纹！薛氏独传的“隐刃纹”，需用十倍镜才能看清纹路。
当年如眉赠核时，眼中含泪却又带笑“师兄定要仔细收好。”
卷三·月涌大江流
薛寄北告假三日，称旧伤复发。实则夜渡冰河，潜入百里外黑松林。林中破庙有暗桩，是薛氏剑庐早年布下的“眼”。
老丐蜷在神龛下，见来人腰牌，浑浊眼中精光一闪“江南来的信，等了两年了。”
油纸包内有三物半片烧焦的剑谱残页，一幅金陵街巷图，一枚青玉剑格。残页上正是“隐刃纹”详解，末尾小字“炉中有炉，剑中有剑。”
薛寄北指尖拂过剑格内侧——极浅的刻字“眉在苏。”
“薛姑娘人在苏州？”他急问。
老丐摇头“信是两年前的。如今……”咽下后半句，从怀中掏出一物，“上月有江南客商经过，遗落此物，老朽觉得眼熟。”
是一方绣帕，角上红梅如血。帕中裹着寸长铁片，边缘已磨圆润。薛寄北接过铁片对烛细看，浑身血液骤冷。
这是“寄北剑”的残片。
当年离庐时，师父抚剑叮嘱“此剑在人在。剑断之日，便是薛氏道统危时。”如今剑未出鞘，残片却从江南到了塞北。
“客商去了何处？”
“往阴山鞑靼部落去了。”老丐咳嗽着，“带着十车茶砖，二十箱丝绸，还有……三十口樟木箱，沉重异常。”
薛寄北算行程，那客商此时应已返回。三十口沉重木箱，装的岂是寻常货物？边关禁令，铁器不得出塞。除非……
“除非那不是商队。”韩胥听完禀报，在地图画出路线，“阴山部落今冬遭白灾，缺粮缺铁。若此时得精良兵甲，开春便可南下叩关。”
“而薛氏剑庐‘通匪’的罪名，正好坐实。”薛寄北闭目，“好精巧的局。”