时维丙午年孟冬之末,霜风凛冽,暮色四合。有士子名曰子渊,青衣箬笠,独步于城西旷林。但见瑶露结于败草,寒光浮于枯枝,四野萧然,唯远岫含烟,孤禽啼寂。子渊素慕嵇阮之风,厌尘嚣之浊,常于此地涤虑澄心。忽有幽馥袭人,如丝如缕,循香而往,乃见古梅数株,虬干披雪,素萼绽金,其下碧潭一泓,澄明如镜,倒映寒星冷月,深不可测。潭畔嫩竹猗猗,拂云扫月,天外鲜云如绡,偶蔽清辉,薄阴流转,恍若仙帔。

    子渊方欲折梅寄意,忽闻环佩叮咚,自林外渐近。抬首视之,二婢提灯引路,后随一老仆,恭揖而言“家主偶见君子幽独之姿,特遣仆奉束,邀赴敝园夜宴,万勿推却。”遂呈紫檀帖,泥金小楷,书曰“寒夜无俦,梅边有约,敢备浊酒,以待清谈。”子渊讶异,询家主名讳,仆但笑“至则自知。”子渊本欲拒之,然观帖上字迹清峻,有钟王余韵,且林深路僻,竟有识者相邀,心生好奇,遂整衣随行。

    出林半里,豁然开朗。朱门高耸,绣闼雕甍,灯笼如昼,照见匾额“栖云园”三字。园内曲廊回环,假山叠翠,虽处寒冬,而温汤氤氲,奇花灼灼,俨然春境。至一轩馆,匾题“漱玉”,主人已候于阶前。其人约四旬年纪,葛巾鹤氅,面如冠玉,目含精光,自称“云栖客”,揖让温雅。轩中已设锦席十数,宾客满座,皆衣冠楚楚,谈笑风生。中有佳人三四,云鬟雾鬓,佩鸣珰,曳罗裙,冶容明媚,顾盼生辉。

    宾主落座,云栖客举觞祝曰“野梅寒潭,偶逢佳士;竹云风月,皆是故人。诸君且尽杯中物,莫负今宵。”言罢,乐声徐起,屏后转出伶人,抱牙琴而奏,其声泠泠,如泉漱石。继而舞姬翩跹,长袖回风,似流云绕岫。席间觥筹交错,酒泛琼浆,肴列珍馐,有西域葡萄之酿,南海鲛脍之鲜,宾客皆酣然陶然。子渊独坐隅席,默观盛景,但见灯火迷离,香雾缭绕,人语喧哗中,忽觉“浮前姿绝色,盈后婉啼音”之句,宛然在目。

    酒过三巡,云栖客忽命取巨觚,容可升余,自斟满,环示众宾曰“此酒名‘洗心’,采天山雪莲、昆仑玉髓酿成,十年方得一坛。昔陶靖节醉卧菊丛,李青莲斗酒百篇,皆赖醇醪浇块垒。今日子渊先生远来,请以此觚为寿。”举座目光骤集子渊身。子渊避席辞谢“某山野散人,何足当此?”云栖客笑执其手“君诗‘百觚浇洗心’,早传于耳。岂可徒诵而不践?”子渊暗惊己之旧作,从未示人,何由知之?然众目睽睽,只得受觚饮尽。酒液清冽,初似甘泉,入喉转如烈焰,直贯丹田,耳目顿明,胸中郁浊为之一空。

    饮毕,云栖客抚掌而笑“善哉!此酒可洗尘心,亦能照肝胆。”遂命屏退乐舞,肃容谓众“今夕之会,非徒宴乐。当世浮华,人多溺名利而忘本心。某建此园,聚四方奇珍,养一班伶伎,似与俗同流。然诸君试观——”指轩外梅竹潭云,“瑶露终化,枯枝必荣,梅香幽发,碧水深藏。此中天地,岂在繁华?”席间一富商嗤曰“主人妙论,然无金银珠玉,何来温饱?无高堂广厦,何庇风雨?”云栖客不答,目视子渊。

    子渊微醺,朗声应曰“《易》云‘知止不殆’,老子言‘知足者富’。中原省城虽茂,边塞宝台亦霖,各得其所而已。若夫佳冶梦千里,不过镜花水月;嘉觞满万斟,终成腐肠毒药。昔石崇金谷,化作蒿莱;季伦锦帐,徒遗笑柄。何如竹月云阴,亘古清嘉?”言未已,座中一绛衣女子忽嘤嘤啜泣,乃席间歌姬之首,名唤宛娘。云栖客叹曰“宛娘,汝可述之。”

    宛娘拭泪,盈盈下拜“妾本陇西良家女,父为边将,战殁沙场。家道中落,被卖入乐籍,流转至江南,习歌舞筝琶,终日笑靥迎人,而夜泪湿枕。今闻先生‘浮前姿绝色,盈后婉啼音’之句,恰似妾身写照。前台姿容,后台悲音,谁人识得?”举座默然。子渊恻然,方知诗中“啼音”之重。云栖客颔首“园中诸姬,各有沉痛。某蓄之,非为娱宾,实欲辟一隅,令其暂离风尘。”又指席间一中年文士“李君,昔为御史,因直谏贬谪,流落江湖,今隐于园中修史。”指一少年“王郎,本将门子,父遭冤狱,某暗助其脱罪,匿此习武。”——历数七八人,皆有名迹,而外界鲜知。

    子渊恍然,乃知此宴非比寻常。云栖客复言“某本名陆文渊,三十年前进士及第,官至户部侍郎。因见朝堂党争,贪腐横行,心灰意冷,诈病归隐,变卖家财,建此栖云园。明为享乐之地,实为藏珠之椟。所收宾客,或才高见弃,或冤屈难申,某皆暗护之。园中岁入,半济孤寡,半养志士。然形迹不得不伪,故以奢靡掩人耳目。”言至此,从袖中取一铁券,铭文斑驳,“此乃昔年御赐丹书,某毁其半,留半以警位极人臣,不过镕炉一金;海通龙跃,终有天隐鹤遥。”

    满座动容。子渊离席长揖“先生克己荡胸襟,冷肠非诡,真君子也!然某有一惑既怀济世之志,何不显达而施仁政,必隐于市井,行此曲折?”云栖客仰天而笑“显达?君不见张禹孔光,位列三公而助纣乎?天宝李林甫,口蜜腹剑而权倾朝野乎?某若居庙堂,早成党争之砾;避居草野,反可庇些微寒燠。且今上多疑,宦官擅权,直言者如鹤唳九霄,易
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