“四象阵”。

    赵横波见势不妙,掷出烟雾弹。待烟散,地上只留三具尸体,余者皆遁。

    灰衣人首领向映深行礼“司使,在刺客身上搜出此物。”

    呈上一块金砖,寸许见方,刻“知止”二字,重约十两。寒枝接过细看,惊道“这金质……似掺了‘龙血铜’。”

    “沈郎识得此金?”

    “昔年在吏部见过贡品清单。传说大雍太祖得异人相助,以铜矿中罕见‘龙血石’炼金,成色赤中透紫,历百年不减光泽。”寒枝指金砖边缘,“你看这紫色纹路,如血脉蔓延,正是龙血铜特征。”

    映深神色凝重“如此说来,镕炉已被找到部分。赵横波不过是棋子,幕后之人……”

    话音未落,远处宝台州城方向,忽起冲天火光。

    五、省城来客

    次日清晨,一队仪仗抵遗旷村。八抬大轿中走出绯袍官员,竟是新任河西道观察使——韩霖。

    韩霖,字嘉觞,与寒枝同科进士。当年琼林宴上,两人曾“交举饮琼液”,立誓匡扶社稷。后韩霖依附权相,官运亨通。

    “寒枝兄!别来无恙!”韩霖热情执手,“兄在此守墓三载,弟每每思之,痛彻心扉。今圣上开恩,特旨召兄回京复职。”

    寒枝淡然“韩大人亲临荒野,恐非传旨这般简单。”

    韩霖屏退左右,压低声音“实不相瞒,弟奉密旨查边塞金矿走私案。有人举报,遗旷村藏匿前朝镕炉金……”

    “大人可搜。”寒枝侧身。

    “兄误会了。”韩霖笑,“弟知兄清白。然近日有神秘女子在边塞活动,目有异瞳,似与前朝余孽有关。兄若见之,当立即禀报。”

    此时,映深自梅林走出,已戴回琉璃片,双瞳皆呈深褐“民女梅氏,参见大人。”

    韩霖凝视其目,忽问“姑娘可听过‘碧瞳先生’?”

    “民女孤陋。”

    寒枝心中雪亮韩霖此来,一为寻金,二为捉映深。当年张克己案,韩霖亦涉其中,恐是怕隐鹤司掌握其罪证。

    当夜,韩霖驻跸村中祠堂。子时,寒枝潜入查探,闻厢房内有人密谈。

    “……九千九百九十九块,已起出三千。然最关键的第一万块‘心金’,需以守墓人心头血祭炉方得。”陌生声音道。

    韩霖答“沈寒枝必须活捉。倒是那梅映深,可杀。”

    寒枝骇然。原来所谓“守墓人心头雪”,竟是“心头血”之隐喻!

    六、镕炉秘境

    映深得知后,沉默良久方道“林公临终前确曾说‘欲得真金,须有赤子之心祭炉。’奴家只道是喻言,未料竟是实指。”

    她展开一卷帛画“此乃隐鹤司世代相传的《镕炉秘境图》。真址不在山中,而在……”

    手指落处,竟是遗旷村地下。

    “林氏祖坟七十二冢,按北斗九星(注北斗实为七星,然古有‘九星’之说)加左辅右弼排列。中央‘天枢位’空冢,下即镕炉入口。”映深道,“三年前林公遣你守墓,实为护炉。”

    寒枝恍然。每夜他扫墓路线,暗合星辰运行;坟前煮茶处,正是天枢位。

    二人趁韩霖赴宝台州宴饮,夜探空冢。移开石碑,现石阶蜿蜒而下。深入百步,豁然开朗。

    巨大洞窟中,九座镕炉按九宫排列,炉火已熄百年。中央高台供一玉匣,匣内空无一物——此即存放“心金”之处。

    壁上刻满诗文,正是《寒露吟》全篇。末句尤为醒目“闲看荣华外,开怀惟古今。金魄镇山河,赤心血炼心。”

    映深抚壁叹息“原来‘心金’非金,乃是一颗心。百年前,隐鹤司首任司使为阻金砖落入叛军之手,投身炉中,以心血封印镕炉。后世司使,皆需继承此‘赤子心’。”

    寒枝忽指第八座炉“此炉有余温!”

    炉后转出一人,正是赵横波。他狞笑“沈大人好眼力。这三千金砖,正是用此炉重熔,抹去‘知止’印记,便可流通市面。”

    数十兵士围上。韩霖自暗处走出,鼓掌道“寒枝兄,多谢引路。现在,请梅司使开启‘心金’封印吧。”

    七、碧水映深

    映深平静道“韩大人可知,何以‘心金’需守墓人之血?”

    “故弄玄虚罢了。”

    “非也。”映深走向中央玉匣,“首任司使投身炉前,将毕生功力凝为‘心血咒’。后世唯有用隐鹤司传人之血,混合真正‘守墓人’——即自愿守护此秘、不贪不取之人的血,方可解封。”

    她突执寒枝手,用金钗刺破两人中指,将血滴入玉匣。

    霎时地动山摇。九座镕炉同时喷火,却不是融化黄金,而是将炉中金砖化为金液,沿沟渠汇入中央地穴。

    “你做什么!”韩霖扑来。

    映深朗声道“隐鹤司最后使命——熔万金归天地,断贪念于古今!”

    金液流入深不可测的地穴,发出龙吟般轰鸣。韩霖欲抢残金,却被喷涌的岩浆逼退。
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