背负荆棘，手捧幽州都督印绶及八百亩永业田的焦土。裴虔刀尖一顿，石屑迸溅，在“破”字上划出一道裂痕。“他求见陛下？”“不……”家仆伏地颤抖，“他求见大理寺卿，自言擅烧永业田、私纵契丹战俘、僭越调兵，请按《唐律疏议》问斩。”窗外，上元灯火的喧嚣隐约传来。裴虔垂目，看印上裂痕，如一道崭新掌纹。他忽然想起先帝崩逝前夜，曾握着他与狄怀英的手，说：“朕留给你们一个盛世，也留下盛世背面的蛀痕。他日若不得不为，当记住——”话未说完，但裴虔懂。为臣者，有时需以身为薪，投入盛世炉火。不是为了焚毁什么，只为让火光更亮些，照见那些蛀痕，也照见蛀痕之下，尚未崩坏的基石。他收起刻刀，将裂印投入炭盆。石遇火，噼啪作响。“更衣。”裴虔起身，“老夫要进宫，为狄怀英——求一个斩监候。”炭盆中，印文“不破”在火焰里逐渐扭曲，却终究没有碎裂。夜还长。