楔子钟寂

    永和九年秋,姑苏城外寒山寺的千年铁钟忽然自鸣三响,声闻十里。更奇者,钟身剥落铜绿处,竟浮出四行鎏金古篆:

    千钧铁钟,万里良淳。

    芳颖兰挥,琼光玉振。

    斯意落魄,妙思凝神。

    思我善问,观德古人。

    住持慧明法师凝目半晌,合十叹曰:“三百年前陆家悬案,终要现世了。”

    第一回铁钟谜

    话说崇祯十年,金陵城朱雀桥畔有座“问古斋”,主人陆观德乃当世奇士。此人三十有五,面如冠玉,目似寒潭,通晓三代彝器、秦汉碑碣,尤精钟律之学。家中藏一铁钟,高六尺,重千钧,乃西汉武帝时物,击之清越如龙吟。

    这日黄昏,陆观德正抚钟沉吟,忽闻叩门声急。来者乃应天府推官沈兰挥,神色惶惶,怀中紧抱一紫檀木匣。

    “陆兄救我!”沈推官不及施礼,颤声道,“三日前,下官奉旨护送‘良淳帖’进京,昨夜宿于燕子矶,今晨启匣查验,真迹竟成白纸!”

    陆观德蹙眉:“可是颜鲁公《良淳帖》真迹?此帖失踪百年,何以复现?”

    沈兰挥拭汗道:“月前有渔人于太湖捞得铁函,内藏此帖。下官查验确为真迹,墨色沉古,钤有南唐‘内府图书’印。谁知……”言罢开匣,但见素纸如雪,唯余淡淡松烟气息。

    陆观德取纸对光细观,忽道:“纸是澄心堂旧制,墨迹非消,乃隐。”遂取青瓷碗,以无根水煎太湖莼菜,得碧汁半盏,轻涂纸面。俄顷,字迹渐显,然非颜体楷书,竟是十六字虫鸟篆:

    钟叩九幽,淳化四方。

    颖水之阳,玉在山冈。

    沈兰挥骇然:“此非鲁公笔迹!”

    陆观德不语,径自走向庭中铁钟。暮色苍茫,钟身蟠螭纹在残照中宛若游动。他以指节依特定节奏叩击钟腹——宫、商、角、徵、羽、变徵、变宫,七音循环三遍。

    奇迹陡现:铁钟内壁竟透出莹莹青光,浮现出与纸上相同的虫鸟篆文,惟多出四行小字:

    汉武铸钟镇蛟龙,

    秘藏天机在九峰。

    若无颖兰挥妙手,

    空对琼光玉振空。

    此时,门外传来冷笑声:“好个‘颖兰挥妙手’,沈推官果然在此。”

    第二回颖兰会

    但见七八名锦衣卫鱼贯而入,为首者面白无须,着飞鱼服,腰佩绣春刀,正是东厂掌刑千户曹玉振。此人年不过三十,却以心狠手辣闻名江南。

    曹玉振目光如钩,扫过铁钟、素纸,最后钉在沈兰挥脸上:“沈大人,私藏禁物、掉包贡品,该当何罪?”

    沈兰挥面如土色,陆观德却上前一步:“千户大人,真迹在此。”手指铁钟内壁青光篆文。

    曹玉振近前观瞧,神色渐变。原来那“颖兰挥”三字,竟暗合沈兰挥之名;“玉振”二字,更是他名中所有。更奇者,钟文青光流转处,隐约现出一幅地图:太湖七十二峰,其中九峰用北斗状排列,天枢位标注“玉在山冈”。

    “此乃前朝藏宝图?”曹玉振目露精光。

    陆观德摇头:“非为金银,乃汉武所藏‘文明之种’。《史记·封禅书》载,元封五年,武帝铸千钧铁钟九座,分镇九州,钟内藏三代典籍精要,以防项羽焚书之祸再演。此钟即第九座‘吴钟’,所藏当是先秦吴地文献。”

    曹玉振沉吟片刻,忽露笑意:“既如此,有劳二位助厂公取得秘藏。三日后,太湖见。”言罢率众离去,却在门槛处回首,“莫耍花样,沈大人阖家三十六人,皆在厂卫‘照看’之中。”

    当夜,问古斋密室。陆观德取出一卷泛黄绢本:“此《钟律考异》乃先祖陆淳所著,中有一节述及‘九钟谜阵’。欲开秘藏,需三钥合一:铁钟为‘形钥’,良淳帖为‘文钥’,更需‘人钥’——即名中含‘颖、兰、挥、琼、光、玉、振’七字中三字者。”

    沈兰挥苦笑:“我名占‘兰、挥’二字,大人名‘玉振’占二字,尚缺‘颖、琼、光’。”

    话音未落,屏风后转出一人:“妾身可补全。”

    但见来人着月白道袍,青丝绾髻,眉目清冷如寒潭映月,竟是金陵城外玄都观女冠苏琼光。她向陆观德施礼:“陆先生,家师妙谛真人仙逝前,命弟子将此物交予先生。”奉上一枚青玉环,内刻“颖”字古篆。

    陆观德骤然起身:“苏仙子本名可是李颖?”

    苏琼光颔首:“先父李颖,天启年间任苏州知府,因追查太湖古墓失踪案遭贬,临终遗言:‘颖水之阳,玉在山冈’。妾身改名入道,苦候十年,今日方知此语出处。”

    三人对坐,烛影摇红。陆观德抚玉环长叹:“原来令尊亦在追查此案。崇祯二年,先父陆善问携《良淳帖》摹本赴太湖,从此音讯全无。今看来,皆与九钟秘藏有关。”

    沈兰挥恍然:“‘思我善问,观德古人’——钟文末句,竟暗藏陆先生父子之名!”

    苏琼光忽道:
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