老人消失于晨雾中，留下话如谜语：“你二人，一人欲清天下，一人欲明本心。实则清天下者需先污双手，明本心者终将失本心。此谓双镜之咒。”
卷五效慕长征
严青崖决定出京。借口巡察漕运，实为寻找抱残叟。
路线诡异：先北上居庸关，再西行至玉门，折向南经茶马古道，最后东进武夷。全程三万七千里，历时十一个月。这几乎是大明版图对角线。
暗卫将密报呈给司礼监：“严御史不行官道，专走荒径。每到一处，不查案卷，只问童谣。”
确实，严青崖在收集童谣。居庸关孩童唱：“燕子燕子不吃米，衔着云彩往南飞。”玉门关孩童唱：“骆驼骆驼慢慢走，沙子里有个月亮。”最奇的是大理一首：“金花银花不要采，石头开花快回来。”
他用密码记在《水经注》页缘，渐渐拼出地图——不是地理图，是“气脉图”。童谣中的意象，对应着各地云气异常点。将这些点连线，竟是北斗七星倒影，勺柄指向东海。
途中，严青崖开始做梦。总是同样的梦：自己站在海边，海水如镜，映出两个自己。一个紫袍玉带，一个布衣草鞋。布衣的那个说：“你累不累？”紫袍的那个不答。布衣者走入海中，海水不湿履；紫袍者试图跟随，却沉入海底。
他摸摸脸颊，竟有泪痕。
在武夷山麓最后驿站，严青崖收到谢云衣的信。无字，只有一幅水墨：两个人站在悬崖两端，中间是云海。云海中隐约有鱼，也有鸟。但细看，鱼在飞，鸟在游。
卷六风餐露宿
谢云衣的“长征”是向内走的。
他践行抱残叟所授“虚腹术”，开始绝食——非完全不食，而是每日仅食七粒米、三叶茶。身体渐轻，感官却锐利如刀锋。能闻出三里外山泉的涩甜，能看见月光在竹叶上弹奏的旋律。
第四十九天，他进入一种境界：饥饿不再是痛苦，而是盛放世界的容器。腹中空鸣时，能听见大地的脉搏。有一次，他俯身贴地三日三夜，起身后画下地脉图，与严青崖收集的童谣图惊人相似。
但“观鱼”始终未成。他吐出的气，只是白雾。
直到那个雨夜。谢云衣在山洞中打坐，忽闻异香。不是花香，是类似古籍受热时散发的陈纸与墨混合的气息。洞外暴雨如瀑，雨水在洞口形成水帘。水帘上，竟浮现出流动的画面——
他看到严青崖在玉门关外，正用银壶接露水；看到紫禁城暖阁，首辅在密信上滴蜡；看到漕船在运河沉没，麻袋破开，流出的不是米，是沙；看到自己三年前辞官那日，其实还有第三人在场，躲在古柏后，袍角绣着獬豸纹。
谢云衣猛然睁眼。水帘恢复正常。但空气中残留的异香，与皇史宬藏书阁的气味一模一样。
他明白了：抱残叟就在京城，甚至就在宫中。
卷七入海观鱼
严青崖与谢云衣在东海畔相遇。
时值晦日，无月。唯有满天星斗倒映黑海，海天难分。两人站在同一块礁石上，一紫一白，中间隔着三步。这三步，是三年，也是三百个朝野晨昏。
“你瘦了。”严青崖说。
“你也是。”谢云衣答。
沉默如海浪拍岸。许久，严青崖取出七个锦囊，每个里面有一粒黍米，排成北斗。谢云衣取出另一个锦囊，倒出七粒黍米，也是北斗。但两人米粒合在一起，不是十四粒，仍是七粒——因为每一对米粒，都奇迹般地融为一体。
“抱残叟是谁？”严青崖问。
“是你，也是我。”谢云衣指向大海，“看。”
海面开始发光。不是星光，是从海底透出的莹蓝光芒。光芒中，巨大的影子游过，如鲲如鲸。但更深处，有更庞大的存在在移动，带动整个海床的震颤。
“这是‘气’的实体。”谢云衣说，“大地呼吸，海为肺腑。但你看那里——”
他手指之处，蓝光中有数道黑气，如毒蛇缠绕上升。最近一道黑气的源头，赫然来自岸上某处。两人对视，同时说：“漕运总督府。”
原来，沉船不是事故，是祭祀。用三千石粮，喂海中的“气”，以求私盐航道畅通。而“云气”异象，是“气”中毒的痉挛。
“如何治？”严青崖手按剑柄。
“你我合一。”谢云衣说，“我之‘观鱼’，需你之‘逐鹄’。但合一的代价是……”
“是什么？”
谢云衣没有回答。他脱下白裳，露出心口——那里有个淡金色的北斗七星刺青，此刻正微微发光。严青崖一震，扯开紫袍，自己心口竟有同样的刺青，只是镜像对称。
“抱残叟在我们出生时，就种下了‘双镜咒’。”谢云衣的声音和海浪声混在一起，“我们以为自己在各自选择道路，实则每一步都在咒术之中。合则治气，分则亡身。但合一意味着，两人中必须有一个，成为‘无我’的载体。”
严青崖大笑，笑声压过涛声：“所以这才是真正的棋局？我们